Kapsul Radioaktif Australia yang Hilang Ditemukan

CANBERRA - Otoritas Australia telah menemukan kapsul radioaktif yang jatuh dari sebuah truk saat berada di jalan raya sepanjang 870 mil melalui Australia Barat bulan lalu.

Kapsul – berdiameter 6mm dan panjang 8mm – ditemukan di selatan kota pertambangan Newman di Great Northern Highway. Kapsul itu terdeteksi oleh kendaraan pencari ketika peralatan spesialis mengambil radiasi yang dipancarkan dari kapsul. Kapsil itu terletak sekitar enam kaki dari sisi jalan.

"Ini adalah hasil yang luar biasa ... mereka benar-benar menemukan jarum di tumpukan jerami," kata Menteri Layanan Darurat Stephen Dawson seperti dikutip dari Independent, Kamis (2/2/2023).

Layanan darurat negara bagian Australia Barat mengatakan bahwa kapsul itu tidak lagi menimbulkan risiko bagi masyarakat.

"Zat radioaktif di beberapa bagian Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands, dan wilayah Metropolitan Perth sekarang telah dibatasi dan dikendalikan karena zat tersebut telah ditemukan dan diamankan," kata layanan darurat dalam peringatannya.

Kapsul itu mengandung cesium-137, yang biasa digunakan dalam alat pengukur radiasi dan memancarkan radiasi dalam jumlah berbahaya yang setara dengan menerima 10 sinar-X dalam satu jam.

Kapsul itu salah tempat dalam transit di beberapa titik di jalan yang lebih panjang dari panjang Inggris Raya awal bulan ini, mendorong pejabat untuk mengeluarkan peringatan radiasi yang meluas untuk sebagian besar Australia Barat.



Para pejabat mengatakan bahwa kapsul tersebut dikemas pada 10 Januari dan dikirim ke Perth untuk diperbaiki sebelum meninggalkan lokasi untuk diangkut melalui jalan darat pada 12 Januari.

Para petugas mengatakan kapsul berukuran kecil itu berisiko menyebabkan kulit terbakar dan kontak yang terlalu lama dapat menyebabkan kanker. Kepala petugas kesehatan Andy Robertson mengatakan kapsul itu tampaknya tidak bergerak dan tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Ketika paket dibuka pada 25 Januari, setelah tiba di Perth dan disimpan di fasilitas penyimpanan radiasi yang aman selama hampir 10 hari, alat pengukur radiasi rusak, dengan salah satu dari empat baut pemasangan, kapsul dan semua sekrup di pengukur hilang.

Kapsul itu ditemukan dalam satu hari setelah badan keamanan nuklir Australia bergabung dalam pencarian dengan peralatan deteksi khusus yang dipasang di mobil dan portabel. Tim pencari telah menghabiskan enam hari menjelajahi seluruh jalan raya.

Pihak berwenang juga mengirim spesialis layanan radiasi dari Organisasi Sains dan Teknologi Nuklir Australia dalam operasi pencarian pada hari Selasa bersama dengan peralatan deteksi dan pencitraan.

Investigasi pemerintah telah diluncurkan tentang bagaimana kapsul itu jatuh dari truk dan sebuah laporan akan diberikan kepada menteri kesehatan.

Pejabat pertahanan sedang memverifikasi identifikasi kapsul, yang telah ditempatkan ke dalam wadah timah untuk keamanan. Itu akan disimpan di lokasi yang aman di Newman sebelum diangkut ke fasilitas kesehatan di Perth.



Perusahaan pertambangan yang bertanggung jawab untuk mengangkut kapsul, Rio Tinto, mengeluarkan permintaan maaf "atas alarm" selama akhir pekan dan mengatakan "menangani insiden ini dengan sangat serius".

Kepala eksekutif Rio Tinto Iron Ore Simon Trott mengucapkan terima kasih atas penemuan tersebut.

"Pemulihan yang sangat luar biasa ketika Anda memikirkan jarak yang terlibat, dan juga keterpencilan medan, dan saya pikir itu benar-benar menunjukkan keuletan semua orang yang terlibat dalam pencarian," kata Trott.

“Fakta sederhananya adalah perangkat ini seharusnya tidak pernah hilang. Kami menyesal telah terjadi dan kami menyesal atas kekhawatiran yang ditimbulkan dalam komunitas Australia Barat,” imbuhnya.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan denda 1.000 dolar Australia atau sekitar Rp10,6 juta adalah hukuman maksimum yang tidak memadai untuk kesalahan penanganan bahan radioaktif.

“Seharusnya tidak hilang, itu yang pertama. Dan kedua, ya tentu saja angka itu sangat rendah,” kata Albanese.

Dawson mengatakan pemerintah negara bagian sedang meninjau hukuman di bawah Undang-Undang Keselamatan Radiasi.