Cerita Malapetaka 17 Bom Nuklir Prancis Diledakkan di Sahara Aljazair

ALGIERS - Antara 1960 hingga 1966, Prancis meledakkan 17 bom nuklir di Sahara Aljazair untuk uji coba. Tes bom mengerikan itu memunculkan cerita malapetaka yang masih terasa hingga hari ini.

“Saya mencari kata-kata yang tidak ada. Ayah saya meninggal pada hari angin gurun menangis, dan ketidakhadirannya masih ada, seperti tangisan bisu yang keras, seperti kekosongan yang tidak dapat diisi oleh kata-kata.”

Kalimat memilukan itu datang dari Abed Alfitory (64), yang masih ingat kematian ayahnya dan peristiwa yang menyebabkannya.

Alfitory, berasal dari Fezzan, sebagian besar wilayah gurun di Libya barat daya di perbatasan Al Jazair. Di sinilah, jauh di dalam Sahara, dia menghabiskan 20 tahun mengumpulkan materi untuk bukunya; "Desert Cry", termotivasi oleh hilangnya penglihatan ayahnya pada tahun 1960 dan kematiannya beberapa tahun kemudian.



Berbicara kepada Middle East Eye (MEE) dari rumahnya di al-Zighan, profesor filsafat di Universitas Sabha ini mengatakan bahwa masa kecilnya harus dibayar mahal, di mana dia berjuang di tengah kondisi sulit dan dia dihantui oleh kebutaan ayahnya.

Belakangan, Alfitory menemukan penyebab kondisi ayahnya itu. Dia juga belajar, bahwa dia tidak sendirian.

Banyak orang di Fezzan telah terserang penyakit pernapasan dan oftalmia pada tahun 1960. Infeksi mata akut begitu lazim sehingga dikenal sebagai "tahun ophthalmia".

Itu diikuti oleh "tahun cacar", "tahun angin kuning" dan "tahun menggerogoti".

Orang-orang Fezzan mulai terkena kanker dalam jumlah yang lebih banyak. Hujan asam turun. Tanah itu menderita. Apa yang sudah terjadi?

Ledakan di Sahara

Pada 13 Februari 1960, Prancis melakukan uji coba bom nuklir pertamanya di Reggane, sebuah kota oasis di selatan Aljazair.

Perang untuk kemerdekaan negara Afrika Utara telah berlangsung sejak 1954 dan Presiden Prancis Charles de Gaulle sangat ingin menunjukkan kepada dunia bahwa Prancis berada di puncak kekuatan militer.

Untuk itu, bom nuklir pertama Prancis, yang dinamai Gerboise Bleue—diambil dari bendera tiga warna biru dan hewan gurun kecil di Sahara—diledakkan di gurun Sahara Aljazair. Itu melepaskan lebih dari empat kali jumlah energi seperti bom AS yang dijatuhkan di Hiroshima, Jepang.

Beberapa bulan kemudian, saat pemimpin Soviet Nikita Khrushchev berada di Prancis untuk kunjungan resmi, bom nuklir kedua Prancis diledakkan di Sahara.

Antara 1960 hingga 1966, empat tahun setelah Aljazair merdeka, Prancis meledakkan 17 bom nuklir di Sahara, termasuk empat di atmosfer dekat Reggane. Para saksi uji coba bom menggambarkannya sebagai hal paling brutal yang pernah mereka lihat dalam hidup mereka.

"Empat ledakan bawah tanah di Sahara Aljazair tidak sepenuhnya dibendung atau dibatasi," bunyi laporan parlemen Prancis.

Yang paling terkenal adalah insiden Beryl, di mana sembilan tentara dan sejumlah penduduk desa Tuareg sangat terkontaminasi oleh radioaktivitas.

Dampak program uji coba bom nuklir Prancis di Aljazair bersifat langsung dan terus berlangsung.

Menyusul ledakan pertama pada tahun 1960, kejatuhan radioaktif mendarat di Ghana yang baru merdeka dan di Nigeria, yang pada hari-hari terakhirnya sebagai koloni Inggris.

Dokumen pertahanan rahasia yang dikutip oleh Le Parisien pada tahun 2014 mengungkapkan bahwa wilayah yang jauh lebih luas daripada yang diklaim oleh pemerintah telah terpengaruh.

Faktanya, bertentangan dengan pernyataan Paris, radiasi dari bom pertama saja telah menutupi wilayah yang membentang dari Aljazair ke Libya hingga Mauritania dan terus ke Mali dan Nigeria. Dampaknya bahkan mencapai sejauh utara Spanyol dan Italia.

Menurut peta militer Prancis, wilayah Libya selatan—dan khususnya Fezzan—telah terkena dampak yang sangat besar, dengan angin barat meniupkan awan nuklir dari lokasi uji coba di In Ekker di Aljazair ke Fezzan.

Sebutir pasir menahan radiasi untuk jangka waktu yang diperkirakan 24.000 tahun. Salah satu tuntutan paling penting dari orang-orang gurun—bahwa daerah itu dibersihkan dari residu permukaan yang tersisa dan tempat-tempat di mana limbah nuklir dikubur dibuka—telah diabaikan sama sekali oleh Prancis, kata penduduk setempat.

Pada Februari 2021, pasir Sahara tertiup dari Aljazair melintasi Mediterania. Langit berubah menjadi jingga. Pasir mengandung tingkat radiasi yang luar biasa tinggi.

Kembali di Aljazair, dekat dengan lokasi uji coba bom nuklir, penelitian yang dilakukan selama bertahun-tahun telah menemukan bahwa penduduk setempat terus menderita akibat percobaan senjata mengerikan itu, di mana cacat lahir dan penyakit serius diturunkan dari generasi ke generasi, selain berbagai jenis kanker.

Antara 27.000 dan 60.000 orang Aljazair terkena dampak tingkat radiasi. Demikian disampaikan Abdul Kahdim al-Aboudi, seorang profesor fisika nuklir Aljazair di Universitas Oran yang meninggal pada tahun 2021.

Di seberang perbatasan, di Sahara Libya, dampak uji coba nuklir Prancis kurang didokumentasikan secara menyeluruh. Para peneliti yang melihat dampak dari tes tersebut telah menghadapi hambatan dari berbagai jenis, di mana otoritas Prancis, Libya dan Aljazair semuanya diyakini bertanggung jawab karena memblokir penyelidikan.

Wawancara dengan penduduk setempat dan informasi resmi yang diberikan kepada MEE menunjukkan bahwa ribuan orang di Fezzan masih menderita akibat tes senjata nuklir Prancis yang dilakukan pada 1960-an.

“Ada kebutuhan untuk meneliti dan menyelidiki kerusakan yang menimpa masyarakat Fezzan akibat tes tersebut,” kata Mohammed Salih, seorang guru berusia 55 tahun dari desa Wadi Atba, kepada MEE.

Salih mengatakan tahun 1960 juga dikenal sebagai "tahun kejutan", dan orang-orang serta rumah telah terkubur setelahnya.

“Situasi ini sudah berlangsung lama dan meninggalkan jejaknya hingga hari ini,” katanya. “Orang-orang telah menderita.”

Saada Jibril, seorang petani berusia 70 tahun dari desa Ghaddwah, mengatakan bahwa pada tahun 1960 hujan asam turun, membunuh unta dan menyerang orang dengan demam yang membunuh seluruh keluarga.

Salah satu yang terkena dampak adalah kakek Jibril yang mengalami demam dan meninggal dua hari kemudian. “Saya masih kecil, tapi saya masih ingat saat-saat menyakitkan itu,” katanya kepada MEE.

“Rasa sakit berlanjut hingga hari ini,” kata Mohammed Nasr, warga asal Fezzan, kepada MEE.

“Ratusan penderita kanker yang penyebabnya tidak diketahui masih bermunculan di Fezzan. Tidak ada hari berlalu tanpa menguburkan orang mati karena kanker.”

Nasr juga berbicara tentang tingkat kesuburan yang rendah pada generasi berikutnya setelah uji coba bom nuklir. Ini sebagian, katanya, karena hujan lebat adalah satu-satunya sumber air tanah di Fezzan karena kelangkaannya, dan sumbernya adalah gurun Aljazair, yang memperkuat hipotesis limbah nuklir yang terkubur.

Penelitian telah menemukan bahwa uji coba senjata nuklir tersebut mengakibatkan kontaminasi air tanah dan adanya radioaktivitas di sana.

Kelompok The Libyan Union Against Cancer mengatakan bahwa jumlah kasus kanker di selatan tinggi. Ini terutama berlaku untuk kanker paru-paru.

Omar Ali, seorang konsultan onkologi, mengatakan kepada MEE bahwa meskipun tidak ada statistik akurat yang berkaitan dengan jumlah penderita kanker di Libya, “jumlahnya sangat besar”.

“Alasannya adalah pencemaran air dan udara oleh ledakan nuklir,” katanya.

Dampak ledakan nuklir biasanya datang dalam dua tahap: yang pertama adalah penyakit kulit dan alergi. Yang kedua adalah tumor kanker, yang diderita banyak orang di gurun Libya.

Abed Alfitory berusaha, dalam meneliti bukunya, untuk mengumpulkan catatan lisan di Fezzan, berbicara secara khusus kepada orang tua dan berkomunikasi dengan Profesor al-Aboudi.

Al-Aboudi menulis tentang efek jangka panjang dari ledakan nuklir, termasuk tumor, anomali kongenital, dan banyak lagi.

Dalam takdir yang kejam, Alfitory, yang telah melakukan banyak hal untuk mendokumentasikan rasa sakit orang-orang Fezzan dan yang melihat ayahnya terbunuh oleh uji coba nuklir, kini menderita tumor kanker.

Matanya dipenuhi dengan kesedihan saat dia berbicara dengan MEE tentang hal itu.

“Kemarin, ayah saya kehilangan penglihatannya, dan ini membuat saya sangat kesulitan. Hari ini, alasan yang sama telah mencegah saya untuk bergerak. Berapa banyak kejahatan yang menunggu generasi mendatang?”

Pada akhirnya, Alfitory tetap memikirkan ayah tercintanya, kenangan yang tersisa. “Cahaya yang memancar dari kebaikan ingatannya masih menghangatkan sudut sisi saya,” katanya kepada MEE.

“Dan saya masih seperti sebelum tidur dan antara fajar dan senja saya memejamkan mata dan berbicara dengannya. Ada hal-hal yang hanya bisa kita lihat dalam kegelapan, dan ingatannya masih berbisik di telingaku, kata-kata terakhirnya saat berada di ranjang kematiannya, momen perpisahan, betapa sulitnya kehilangan seorang ayah.”