Saddam Hussein Bangun 166 Istana dan Vila Mewah, Hanya Segelintir yang Tersisa

Presiden American University Michael Mulnix menyuarakan kebanggaan tentang proyek yang melihat istana "mantan diktator dan orang yang cukup kejam" menjadi institusi pendidikan tinggi.

"Sementara istana utama bertahan relatif utuh, semua bangunan lain...benar-benar hancur," katanya.

"Jendelanya pecah semua, ada burung beterbangan, ular di lantai, secara harfiah. Jadi sangat kacau. Kami harus masuk dan melakukan renovasi besar-besaran."

Di kota selatan Basra, tiga istana tersisa.

Dua digunakan oleh Hashed al-Shaabi, aliansi paramiliter pro-Iran yang sekarang terintegrasi ke dalam pasukan reguler Irak.

Yang ketiga telah menjadi museum barang antik bergengsi.

"Kami telah berhasil mengubah simbol kediktatoran ini menjadi simbol budaya," kata Qahtan al-Obeid, pejabat provinsi setempat.

Sampai saat ini, kata dia, Basra adalah satu-satunya provinsi Irak yang telah mengubah istana menjadi bangunan warisan.

Irak, lanjut dia, memiliki total 166 tempat tinggal era Saddam, vila dan kompleks lainnya.

Seorang arsitek dari rezim sebelumnya, yang juga meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa sejak tahun 2003, pemerintah Irak telah membangun sedikit dan terbukti tidak dapat menyamai apa yang didirikan Saddam.