Dari Tanah Suci ke Tahta Suci, Siapa Kardinal Pizzaballa yang Disebut Kandidat Kuat Paus?

3. Menganggap Yerusalem sebagai Tanah Air Angkatnya

Pada tahun 1976, ia masuk seminari kecil bersama para Fransiskan di Bologna, Italia, dan mengucapkan kaul kekal di sana pada tahun 1989.

Melansir National Catholic Reporter, dimulai pada tahun 1993, dengan belajar di Yerusalem, ia memulai hubungan jangka panjangnya dengan apa yang kemudian menjadi tanah air angkatnya.

Pizzaballa telah mengajar bahasa Ibrani Alkitab, mengawasi penerjemahan Misale Romawi ke dalam bahasa Ibrani, dan menjabat sebagai "custos" Tanah Suci, yang bertanggung jawab untuk mengawasi semua tempat suci. Dalam peran-perannya ini, ia telah menjadi titik acuan tidak hanya bagi umat Kristen di wilayah tersebut, tetapi juga bagi umat Yahudi dan Muslim.

Di dalam Gereja Katolik, Pizzaballa telah mendapatkan penghargaan tinggi atas kecerdasan diplomatik dan ketajaman bisnisnya.

Pada tahun 2014, Fransiskus mempercayakannya untuk menyelenggarakan doa untuk perdamaian di Taman Vatikan bersama pemimpin Palestina Mahmoud Abbas dan Presiden Israel saat itu Shimon Peres, bersama dengan paus dan Patriark Ekumenis Ortodoks Bartholomew.

Pizzaballa juga dipuji atas upayanya membersihkan utang-utang Patriarkat Latin di Yerusalem, termasuk mendirikan komite penasihat ekonomi. Di dalam Vatikan, ia pernah menjabat sebagai anggota Departemen Gereja Timur dan Departemen Promosi Persatuan Kristen.