Hadapi China, AS Ganti Armada F-16 di Jepang dengan 48 Jet Tempur Siluman F-35

Langkah seperti itu akan menjadi lompatan maju bagi kekuatan udara Amerika di Jepang, dengan membawa jet tempur generasi kelima ke pangkalan-pangkalan yang berada langsung di garis potensi konflik dengan china, sehingga menambah kemampuan tempur armada F-22 Raptor di Kadena.

Hal ini juga memberi sinyal, sebagaimana pernyataan Pentagon, “Rencana Departemen untuk menempatkan pesawat taktis paling canggih dari Pasukan Gabungan di Jepang menunjukkan komitmen kuat AS terhadap pertahanan Jepang dan visi bersama kedua negara mengenai kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka."

Ini adalah tanda terbaru tentang bagaimana AS dan Jepang bekerja sama untuk mencegah bentrokan dengan China.

Pada bulan Mei lalu, Departemen Pertahanan AS mengumumkan bahwa keduanya bersama-sama mengembangkan sistem pertahanan untuk melawan rudal hipersonik, yang dianggap hampir mustahil untuk dikalahkan oleh sistem pertahanan rudal saat ini.

China, dan juga Rusia, memiliki rudal hipersonik di gudang senjata mereka. Sedangkan AS saat ini sedang mengerjakan salah satu proyeknya sendiri.

AS juga berupaya untuk menopang pangkalannya di Pasifik terhadap potensi serangan rudal China, yang dapat menyebabkan pengeboman besar-besaran yang membuat pesawat, lapangan terbang, serta pusat komando dan kendali AS dan Jepang tidak berguna.

Surat Kongres AS baru-baru ini kepada para pemimpin tertinggi Angkatan Udara dan Angkatan Laut Amerika mengatakan bahwa Amerika tidak berbuat cukup untuk melindungi pasukan Pasifiknya dari serangan semacam itu.

Pada bulan Mei lalu, 13 anggota Kongres menunjukkan kerentanan yang mencolok di Pasifik, dan menuntut perubahan segera.

“Dengan kemampuan serangannya saat ini,” tulis para anggota Parlemen AS, “China dapat menyerang semua pangkalan AS di wilayah tersebut, menargetkan anggota militer AS dari Okinawa hingga mereka yang berada di wilayah AS di Guam dan Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara.”