Kota Kecil di Filipina Bisa Jadi Medan Perang karena Akan Jadi Pangkalan Tentara AS

AS telah mengalokasikan lebih dari USD82 juta untuk pembangunan amunisi dan penyimpanan bahan bakar, fasilitas pelatihan tempur perkotaan, parkir pesawat, perbaikan landasan pacu dan gudang untuk barang-barang tanggap kemanusiaan di lima lokasi EDCA pertama.

Presiden Ferdinand Marcos Jr. setuju untuk menambah empat lokasi EDCA lagi di mana pasukan AS dapat tinggal, termasuk kamp angkatan laut Filipina di Santa Ana dan bandara Lal-lo, tahun lalu.

Marcos dan pejabat Filipina lainnya mengatakan kehadiran baru militer AS akan memperkuat pertahanan eksternal Filipina dan membantu masyarakat Filipina merespons bencana alam dengan lebih cepat dan tidak ditujukan ke negara mana pun.

Namun China telah menyatakan kekhawatirannya atas peningkatan penempatan pasukan AS di Filipina dan tempat lain di Asia dan mengatakan bahwa situs EDCA di Filipina utara dapat berfungsi sebagai pos pengawasan dan landasan bagi pasukan AS untuk membendung Beijing.

Tampilan kesiapan tempur yang dilakukan AS dan Filipina, menurut Romualdez, bertujuan untuk mencegah konflik besar dengan membuat pemimpin China Xi Jinping menyadari akibat dari tindakan yang salah.

“Kami justru melakukan semua hal ini sebagai pencegahan,” kata Romualdez. “Kami mencoba memberi tahu Xi, ketika Anda bangun di pagi hari, Anda akan berkata pada diri sendiri, 'Saya tidak akan melakukannya.' Tidak hari ini, tidak besok, dan mudah-mudahan tidak akan pernah.”