8 Kelemahan China di Samudera Hindia yang Bisa Jadi Ancaman saat Terjadi Perang Taiwan

BEIJING - Setiap hari, hampir 60 kapal pengangkut minyak mentah berukuran sangat besar yang terisi penuh berlayar antara Teluk Persia dan pelabuhan China , membawa sekitar setengah dari minyak yang menggerakkan perekonomian terbesar kedua di dunia.

Ketika kapal-kapal tersebut memasuki Laut Cina Selatan, mereka mengarungi perairan yang semakin dikendalikan oleh militer China yang semakin berkembang, mulai dari baterai rudal dan lapangan terbang di pangkalan-pangkalan China di pulau-pulau yang disengketakan hingga kapal perusak Type 055 yang tersembunyi.

Namun ketika melintasi Samudera Hindia, bergabung dengan kapal tanker lain yang menuju ke China dari Afrika dan Brasil, kapal tanker ini tidak memiliki perlindungan di teater angkatan laut yang didominasi oleh A.S.



Puluhan atase militer dan cendekiawan mengatakan bahwa kerentanan kini sedang diteliti ketika para ahli strategi militer dan akademis Barat diam-diam menyusun skenario tentang bagaimana konflik dengan China terkait Taiwan, atau wilayah lain di Asia Timur, dapat berkembang atau meningkat.

8 Kelemahan China di Samudera Hindia yang Bisa Jadi Ancaman saat Terjadi Perang Taiwan

1. Tidak Ada Dukungan Angkatan Udara bagi Kapal China

Foto/Reuters

"Jika terjadi perang besar, kapal tanker minyak China di Samudera Hindia akan sangat rentan”, kata David Brewster, pakar keamanan di Australian National University, dilansir Reuters.

“Kapal-kapal angkatan laut China akan terjebak di Samudera Hindia dan … kapal-kapal tersebut hanya mendapat sedikit atau bahkan tidak ada dukungan udara, karena tidak ada pangkalan atau fasilitas mereka sendiri yang dapat diandalkan oleh (China).”

Empat utusan dan delapan analis yang akrab dengan diskusi di negara-negara Barat dan Asia, beberapa di antaranya berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas topik sensitif, mengatakan kelemahan yang berkepanjangan ini memberikan pilihan yang lebih besar kepada musuh-musuh China, terutama dalam konflik yang berkepanjangan, seperti yang terjadi di Rusia.

2. Terancam Blokade

Foto/Reuters

Melansir Rueters, skenario ini berkisar dari operasi pelecehan dan larangan terhadap kapal-kapal China yang dapat mengalihkan kapal angkatan laut China ke wilayah tersebut, hingga blokade dan seterusnya.

Dalam perang skala penuh, kapal tanker – yang mampu membawa 2 juta barel minyak – akan menjadi hadiah yang harus ditenggelamkan atau ditangkap, mencerminkan tindakan angkatan laut abad lalu di mana para pejuang menargetkan sumber daya ekonomi musuh mereka, kata tiga analis.

Opsi-opsi ini dapat digunakan untuk menghalangi China melancarkan tindakan, atau kemudian meningkatkan biaya invasi ke Taiwan.

Yang kurang jelas adalah bagaimana kerentanan ini mengubah perhitungan Beijing terhadap Taiwan.

Kementerian Pertahanan China tidak menanggapi pertanyaan mengenai posisinya di Samudera Hindia.

Para ahli strategi China menyadari masalah ini tetapi pada akhirnya keputusan apa pun untuk melancarkan aksi militer akan diambil oleh Presiden Xi Jinping, menurut dokumen Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan pensiunan perwira.

"Xi telah menginstruksikan PLA untuk siap menginvasi Taiwan pada tahun 2027," kata Direktur Badan Intelijen Pusat A.S. William Burns pada bulan Februari. China telah meningkatkan manuver militer menjelang pemilu di pulau itu pada bulan Januari.

Sejak mengambil alih kekuasaan pada tahun 2013, Xi dan para pemimpin Partai Komunis lainnya telah menekankan pentingnya militer modern yang dapat memproyeksikan kekuatan secara global dan mengamankan jalur perdagangan penting China.

3. Ketergantungan dengan Impor Minyak

Foto/Reuters

Namun di tengah kekhawatiran akan konflik, beberapa analis mengatakan China akan berjuang untuk melindungi jalur kehidupan ini bahkan ketika kebutuhan energinya meningkat, sehingga membuat perang berkepanjangan atas Taiwan sulit untuk dipertahankan.

China mengimpor 515,65 juta ton minyak mentah dalam 11 bulan hingga November, atau 11,27 juta barel per hari, data resmi menunjukkan, peningkatan tahunan sebesar 12,1%.

Pentagon memperkirakan sekitar 62% minyak China dan 17% impor gas alamnya transit di Selat Malaka dan Laut Cina Selatan, pintu gerbang utama Samudera Hindia.

China bergerak untuk mendiversifikasi pasokan, dengan tiga jaringan pipa dari Rusia, Myanmar dan Kazakhstan menyumbang sekitar 10% dari impor minyak mentahnya pada tahun 2022, menurut data bea cukai dan media pemerintah.

Sanksi Barat terhadap Moskow setelah invasi mereka ke Ukraina juga menyebabkan China menimbun lebih banyak minyak murah dari Rusia, pemasok utamanya.

Makanan adalah gambaran yang lebih kompleks. Kedelai impor dari China – yang digunakan untuk pakan ternak – dikirim sebagian melalui Samudera Hindia, namun komoditas lain seperti kalium, yang diperlukan untuk pupuk, tiba melalui rute lain.

China memiliki jaringan satelit militer yang luas namun hanya memiliki satu pangkalan militer khusus, dan tidak ada perlindungan udara dari darat atau laut, untuk penempatan angkatan laut di Samudera Hindia.

4. Masih Memiliki Sedikit Pangkalan Militer

Foto/Reuters

Dalam laporan tahunan militer China pada bulan Oktober, Pentagon mencantumkan 11 potensi pangkalan China di pinggiran lautan, termasuk Pakistan, Tanzania, dan Sri Lanka. Lokasi-lokasi tersebut mencerminkan jangkauan diplomatik dan komersial China di bawah Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan yang dicanangkan Xi.

Namun hal ini belum muncul sebagai aset militer ketiga, yang tidak memiliki kehadiran permanen PLA atau jaminan akses yang diketahui publik dalam suatu konflik.

Laporan Pentagon mencatat, dalam bahasa yang digunakan untuk pertama kalinya tahun ini, bahwa China masih “memiliki sedikit kemampuan memproyeksikan kekuatan” di Samudera Hindia.

Pangkalan awal China di luar negeri di Djibouti, di tepi barat laut, dibuka pada tahun 2017 dan menampung 400 marinir, yang mencerminkan keterlibatan China dalam patroli pembajakan internasional di sekitar Tanduk Afrika sejak tahun 2008.

Namun pangkalan tersebut tidak memiliki lapangan terbang dan diapit oleh fasilitas militer tujuh negara lain, termasuk AS, Prancis, dan Inggris.

Kehadiran AS di Samudera Hindia masih sangat kontras, yang mencerminkan peningkatan Perang Dingin.

Armada ke-5 AS bermarkas di Bahrain, sedangkan Armada ke-7 yang bermarkas di Jepang beroperasi di Diego Garcia, sebuah atol yang dikelola Inggris dengan landasan pacu untuk pembom jarak jauh dan laguna yang disesuaikan untuk menampung kapal induk AS.

Di sebelah timur, Australia meningkatkan patroli dengan menggunakan pesawat pemburu kapal selam P-8 Poseidon dan memperluas pangkalan di pantai barat untuk kapal selam bertenaga nuklir Inggris dan A.S. dan, pada akhirnya, kapal bertenaga nuklir Australia.

5. Belum Teruji di Samudera Hindia

Foto/Reuters

Zhou Bo, pensiunan kolonel senior PLA dan peneliti keamanan di Universitas Tsinghua di Beijing, mengatakan bahwa dia mengetahui adanya perdebatan di luar negeri mengenai kerentanan China, namun skenarionya masih bersifat hipotetis.

Jika China dan negara-negara Barat bentrok secara militer di Samudera Hindia, konflik seperti itu pada dasarnya akan “hampir tidak terkendali” dalam skala dan lokasi, kata Zhou. “Pada saat itu terjadi perang besar yang melibatkan banyak negara,” katanya.

Namun, katanya, China akan secara bertahap memperluas pengerahan dan mendasarkan pilihan untuk memperkuat posisinya.

Atase militer dan analis yang melacak pengerahan pasukan di Samudera Hindia mengatakan China umumnya memiliki empat atau lima kapal pengintai dan jumlah kapal perang serta kapal selam penyerang yang sama setiap saat. "Namun China belum menguji aset paling kuatnya di Samudera Hindia," kata seorang mantan analis intelijen Barat, dilansir Reuters.

6. Masih Mengandalkan Patroli Pembajakan

Beberapa analis memperkirakan hal ini akan berubah, terutama karena dokumen PLA menekankan pentingnya patroli pembajakan dalam melindungi jalur pasokan di Samudera Hindia. China dapat memperluas patroli jika “negara-negara hegemonik” mengendalikan rute transit penting China, menurut Science of Military Strategy 2020, sebuah makalah resmi yang menguraikan prioritas strategis China.

Meskipun angkatan laut China menempatkan kapal selam rudal balistik bersenjata nuklirnya di dekat pangkalan mereka di Pulau Hainan, kapal selam serangnya diperkirakan akan memiliki jangkauan yang lebih luas seiring dengan peningkatan kemampuan mereka, sebuah tantangan bagi A.S.

“Kita bisa melihat mereka bersikap hati-hati, jelas lebih berhati-hati dari yang diperkirakan,” kata purnawirawan Laksamana Muda A.S. Michael McDevitt, yang dalam bukunya tahun 2020 meramalkan kehadiran militer China dalam jumlah besar pada akhirnya untuk melindungi jalur laut Samudra Hindia.

“Saya tidak mengatakan mereka tidak akan sampai ke sana, namun tampaknya mereka belum merasa nyaman, terutama dengan kapal induk mereka – dan memperluas perlindungan udara akan sangat penting bagi mereka dalam konflik.”

7. China Tidak Mendominasi

Bahkan jika China tidak dapat mencapai dominasi, beberapa faktor mungkin akan mendukungnya.

Blokade sulit diterapkan mengingat kelancaran perdagangan, dan minyak kadang-kadang diperdagangkan dalam perjalanan.

Melacak dan mengawasi pengiriman akan menjadi pekerjaan besar, karena operasi terhadap China perlu mengamankan pengiriman ke tujuan seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia.

“Anda tidak bisa lepas dari pemblokiran pengiriman musuh dan membiarkan pengiriman Anda terus berlanjut,” kata Brewster.

8. Efektivitas Blokade Masih Dipertanyakan

Sejarawan terus memperdebatkan efektivitas blokade terhadap Jerman pada Perang Dunia Pertama dan Jepang pada Perang Dunia Kedua.

Namun, China telah mengambil beberapa pelajaran dari hal ini. Negara ini memiliki cadangan minyak mentah strategis dan komersial untuk jangka waktu sekitar 60 hari, menurut perusahaan analisis Vortexa dan Kpler. Cadangan minyak bumi sebagian disimpan di bawah tanah dan tidak dapat dilacak oleh satelit.

Negara ini mempunyai sedikit surplus gas alam namun menarik peningkatan volume dari jaringan pipa melalui Rusia, Asia Tengah dan Myanmar.

China sebagian besar melakukan swasembada gandum dan beras, dan memiliki persediaan keduanya dalam jumlah besar, meskipun jumlahnya tetap menjadi rahasia negara.

Pada tahun 2022, Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China di Washington meminta Pentagon membuat laporan rahasia mengenai persyaratan militer untuk memblokade pengiriman energi China, yang rinciannya tidak dilaporkan sebelumnya.

“Laporan tersebut juga harus mempertimbangkan sejauh mana China dapat memenuhi kebutuhan energinya selama krisis atau konflik melalui penimbunan, dengan menjatah pasokan, dan dengan mengandalkan pengiriman melalui darat,” kata komisi tersebut.