40 Hari Kematian Bos Wagner, Pelayat Puji Prigozhin sebagai Pahlawan Rusia

Putin awalnya menyebut Prigozhin sebagai pengkhianat yang pemberontakannya dapat menyebabkan Rusia terlibat dalam perang saudara, meskipun dia kemudian membuat kesepakatan dengannya untuk meredakan krisis tersebut.

Para pelayat berbicara tentang rasa hormat terhadap Prigozhin.

“Dia benar-benar otoritas, seorang pemimpin,” kata Mikhail, seorang prajurit di angkatan bersenjata Rusia yang menolak menyebutkan nama keduanya, kepada Reuters.

Warga Moskow, Marta, yang juga menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan masyarakat percaya pada Prigozhin namun Wagner telah “dipenggal” oleh kematian dia dan salah satu pendirinya, Dmitry Utkin.

“Harapan akan keadilan mati bersamanya,” katanya. “Orang-orang percaya padanya.”

Kelompok pro-Wagner mem-posting video Prigozhin terbang ke Mali di mana, setelah terjadi badai petir, dia bertemu dengan seorang komandan senior yang dikenal dengan nama panggilan “Lotus”—Anton Yelizarov—yang kini dilaporkan memimpin kelompok tersebut.

Musuhnya seperti Amerika Serikat menyebut Wagner sebagai kelompok kejahatan brutal yang menjarah negara-negara Afrika dan membunuh mereka yang menentangnya dengan palu godam.

Putin pada hari Jumat terlihat bertemu dengan salah satu mantan komandan paling senior kelompok tentara bayaran Wagner dan mendiskusikan cara terbaik untuk menggunakan “unit sukarelawan” dalam perang Ukraina.