Warga Armenia Takut Terjadi Pembersihan Etnis di Nagorno-Karabakh

Banyak warga sipil melarikan diri dari desa-desa terpencil minggu ini ketika tentara Azerbaijan bergerak menuju kota tersebut, yang oleh etnis Armenia disebut Stepanakert tetapi Azerbaijan dikenal sebagai Khankendi.

Para pejabat Karabakh mengatakan kepada BBC bahwa banyak keluarga yang dipisahkan oleh posisi militer Azerbaijan dan tidak mengetahui apakah kerabat mereka masih hidup.

Puluhan ribu orang telah kehilangan nyawa dalam perang di sini sejak jatuhnya Uni Soviet – yang pertama pada tahun 1992-94, ketika Armenia menduduki wilayah tersebut.

Setidaknya 200 warga etnis Armenia lainnya tewas minggu ini ketika militer menyerbu wilayah yang secara internasional dianggap sebagai bagian dari Azerbaijan. Azerbaijan mulai menguburkan tentaranya yang tewas, yang diperkirakan berjumlah lebih dari 100 orang.

Presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, mengatakan warga Armenia di Karabakh kini "akhirnya bisa bernapas lega". Namun hal itu sepertinya masih jauh untuk saat ini.

Ada sangat sedikit kepercayaan di Karabakh terhadap pemerintahan di Baku yang dijalankan secara ketat selama 30 tahun oleh satu keluarga, terutama ketika presiden menyebut para pemimpin di wilayah tersebut sebagai “lintah penghisap darah”.

Gambaran yang ada saat ini adalah etnis Armenia yang mencari kerabat, berlindung di ruang bawah tanah, dan menggunakan kompor darurat untuk memasak sedikit makanan yang bisa mereka temukan.

Pada akhir tahun lalu, Azerbaijan memberlakukan blokade efektif pada satu-satunya jalur menuju Armenia.

Hingga serangan minggu ini, Sargsyan, seorang jurnalis, mencurahkan waktunya untuk mendokumentasikan kekurangan makanan, obat-obatan, dan perlengkapan mandi selama berbulan-bulan.

Rute keluar tersebut, yang dikenal sebagai Koridor Lachin, akan menjadi kunci dalam beberapa hari atau minggu mendatang jika etnis Armenia di Karabakh memutuskan untuk meninggalkan negaranya dalam jumlah besar.