Mengincar China di Pasifik, AS Kembangkan Misil yang Mampu Terbang Lebih Jauh

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) sedang mengembangkan rudal yang mampu beroperasi lebih jauh. Itu mengantisipasi konflik dengan China.

Para peneliti AS juga sedang mencoba berbagai kemungkinan tentang pencampuran berbagai bahan kimia sehingga mampu meningkatkan jangkauan amunisi garis depannya. Pentagon dan Kongres sedang melihat retrofit yang dapat memperluas jangkauan untuk beberapa senjata saat ini sebanyak 20% dengan menggunakan propelan yang lebih kuat dan hulu ledak yang lebih ringan.

Pekan lalu, Senat mengalokasikan setidaknya USD13 juta untuk merencanakan, memperluas, dan memproduksi senyawa kimia yang dapat digunakan untuk mendorong rudal, atau mengganti bahan peledak di hulu ledak, yang dikenal sebagai "energetika".



Meskipun sebagian kecil dari tagihan pertahanan USD886 miliar berhasil melewati Kongres, pendanaan tersebut memulai proses yang pada akhirnya dapat menghasilkan miliaran dolar pengeluaran baru untuk amunisi.



Senat yang dikendalikan Demokrat dan Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Republik masih perlu menegosiasikan tingkat pendanaan akhir untuk konsep tersebut, tetapi ada kesepakatan umum tentang upaya bipartisan untuk menghalangi China.

"Jarak di Indo-Pasifik dan besarnya Angkatan Laut (China) berarti AS membutuhkan lebih banyak rudal pembunuh kapal yang dapat mencapai target yang jauh," kata anggota parlemen AS Mike Gallagher kepada Reuters. China memandang AS di Pasifik sebagai ancaman, meningkatkan kehadiran militernya sendiri sebagai tanggapan.

“Sayangnya, Pentagon telah berpuas diri menggunakan energetik era 1940-an dan mengabaikan energetika canggih seperti CL-20 yang diperlukan untuk meningkatkan jangkauan dan daya mematikan pasukan kita. dari bahaya."

Menunggu persetujuan akhir di Kongres, RUU itu akan menggerakkan program Pentagon untuk mencoba menambahkan lebih banyak jangkauan ke senjata yang ada menggunakan bahan kimia seperti China Lake Compound #20, juga dikenal sebagai CL-20.

Dikembangkan oleh laboratorium pemerintah di California pada 1980-an, CL-20 adalah salah satu senyawa kimia yang paling banyak dibahas, kata seorang pejabat pertahanan senior. Kongres telah tertarik pada studi, seperti yang diterbitkan pada tahun 2021, yang mengatakan bahwa memperkuat roket dengan CL-20 - bersama dengan perubahan lainnya - dapat memperluas jangkauannya sekitar 20%.

Sebuah makalah oleh Pusat Teknologi Energetika mengatakan bahan energik baru memberikan bom seberat 400 pon "sama mematikannya dengan bom seberat 1.000 pon saat ini," menambahkan China membuat "CL-20 pada skala industri dan membuatnya menjadi sistem senjata."

Northrop Grumman Corp (NOC.N) adalah salah satu pembuat utama CL-20 di Amerika Serikat. Pembuat motor roket utama lainnya adalah Aerojet Rocketdyne yang dibeli minggu lalu oleh L3Harris Technologies (LHX.N).



Dana yang dialokasikan Senat akan digunakan untuk mendirikan kantor untuk bahan energik di dalam Departemen Pertahanan yang menjawab Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks.

Kantor tersebut akan menjadi badan koordinasi lintas Angkatan Darat, Angkatan Laut dan Angkatan Udara untuk memotong birokrasi kelembagaan.

“Investasi energi yang relatif sederhana ini adalah inisiatif yang berarti dan penting,” kata Tom Karako, pakar senjata di Pusat Kajian Strategis dan Internasional.

Karako mengatakan biaya untuk menyalakan kembali atau menggunakan bahan kimia peledak baru dalam senjata di inventaris AS bisa mencapai miliaran dolar, menambahkan bahwa angka tersebut sangat bergantung pada senjata mana yang ditenagai ulang, dan berapa banyak yang dimodifikasi atau dibeli.

Iain Overton, direktur eksekutif organisasi nirlaba Action on Armed Violence, mengatakan perlombaan untuk mengubah senjata yang sudah mematikan bukanlah kemajuan.

"Sejarah dikatakan berulang, dan dalam artian perlombaan senjata selalu berakhir dengan buruk," katanya. "Apakah senjata yang lebih besar dan lebih mematikan membuat kita lebih aman? Jawabannya tegas: tidak. Dalam dekade terakhir, ketika senjata peledak digunakan di daerah berpenduduk, 90% dari mereka yang dilaporkan tewas atau terluka secara global adalah warga sipil."

RUU pertahanan tahunan versi DPR mengharuskan Pentagon untuk menjalankan program percontohan CL-20 yang mengganti bahan peledak atau propelan di tiga senjata yang ada.

Versi DPR tidak menyebutkan senjata apa pun, tetapi Bob Kavetsky dengan Pusat Teknologi Energetika mengatakan kandidat

Bahan kimia baru itu termasuk rudal anti-kapal jarak jauh buatan Lockheed Martin dan rudal udara-ke-permukaan jarak jauh. Kandidat lainnya termasuk rudal anti-kapal Harpoon buatan Boeing dan senjata anti-tank Javelin buatan Lockheed dan RTX.