5 Kebijakan Kota Akashi di Jepang Tingkatkan Angka Kelahiran, Nomor 3 Memahami Budaya Orang Timur

TOKYO - Perdana Menteri (PM) Jepang Fumio Kishida telah menjanjikan langkah-langkah baru untuk mengatasi krisis eksistensial: angka kelahiran yang merosot di negaranya. Tapi, usaha itu tak membuah hasilnya.

Padahal, kurang dari 800.000 bayi lahir di Jepang tahun lalu, angka terendah sejak Jepang mulai menghitung kelahiran pada 1899 dan tahun ketujuh penurunan berturut-turut. Populasi Jepang telah menyusut selama lebih dari satu dekade.

Namun terlepas dari angka-angka yang suram, beberapa bagian Jepang melawan tren tersebut. Ambil contoh kota Akashi di bagian barat, yang populasinya terus bertambah melalui peningkatan kelahiran dan migrasi. Tempat-tempat seperti Akashi mungkin menyimpan pelajaran untuk seluruh negeri.

Berikut adalah 4 strategi dan kebijakan kota Akashi meningkatkan angka kelahiran anak.

1. Perawatan Medis Gratis

Foto/Reuters

Menghadap menara kastil abad ke-17 yang terlihat dari jendela, anak-anak memanjat gym, bermain-main di atas kompor mainan, dan membaca dengan teliti rak buku di salah satu dari beberapa ruang bersih dan terang benderang di pusat penitipan anak.

"Kami mendapat banyak dukungan untuk penitipan anak dan hal-hal lain, yang bahkan membuat teman-teman saya iri, jadi saya tidak khawatir," kata Haruka Okamoto, saat putrinya bermain di sampingnya di tengah. "Kami sedang membangun rumah di Akashi. Ini adalah kota yang membuatku berpikir ingin tinggal di sini selamanya."

Anak-anak di Akashi mendapatkan perawatan medis gratis hingga usia 18 tahun dan makan siang sekolah gratis hingga usia 15 tahun. Keluarga dengan dua anak atau lebih mendapatkan taman kanak-kanak dan taman kanak-kanak gratis. Bayi di bawah usia 1 tahun mendapatkan popok gratis, diantar ke rumah mereka oleh bidan - semua tanpa memandang penghasilan.

Sementara popok sangat membantu keluarga baru, penjangkauan dan saran dari profesional penitipan anak — praktik yang diadopsi dari komunitas lain di Jepang dan di tempat lain — juga disambut baik.

Kebijakan tersebut telah menarik keluarga muda ke Akashi dari kota lain.

"Begitu banyak orang tua yang datang sehingga tidak ada cukup fasilitas untuk mereka semua," catat warga Akashi, Taiki Chisaka, yang berada di pusat penitipan anak bersama istrinya Arisa dan putranya Tatara.

Populasi Akashi telah meningkat selama 10 tahun berturut-turut, menjadi lebih dari 300.000. Wanita di Akashi memiliki rata-rata 1,65 anak pada tahun 2021, tahun terakhir yang angkanya tersedia, dibandingkan dengan 1,3 secara nasional tahun itu (tingkat nasional telah turun).

Semakin besar populasi Akashi, semakin banyak pajak yang dikumpulkan kota, dan semakin banyak layanan yang dapat diberikannya, yang pada gilirannya menarik lebih banyak penduduk dan mendorong mereka untuk memiliki lebih banyak anak.

3. Mamahami Budaya Timur

Foto/Reuters

Masahiro Yamada, profesor sosiologi, mengatakan bahwa rencana Pemerintah Jepang memiliki kelemahan yang sama dengan pendahulunya. "Pemerintah Jepang telah membiarkan masalah ini berlangsung selama 30 tahun, menyebabkan angka kelahiran dan depopulasi yang rendah," katanya. "Mereka tidak memahami karakter khusus budaya Jepang dan Asia Timur."

Yamada memeriksa sejumlah faktor budaya: ketidaksetaraan gender yang parah, menempatkan sebagian besar beban pengasuhan anak pada perempuan; ekspektasi wanita untuk menikah dengan pria kaya; anak-anak "tunggal parasit", yang tinggal bersama orang tuanya dan menunda atau menghindari pernikahan; dan orang tua begitu terbiasa dengan kemewahan sehingga, jika anak-anak mereka tidak dapat menikmati standar hidup yang sama atau lebih tinggi, mereka memilih untuk tidak memilikinya sejak awal.

Kesenjangan gender di Jepang tampaknya semakin parah. Forum Ekonomi Dunia menunjukkan Jepang merosot sembilan peringkat tahun ini, ke peringkat 125 dari 146 negara, berdasarkan kesetaraan gender. Itu kinerja terburuk Jepang, menempatkannya di tempat terakhir di Asia Timur.

Budaya tempat kerja di Jepang juga menimbulkan biaya dan risiko yang terkait dengan memiliki anak. “Sementara pekerja berhak atas cuti melahirkan atau paternitas, mereka yang benar-benar mengambilnya sering dianggap tidak pengertian, karena menambah beban kerja rekan mereka,” kata pemimpin kelompok sipil Tae Amano.

4. Perlu Skala Prioritas

Foto/Reuters

Amano mengatakan masalah lain adalah bahwa Jepang belum sepakat untuk memprioritaskan masalah angka kelahiran. Jika gagal melakukan itu, dia memperingatkan, itu bisa melemahkan prioritas lain, seperti, misalnya, pembangunan militer Jepang yang sedang berlangsung, yang merupakan negara terbesar sejak Perang Dunia II.

Sebagian besar masalahnya, tambahnya, adalah bahwa di Jepang, "hanya 25% rumah tangga yang memiliki anak. Itu berarti 75% lainnya tidak memiliki anak. Oleh karena itu, bagi banyak orang, ini adalah masalah orang lain."

"Terkadang kita mendengar orang yang membesarkan anak menunjukkan bahwa Jepang tidak bersimpati pada pengasuhan anak," Perdana Menteri Fumio Kishida mengakui pada konferensi pers di bulan Maret. "Misalnya," katanya, "orang-orang khawatir kalau-kalau teriakan anak-anak yang bermain di taman mengganggu tetangga mereka."

Dia berjanji untuk "mengubah kesadaran masyarakat," termasuk "perusahaan, laki-laki, komunitas lokal, orang tua dan orang yang belum menikah, yang masalah ini belum dianggap relevan sampai sekarang."

5. Subsidi untuk Anak Harus Jadi Prioritas

Foto/Reuters

Di tingkat nasional, para pejabat telah berbicara tentang parahnya situasi populasi Jepang yang menua dan menyusut — dan mengajukan rencana mereka sebagai kesempatan terakhir untuk membalikkan keadaan.

"Masa hingga awal 2030-an, ketika populasi anak muda diperkirakan menurun tajam, adalah kesempatan terakhir untuk membalikkan tren penurunan angka kelahiran," kata Perdana Menteri Kishida pada 1 Juni.

Pemerintahnya berencana menggandakan pengeluaran perawatan anak pada awal 2030-an, termasuk subsidi yang lebih besar untuk keluarga dengan anak-anak, lebih banyak dukungan untuk pendidikan tinggi dan perawatan medis untuk anak-anak penyandang disabilitas.

Namun Kishida belum mengatakan dari mana uang itu akan didapat untuk membayar itu semua. Dia telah berjanji dia tidak akan menambah beban pembayar pajak untuk mendanainya. Dia telah menyarankan pemerintah bisa menutupi kekurangan dalam pendanaan dengan menerbitkan obligasi. Rincian pendanaan diperkirakan tidak akan selesai hingga akhir tahun, menurut laporan berita.

Salah satu rekomendasi utamanya: memberikan pendidikan sekolah menengah dan perguruan tinggi gratis, yang menurut 65% orang tua yang disurvei oleh kelompok Amano akan memotivasi mereka untuk memiliki lebih banyak anak.

“Kami sudah lelah menyampaikan hal ini kepada pemerintah," kata Amano. "Mereka tidak pernah secara serius mempertimbangkan apa yang benar-benar berhasil untuk mengatasi angka kelahiran yang rendah."