Citra Satelit Tunjukkan Ekspansi China di Perbatasan yang Disengketakan dengan India

Lapangan udara tersebut mulai beroperasi pada tahun 2010 dan mengalami perluasan setelah kebuntuan tahun 2017 di wilayah Doklam yang disengketakan.

Gambar satelit dari Juni 2020 hanya menunjukkan satu apron pesawat dengan jet tempur, namun gambar dari Mei tahun ini menunjukkan perkembangan, termasuk pembangunan taxiway baru dan perbaikan yang dilakukan pada landasan pacu. Setidaknya 16 tempat perlindungan pesawat yang diperkeras dan bangunan pendukung operasi militer dan pesawat baru juga terlihat pada tahun 2023.

Bandara di ibu kota administratif Daerah Otonomi Tibet ini telah lama digunakan untuk keperluan sipil dan militer. Bandara Lhasa terletak kurang dari 250 km dari Tawang – bagian paling barat negara bagian Arunachal Pradesh di India dan di pusat klaim China di sektor timur.

Gambar satelit baru juga menunjukkan landasan baru dan apron baru sedang dibangun dengan setidaknya 30 tempat perlindungan pesawat baru dan bangunan pendukung baru.

Menurut laporan tersebut, selama beberapa tahun terakhir, telah terjadi pembangunan fasilitas bawah tanah yang terletak di selatan lapangan terbang Lhasa.

Damien Symon, seorang peneliti di The Intel Lab kepada Hindustan Times, mengatakan perkembangan di lapangan terbang menunjukkan tujuan strategis China untuk meningkatkan kemampuan militernya untuk mengimbangi keunggulan India di wilayah tersebut.



“Kegiatan konstruksi yang sedang berlangsung, bersama dengan penempatan yang signifikan dan beragam di situs-situs tersebut, termasuk penggunaan UAV dan pesawat canggih, menggarisbawahi upaya China untuk meningkatkan kemampuan ofensifnya, terutama mengingat situasi perbatasan yang aktif dengan India," tuturnya.

“Sangat penting untuk mengenali perkembangan ini secara mendasar mengubah dinamika perang udara, memperluas jangkauan operasional China dan menghadirkan tantangan bagi strategi pencegahan India,” tambah Symon.

Dua negara Asia bertenaga nuklir, yang memiliki sejarah klaim perbatasan selama puluhan tahun, telah berusaha untuk mengurangi ketegangan terbaru di perbatasan de facto mereka yang longgar, yang dikenal sebagai LAC, selama tiga tahun.