Pasukan Kurdi Usir ISIS dari Suriah Timur

DAMASKUS - Pasukan pimpinan Kurdi merebut Hajin dari ISIS pada Jumat kemarin. Ini adalah tonggak dalam operasi besar dan mahal yang didukung Amerika Serikat (AS) untuk membasmi para ekstrimis dari Suriah timur.

Observatorium Suriah untuk HAM (SOHR) mengatakan pasukan Demokratis Suriah SDF berhasil mengamankan Hajin, pemukiman terbesar di wilayah terakhir yang dikuasai ISIS.

"Setelah seminggu pertempuran sengit dan serangan udara, SDF mampu menendang IS keluar," kata Rami Abdel Rahman, kepala kelompok pemantauan yang berbasis di Inggris itu seperti disitir dari AFP, Sabtu (15/12/2018).

Dikatakan oleh Rahman operasi itu selesai pada waktu fajar, sehari setelah pasukan SDF menyebar ke seluruh desa besar di lembah Eufrat. Pada hari Kamis, anggota ISIS terakhir terbatas hanya pada jaringan terowongan tepi Hajin, yang terletak di provinsi timur Deir al-Zor, sekitar 30 kilometer dari perbatasan dengan Irak.

Daerah yang dipegang oleh ISIS kadang-kadang disebut sebagai "saku Hajin", pantat terakhir dari "kekhalifahan" yang dulu luas yang diproklamirkan pada tahun 2014 di atas wilayah Suriah dan Irak.

Pejuang ISIS ditarik kembali ke posisi timur Hajin Jumat dan ke Sousa serta al-Shaafa, dua desa utama yang dikuasai mereka di daerah lembah Eufrat yang menyusut.

Seperti baru-baru ini pada hari Kamis, kelompok ini memposting foto pertempuran di Hajin di akun media sosialnya.

Menurut Abdel Rahman, total 17.000 pejuang dari aliansi SDF Kurdi-Arab terlibat dalam operasi untuk menendang ISIS keluar dari benteng terakhirnya.

Operasi itu diluncurkan pada 10 September dan telah memakan banyak korban, menurut angka yang dikumpulkan oleh Observatorium, yang memiliki jaringan sumber di lapangan.

"Setidaknya 900 ekstrimis dan 500 pejuang SDF tewas dalam pertempuran itu," kata Observatorium.

Menurut Abdel Rahman, lebih dari 320 warga sipil juga tewas, banyak dari mereka yang terkena serangan udara oleh koalisi pimpinan AS.

Ribuan warga sipil yang tersisa, secara sukarela atau tidak, di daerah Hajin telah meninggalkan rumah mereka sejak dimulainya serangan tiga bulan lalu.

Presiden AS Donald Trump minggu ini memperkirakan kelompok ekstrimis akan sepenuhnya dikalahkan dalam waktu satu bulan.

"Kami telah melakukan pekerjaan yang sangat, sangat besar terhadap ISIS," katanya pada hari Selasa.

"Hanya sedikit dari mereka yang tinggal di daerah itu di dunia. Dan dalam 30 hari lagi, tidak akan ada satu pun dari mereka yang tersisa," dia bersumpah.

Pejabat Barat dan lainnya telah berulang kali mengumumkan tenggat waktu untuk kemenangan terakhir atas ISIS, tetapi kelompok itu terbukti tangguh.

Dorongan untuk merebut kembali Hajin tertunda oleh ancaman Turki di jantung Kurdi lebih jauh ke utara dan serangan balasan mematikan para ekstrimis.

Ancaman Turki diperbarui minggu ini oleh Presiden Recep Tayyip Erdogan, yang mengatakan tentaranya akan melancarkan ofensif dalam beberapa hari ke depan untuk membawa perdamaian dan keamanan ke daerah timur Sungai Eufrat yang dikendalikan oleh SDF.

Baca: Erdogan: Turki Segera Mulai Kembali Operasi Militer di Suriah

Washington, yang telah mendirikan pos-pos pengamatan di sepanjang perbatasan dan meluncurkan patroli bersama dengan SDF, mengatakan setiap aksi militer sepihak di Suriah utara "tidak akan dapat diterima.

Baca: AS Peringatkan Turki Tidak Serang Militan Kurdi di Suriah

Pada Jumat, 13 partai politik di wilayah Kurdi di Suriah utara mengeluarkan pernyataan bersama yang mencela ancaman Erdogan sebagai "pernyataan perang".

Selain apa yang tersisa dari kantong dekat Hajin, ISIS memiliki kehadiran di gurun luas Badia Suriah, sebuah front yang dikelola oleh pasukan pemerintah yang didukung Rusia.

ISIS juga memiliki sel-sel tidur di Irak dan Suriah yang secara teratur melakukan serangan.

"ISIS mengantisipasi kekalahan di medan perang dan kehilangan kekhalifahan dan mempersiapkannya," kata Bruce Hoffman, seorang pakar terorisme di Georgetown University di Washington.