Tersangka Mata-mata Rusia Sempat Bersua Pejabat Keuangan AS

WASHINGTON - Tersangka mata-mata Rusia, Maria Butina, memiliki kontak tingkat tinggi di Washington daripada yang diketahui sebelumnya. Ia sempat ambil bagian dalam pertemuan tahun 2015 saat kunjungan pejabat Rusia dan dua pejabat senior di bank sental Amerika Serikat (AS) Federal Reserve (The Fed) dan Departemen Keuangan.

Pertemuan-pertemuan tersebut melibatkan Stanley Fischer, Wakil Ketua Fed saat itu, dan Nathan Sheets, yang kemudian menjadi Menteri Keuangan untuk urusan internasional. Hal ini diungkapkan oleh beberapa orang yang mengetahui sesi pertemuan dan laporan dari lembaga think tank Washington yang mengaturnya.

Butina melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada April 2015 bersama Alexander Torshin, deputi gubernur Bank Sentral Rusia. Mereka ambil bagian dalam pertemuan terpisah dengan Fischer dan Spreadsheet untuk membahas hubungan ekonomi AS-Rusia selama pemerintahan mantan Presiden Barack Obama.

Dua pertemuan, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan, mengungkapkan lingkaran yang lebih luas dari koneksi tingkat tinggi yang Butina berusaha kembangkan dengan para pemimpin politik Amerika dan kelompok-kelompok kepentingan khusus.

Pertemuan dengan Fischer dan Spreadsheet diatur oleh Pusat untuk Kepentingan Nasional, sebuah think tank kebijakan luar negeri Washington yang sering mendukung pandangan pro-Rusia.

Pertemuan-pertemuan tersebut didokumentasikan dalam sebuah Pusat untuk laporan Kepentingan Nasional yang menggarisbawahi kegiatan terkait Rusia dari 2013 hingga 2015. Laporan tersebut menggambarkan pertemuan tersebut untuk membantu menyatukan tokoh-tokoh terkemuka dari lembaga keuangan Amerika Serikat dan Rusia.

Lewat email, Fischer menegaskan dia bertemu dengan Torshin dan penerjemahnya. Meski dia tidak dapat mengingat detailnya, Fischer mengatakan percakapan itu melibatkan "keadaan ekonomi Rusia" dan peran baru Torshin sebagai wakil gubernur bank sentral.

"Saya ingat Torshin menyebutkan, sebagai suatu kesamping, bahwa dia berencana menghadiri pertemuan National Rifle Association, sebuah fakta yang saya anggap tidak relevan dengan percakapan kami," tulis Fischer seperti dikutip dari Reuters, Minggu (22/7/2018).

Sementara Spreadsheet menolak berkomentar melalui Ted Smith, juru bicara perusahaan manajemen aset PGIM, di mana ia bekerja saat ini.

Kunjungan Butina dan Torshin pada bulan April 2015 terjadi sekitar satu tahun setelah pemerintahan Obama menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas aneksasinya atas wilayah Crimea Ukraina.

Jaksa federal menuduh Butina bersekongkol dengan dua warga Amerika dan seorang pejabat tinggi Rusia untuk mempengaruhi kebijakan AS terhadap Rusia dan menyusup ke kelompok hak senjata yang diyakini sebagai National Rifle Association (NRA). NRA adalah kelompok lobi pro-senjata berpengaruh dengan hubungan dekat dengan politisi Republik termasuk Presiden Donald Trump.

Deskripsi pejabat tingkat atas Rusia yang disebutkan dalam dakwaan cocok dengan Torshin. Dakwaan itu mengatakan bahwa mulai sekitar tahun 2015 Butina dan pejabat itu berkomplot untuk "memajukan kepentingan Federasi Rusia."

Butina bekerja untuk Torshin, yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, dan bertugas sebagai penerjemahnya di berbagai acara di Washington.

Departemen Keuangan pada bulan April lalu menjatuhkan sanksi pada Torshin dan sejumlah pengusaha Rusia lainnya serta pejabat pemerintah di lingkaran dalam Putin.