Saingi China, India Tugaskan Kapal Induk Baru yang Bisa Bawa 30 Jet Tempur

Saingan China

Sementara itu, dalam beberapa tahun terakhir, China telah memperluas kehadirannya ke Samudra Hindia, Pasifik Barat dan sekitarnya.

Pada bulan Agustus, Beijing mengirim kapal Angkatan Laut ke pelabuhan buatan China di Sri Lanka meskipun ada kekhawatiran keamanan dari New Delhi.

Beijing menyebut kapal itu sebagai kapal penelitian tetapi secara luas diyakini sebagai kapal mata-mata penggunaan ganda yang dikhawatirkan India dapat digunakan untuk memantau wilayah tersebut.

Menanggapi kekhawatiran atas meningkatnya agresivitas China di kawasan itu, Angkatan Laut India tahun lalu mengirim empat kapal perang ke Asia Tenggara, Laut China Selatan dan Indo-Pasifik untuk latihan dengan anggota kelompok negara “Quad” lainnya--Amerika Serikat, Jepang dan Australia.

Modi mengatakan pada hari Jumat bahwa masalah keamanan di kawasan Indo-Pasifik dan Samudra Hindia telah terlalu lama diabaikan.

“Saat ini, area ini merupakan prioritas pertahanan negara yang besar bagi kami. Jadi, kami bekerja ke segala arah, mulai dari meningkatkan anggaran untuk Angkatan Laut hingga meningkatkan kapasitasnya,” katanya.

Wilayah maritim Indo-Pasifik yang luas telah tegang karena sengketa teritorial China dengan tetangganya, termasuk Taiwan, Filipina, Indonesia, Vietnam, Jepang, dan Korea Selatan. Ada klaim bersaing untuk semua atau sebagian dari jalur air strategis vital
yang menyimpan deposit minyak dan gas bawah laut yang signifikan.

Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China atau PLAN telah dimodernisasi selama lebih dari 10 tahun untuk menjadi lebih dari kekuatan “air biru”--yang mampu beroperasi secara global daripada dibatasi untuk tetap lebih dekat ke daratan China. Kapal induk sangat penting untuk tugas seperti itu.

PLAN saat ini memiliki sekitar 355 kapal, termasuk kapal selam, menurut Departemen Pertahanan AS, yang memperkirakan bahwa kekuatan tersebut akan tumbuh menjadi 420 kapal pada tahun 2025 dan 460 kapal pada tahun 2030.