Kim Jong-un Berulah, Korsel Operasikan Penuh 40 Jet Tempur Siluman F-35

SEOUL - Militer Korea Selatan (Korsel) menyatakan sebanyak 40 unit jet tempur siluman F-35A Lightning II sekarang beroperasi penuh. Langkah ini diambil setelah rezim Kim Jong-un di Korea Utara (Korut) berulah dengan serangkaian uji tembak rudal.

Kementerian Pertahanan Nasional (MND) Korea Selatan mengonfirmasi operasional puluhan jet tempur produksi Lockheed Martin Amerika Serikat (AS) tersebut.

Menurut kementerian itu, 40 unit pesawat tempur F-35A Angkatan Udara Republik Korea (RoKAF) telah melakukan "elephant walk [jalan gajah]" yang berorientasi pada pelatihan pada tanggal 25 Maret 2022.

Baca juga: Uji Coba Teranyar Rudal Monster Korut Dituding Propaganda Palsu

"Elephant walk dilakukan oleh F-35 mengikuti induksi unit terakhir," bunyi siaran pers kementerian tersebut pada Rabu, sebagaimana dikutip dari situs pertahanan Janes, Kamis (31/3/2022).

"Selanjutnya, pasukan tempur F-35A beroperasi penuh."

Namun, tidak ada informasi mengenai 40 pesawat yang diungkapkan.

Menurut laporan itu, juru bicara kementerian mencatat bahwa kementerian tidak dapat mengonfirmasi informasi tentang kekuatan militer dan induksi F-35 sebagai senjata strategis di Angkatan Udara RoK.

Di bawah kontrak senilai USD6,4 miliar yang diumumkan pada tahun 2014, Korea Selatan memesan 40 unit jet F-35A untuk Angkatan Udara. F-35 dioperasikan dari Pangkalan Udara Cheongju oleh Sayap Tempur ke-17 Angkatan Udara Korea Selatan.

Angkatan Udara Korea Selatan melakukan manuver "elephant walk" dengan 28 pesawat tempur F-35A pada 25 Maret, sehari setelah Korea Utara berhasil melakukan uji coba peluncuran rudal balistik antarbenua.

Menurut Kementerian Pertahanan, Menteri Pertahanan Korea Selatan Suh Wook mengamati latihan formasi "elephant walk" di pangkalan udara yang dirahasiakan.

Latihan tersebut merupakan mobilisasi besar pertama dari pesawat siluman setelah Angkatan Udara menyelesaikan penyebaran 40 jet siluman F-35A pada bulan Januari.

“Menggunakan pesawat tempur siluman F-35A, kita harus mempertahankan postur kesiapan penuh untuk mencapai kemenangan strategis yang luar biasa (dalam pertarungan apa pun) dan mencegah tindakan tambahan Korea Utara,” kata Suh.

Pesawat F-35A bersenjata berat meluncur dalam formasi besar di sepanjang landasan selama latihan untuk memastikan kesiapan operasional. Strategi ini sering digunakan ketika sejumlah besar pesawat harus lepas landas secara bersamaan.

Latihan itu juga merupakan demonstrasi besar-besaran pertama kekuatan militer di bawah kepresidenan Moon Jae-in.

Menyusul uji coba Pyongyang yang diklaim sebagai rudal balistik antarbenua (ICBM) Hwasong-17 pada 24 Maret, latihan Korea Selatan tampaknya merupakan bagian dari upaya untuk menggarisbawahi kemampuan pencegahannya.

Selain itu, angkatan bersenjata Korea Selatan juga meluncurkan latihan tembakan langsung bersama dengan rudal penting, termasuk rudal darat-ke-darat Hyunmoo-2 dan dua rudal udara-ke-permukaan JDAM. Seoul, yang berselisih dengan tetangganya, terus mengawasi uji coba rudal Pyongyang.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan menyimpulkan awal pekan ini bahwa Korea Utara telah meluncurkan rudal balistik antarbenua Hwasong-15 yang telah diuji sebelumnya. Itu bertentangan dengan klaim Korea Utara bahwa mereka telah menguji rudal Hwasong-17 yang lebih baru, lebih besar, dan jarak jauh.

“Datang pada waktu yang sangat genting setelah Korea Utara mencabut moratorium uji coba senjata, peluncuran uji coba kendaraan peluncuran luar angkasa berbahan bakar padat yang sukses ini merupakan tonggak penting dalam upaya militer kami untuk (membangun) sistem pengawasan berbasis ruang sepihak dan meningkatkan kemampuan pertahanan,” bunyi pernyataan Korea Selatan.

Dalam menghadapi ancaman yang meningkat, Seoul juga berusaha untuk meningkatkan kemampuan pertahanannya.