5 Penjelajah Dunia Paling Legendaris dalam Sejarah

KEBERADAAN rute atau jalur perdagangan kuno salah satunya tak bisa dilepaskan dari peran para penjelajah. Selain menemukan banyak wilayah baru, para penjelajah ini secara tidak langsung juga menjadi pembuka bagi terbentuknya rute-rute pedagangan kuno.

1. Marco Polo (1254-1324)

Lahir pada 1254, Marco Polo adalah pedagang dari kota Venesia, Italia. Empat tahun perjalanannya ke Asia berhasil memengaruhi perdagangan besar di Eropa dan India Timur. (Baca juga: Petualangan Ekspedisi Dunia yang Berakhir Tragis)

Selanjutnya, dia sampai di China dari Karakoram ke kota Beijing. Dia menghabiskan waktu sekitar 24 tahun di Asia dan kembali ke Venesia pada 1295. Buku 'Perjalanan dari Marco Polo' yang ditulisnya memberi orang Eropa gambaran menyeluruh tentang China, Jepang dan India.

2. Ibnu Battuda (1304-1369)

Ibnu Battuda merupakan pelaut Maroko yang lahir pada 1304. Dialah yang melakukan perjalanan selama hampir 30 tahun di abad pertengahan. (Baca juga: 10 Ilmuwan Muslim yang Ubah Wajah Dunia)

Battuda menjelajahi negara-negara seperti Amerika Utara, Irak, Persia, Somalia dan Jazirah Arab antara 1325 dan 1332. Pada pertengahan abad ke-14 ia juga menjelajahi Spanyol dan Afrika. Alkitab tentang perjalanannya selama masa hidupnya ditulis dalam buku 'The Travels'.

3. Amerigo Vespucci (1454-1512)



Nama 'Amerika' terinspirasi dari Amerigo Vespucci , salah satu penjelajah terbesar sepanjang masa. Menurut catatan sejarah, Vespucci yang berasal dari Italia melakukan empat pelayaran dan yang terakhir diduga dilakukan pada 1503. Brasil dan Hindia Barat adalah beberapa wilayah yang disinggahinya. (Baca juga: Mengenal Mansa Musa, Muslim Terkaya dalam Sejarah Dunia)

4. Vasco da Gama (1469-1524)

Vasco da Gama adalah penjelajah Portugis yang lahir 1469 dan berperan penting dalam membangun perdagangan laut antara Portugal dan India. Dalam pelayaran pertamanya, dia meninggalkan Portugal pada 1487 lalu mencapai India pada 1498.

Dia adalah sosok penting yang mengenalkan bumbu lada dan kayu manis pertama kali ke Eropa. Selain perdagangan, penjelajahan Vasco juga menginspitasi munculnya kolonialisme di Asia dan India.

5. Christopher Columbus (1451-1506)

Pada 1472, dengan bantuan raja Ferdinand dari Spanyol, Christopher Columbus beserta 120 awak kapal berlayar menemukan sebuah dunia baru. Dia mendarat di Watling's Island di Bahama, kemudian menemukan San Salvador.

Selanjutnya, Columbus menjelajahi Kuba, Jamaika dan Haiti. Dia pun melihat daratan Amerika Selatan di layar ketiga dan menjelajahi Trinidad, Tobago dan Grenada. Menurut catatan sejarah, pelayaran terakhirnya adalah pada 1502, di mana ia sampai di Panama, Kosta Rika dan Honduras.