NATO Gelar Latihan Angkatan Laut Terbesar di Laut Hitam

KIEV - Amerika Serikat (AS) dan 31 sekutu serta mitranya meresmikan latihan Sea Breeze ke-21 di Odessa, Ukraina , pada hari Senin lalu. Latihan tersebut, yang diposisikan langsung di lepas pantai Crimea Rusia, adalah yang terbesar dan dilakukan saat Kiev meningkatkan tekanan pada NATO untuk diterima menjadi anggota dalam aliansi tersebut.

Sebuah upacara di kota pelabuhan Ukraina pada hari Senin mengumumkan pembukaan latihan besar-besaran, yang akan berlangsung hingga 10 Juli. Menurut Angkatan Laut AS latihan ini menampilkan berbagai latihan bahari, dari perang amfibi dan perang anti-kapal selam hingga menyelam, operasi pencegatan maritim, pertahanan udara, dan pencarian serta penyelamatan.

Selain AS dan Ukraina, 30 negara lain ikut serta, termasuk Albania, Australia, Brasil, Bulgaria, Kanada, Denmark, Mesir, Estonia, Prancis, Georgia, Yunani, Israel, Italia, Jepang, Latvia, Lithuania, Moldova, Maroko, Norwegia, Pakistan, Polandia, Rumania, Senegal, Spanyol, Korea Selatan, Swedia, Tunisia, Turki, Uni Emirat Arab, dan Inggris Raya. Mereka secara kolektif telah menyumbangkan 5.000 tentara, 32 kapal, 40 pesawat dan 18 operasi khusus serta tim penyelam.

Baca juga: Acuhkan Protes Rusia, Ukraina dan AS Gelar Latihan Militer di Laut Hitam

“Amerika Serikat bangga bermitra dengan Ukraina dalam menjadi tuan rumah bersama latihan maritim multinasional Sea Breeze, yang akan membantu meningkatkan interoperabilitas dan kemampuan di antara negara-negara yang berpartisipasi,” kata Kristina Kvien, Kuasa Usaha Kedutaan Besar AS di Ukraina, dalam sebuah pernyataan minggu lalu.

“Kami berkomitmen untuk menjaga keselamatan dan keamanan Laut Hitam ,” imbuhnya seperti dikutip dari Sputnik, Rabu (30/6/2021).

Latihan ini dilakukan di tengah ketegangan yang terjadi beberapa waktu lalu. Pekan lalu, pesawat dan kapal perang Rusia bertindak untuk mencegah dua kapal perang NATO yang berbeda di Laut Hitam untuk latihan Sea Breeze melanggar perairan teritorial Rusia di dekat Crimea.

Satu insiden pada 23 Juni melibatkan kapal perusak Inggris, HMS Defender, berlayar dalam jarak 10 mil laut dari pantai Crimea, melanggar integritas teritorial Rusia dan penutupan laut yang terkait dengan latihan militer Rusia. Pesawat tempur angkatan laut Rusia, Sukhoi Su-24, sampai menjatuhkan bom di depan Defender untuk menarik perhatiannya dan kapal patroli kelas Okhotnik juga melepaskan tembakan peringatan di dekat Defender.

Baca juga: Usir Kapal Perang Inggris, Rusia Lepaskan Tembakan Peringatan Hingga Jatuhkan Bom

HMS Defender mengklaim berlayar melalui perairan Ukraina dan tidak melakukan kesalahan karena, menurut Perdana Menteri Inggris Boris Johnson, Inggris tidak mengakui aneksasi Rusia atas Crimea.

"Ini adalah bagian dari wilayah Ukraina yang berdaulat,” tegas Johnson.

Baca juga: Insiden Kapal Perang di Laut Hitam, PM Inggris Kecam Rusia

Insiden lain pada hari berikutnya membuat pesawat tempur Su-24 dan Su-30 bergegas untuk menghalangi fregat Belanda Eversten , yang tiba-tiba berubah arah menuju perairan Rusia.

"Tindakan seperti itu mempertanyakan relevansi dokumen paling mendasar - tindakan Rusia-NATO," kata Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexander Grushko sebagai tanggapan.

"Kami melanjutkan dari fakta bahwa itu harus dihormati, tetapi pertanyaannya tidak bisa tidak muncul, bagaimana, katakanlah, rotasi permanen berbeda dari kehadiran permanen,” imbuhnya.

Dengan semua pesawat NATO di daerah itu, Armada Laut Hitam Rusia merasa cocok untuk menguji sistem pertahanan udara S-400 Triumf, baterai rudal permukaan-ke-udara yang telah berfungsi sebagai pencegah efektif untuk pesawat Barat di Suriah. Kementerian Pertahanan Rusia juga mengatakan sedang mengawasi dengan cermat aktivitas peserta Sea Breeze sebelum, selama, dan setelah latihan.

Baca juga: Rusia 'Pantau' Latihan Militer di Laut Hitam setelah Bentrok dengan Inggris

Latihan juga dilakukan seiring upaya keras Ukraina bergabung dengan NATO. Meskipun Ukraina telah berusaha untuk bergabung dengan aliansi NATO yang dipimpin AS sejak 1990-an, pemerintahan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah meningkatkan kampanye, mengklaim aksesi ke NATO adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan konflik di lembah Sungai Donets dan mendesak negara-negara NATO untuk melindungi Ukraina dari Rusia.

Washington dan Brussel telah memberi isyarat bahwa suatu hari Kiev dapat bergabung jika mereka cukup mereformasi sistem politik dan masyarakat sipilnya menjadi lebih demokratis.

Awal tahun ini, pemerintah Zelenskyy menyetujui rencana untuk merebut kembali Crimea, di mana Tatar Crimea dan mayoritas berbahasa Rusia memilih untuk memisahkan diri dari Ukraina dan bergabung kembali dengan Rusia pada tahun 2014 setelah pemerintah nasionalis sayap kanan baru di Kiev yang naik ke tampuk pimpinan menyerang kelompok minoritas berbahasa Rusia yang besar di negara itu. Tindakan yang sama memicu krisis di Donbas yang berbahasa Rusia, di mana beberapa "republik rakyat" yang memisahkan diri memberontak dari kendali Kiev dan mempertahankan kemerdekaan mereka sejak saat itu.

Tidak ada negara Barat yang mengakui legitimasi demokrasi referendum Crimea atau otonomi republik Donbas, mengklaim keduanya direkayasa oleh Rusia. NATO telah menggunakan pemberontakan untuk lebih agresif mendorong anggotanya ke wilayah timur, menempatkan ribuan tentara di perbatasan Rusia.