Suara Mohammed Deif Komandan Al-Qassam Awali Perang Hamas dengan Israel

Serangan yang gagal ini meningkatkan reputasinya untuk pelarian, memberinya julukan "kucing dengan sembilan nyawa" di antara musuh-musuhnya.

Baca juga: Batalion Sepik Siap Perang dengan Indonesia, Ini Respons Resmi PNG

Upaya kelima dalam merenggut nyawa Deif terjadi selama operasi militer Israel 2014 di Gaza.

Israel melancarkan serangan udara ke sebuah rumah di lingkungan Sheikh Radwan di Gaza, menewaskan istri Deif, Widad, dan bayi laki-laki mereka, Ali. Israel mengira itu telah membunuh Deif juga, tapi dia tidak berada di dalam gedung pada saat itu.

Segera setelah itu, Hamas mengatakan Deif "masih hidup dan memimpin operasi militer" melawan Israel.

Para ahli keamanan mengatakan kemampuan untuk menghindari militer Israel ini sebagian dapat dikaitkan dengan penghindarannya terhadap teknologi komunikasi modern.

"Jika Anda tidak menggunakan telepon, jika Anda tidak menggunakan komputer, ada cara untuk mempersulit badan intelijen modern mengetahui di mana Anda berada," kata Levitt.

Levitt, yang merupakan mantan kepada intelijen Israel, mengatakan kedalaman terowongan bawah tanah Hamas, intelijen yang sudah ketinggalan zaman, risiko kerusakan tambahan, dan malfungsi amunisi adalah alasan lain mengapa beberapa dari upaya pembunuhan ini mungkin gagal.

Sosok Unik

Sehari sebelum konflik berakhir, seorang pejabat senior Hamas mengatakan kepada Associated Press bahwa Deif memimpin operasi militer di Gaza. Dia diyakini tetap berkuasa sejak gencatan senjata diberlakukan.

Seorang pejabat IDF mengatakan kepada BBC bahwa upaya Israel untuk membunuh Deif sedang berlangsung, tetapi tidak dapat membagikan rincian lebih lanjut tentang misi rahasia tersebut.

Levitt mengatakan dia tidak terkejut dengan fokus Israel pada Deif. Namun, kelangsungan hidup Deif dari lebih banyak upaya pembunuhan Israel hanya akan menambah mitologi yang mengelilinginya.

"Alasan utama [Israel] tertarik untuk melihat kematiannya adalah karena dia benar-benar dari sekolah yang lebih tua, dia memiliki kedudukan itu," kata Levitt.

"Ada sejumlah kecil pemimpin militan senior yang ada di sana pada awalnya. Dia unik dalam hal itu."

Banyak hal lain yang unik tentang kehidupan Deif, sosok misterius yang terkenal dan tidak dikenal.

Bahkan di jalan-jalan Gaza, hanya sedikit orang yang mengenali Deif. Lebih sedikit lagi yang mendukung militansinya. Mengutip data jajak pendapat, Levitt mengatakan warga Palestina tampaknya tidak "terlalu terpikat pada pemimpin paling militan di Hamas".

Namun, ketika gencatan senjata diumumkan, itu tidak menghentikan beberapa orang Palestina meneriakkan nama Deif.

"Dengan jiwa dan darah, kami menebusmu, Deif," pekik beberapa warga Gaza saat merayakan gencatan senjata di antara reruntuhan bangunan.