Pemimpin Boko Haram Tewas Bunuh Diri Saat Dikepung ISIS, AS Gelar Penyelidikan

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) belum mengumumkan kematian pemimpin kelompok teroris Nigeria Boko Haram , meskipun ada laporan tentang kematiannya.

"Amerika Serikat belum dapat secara independen memverifikasi laporan-laporan ini dan terus memantau situasinya," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih ketika ditanya tentang nasib pemimpin Boko Haram Abubakar Shekau seperti dikutip dari VOA, Minggu (23/5/2021).

Secara terpisah seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihaknya juga sedang bekerja untuk mengkonfirmasi laporan tersebut, mencatat bahwa jika benar, kematian salah satu teroris paling kejam dalam sejarah Afrika akan menjadi perkembangan positif.

Tetapi pejabat itu memperingatkan bahwa kematian Shekau saja tidak akan menjadi alasan untuk bersukacita.

Baca juga: Pemimpin Boko Haram Dilaporkan Tewas Meledakkan Diri

"Bahkan jika Shekau telah terbunuh, terorisme tetap menjadi ancaman bagi perdamaian dan stabilitas di kawasan itu," kata juru bicara itu kepada VOA.

"Boko Haram bukan satu-satunya kelompok teroris yang beroperasi di daerah itu," imbuhnya.

Laporan bahwa Shekau tewas pertama kali muncul di media sosial awal pekan ini. Laporan itu mengatakan bahwa dia tewas selama konfrontasi dengan pejuang dari kelompok teror Negara Islam-Afrika Barat yang bersaing di Hutan Sambisa di timur laut Nigeria, yang dikenal sebagai basis operasi Shekau.

Beberapa akun mengatakan Shekau bunuh diri, baik dengan menembak dirinya sendiri atau dengan meledakkan rompi bunuh diri setelah dia ditangkap dan disuruh berjanji setia kepada kelompok teror ISIS.

Baca juga: Boko Haram Klaim Tembak Jatuh Jet Tempur Angkatan Udara Nigeria

Seorang juru bicara militer Nigeria mengatakan kepada media hari Jumat bahwa militer sedang menyelidiki laporan tersebut, tetapi banyak pejabat dan analis telah waspada, mengutip berapa kali Shekau dilaporkan terbunuh, hanya untuk hidup beberapa hari kemudian.

Shekau telah memimpin Boko Haram sejak 2009 dan disalahkan karena mengatur kampanye teror yang telah menewaskan lebih dari 30.000 orang dan memaksa jutaan lainnya meninggalkan rumah mereka. Di bawah kepemimpinan Shekau, kelompok tersebut mendapatkan ketenaran tambahan atas penculikan sekitar 300 siswi tahun 2014 dari Chibok, Nigeria.

AS menyebut Shekau sebagai Teroris Global yang Ditunjuk Khusus pada tahun 2012 dan telah menawarkan hadiah hingga USD7 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya.

Tetapi meskipun menjadi target dari berbagai operasi kontraterorisme, Shekau tetap sulit dipahami, dan menurut penilaian intelijen baru-baru ini, diperkirakan masih memimpin sekitar 1.500 hingga 2.000 pejuang di Nigeria dan Kamerun.

Baca juga: Boko Haram Klaim Culik Ratusan Pelajar Nigeria

Namun, Boko Haram semakin ditantang oleh IS-Afrika Barat. Kelompok itu dibentuk oleh para pejuang yang memisahkan diri dari Shekau sekitar lima tahun lalu, dan diperkirakan memiliki 3.500 pejuang di Nigeria dan negara-negara sekitarnya.

Intelijen yang dipasok ke PBB dari negara-negara anggota memperingatkan bahwa IS-Afrika Barat baru-baru ini memperkuat hubungannya dengan kepemimpinan ISIS di Irak dan Suriah.

Ada juga indikasi bahwa IS-Afrika Barat mencoba menggantikan Boko Haram.

"ISWA telah bermain-main untuk memperluas ke Hutan Sambisa, markas Shekau," kata Emily Estelle, manajer penelitian Proyek Ancaman Kritis American Enterprise Institute, kepada VOA, menggunakan akronim untuk IS-Afrika Barat.

Baca juga: Diikat dan Digorok, Boko Haram Bantai 110 Petani Nigeria di Sawah

"Ini berarti bahwa ISWA telah mencapai titik di mana ia merasa cukup kuat untuk akhirnya menjadi bawahan cabang Shekau," katanya.