Pernah Jadi Aktivis Pro Palestina, Jurnalis AP Dipecat

SAN FRANCISCO - Associated Press (AP) telah memutuskan kontrak seorang jurnalis muda yang berbasis di Arizona yang dituduh bias anti- Israel atas aktivisme kuliahnya. Media itu sebelumnya disalahkan karena berbagi kantor dengan Hamas di Jalur Gaza .

Emily Wilder kehilangan pekerjaannya di AP lebih dari dua minggu setelah dia dipekerjakan untuk menulis berita dari Maricopa County, Arizona. Dia dipecat karena diduga melanggar aturan media sosial perusahaan, yang mewajibkan karyawan untuk tetap diam di depan umum tentang masalah publik yang kontroversial dan tidak terlibat dalam tindakan terorganisir untuk mendukung pergerakan.

Layanan berita itu meluncurkan penyelidikan ke jejak media sosial Wilder setelah aktivisme pro-Palestina di masa kuliahnya disorot oleh outlet sayap kanan. Dia adalah seorang Yahudi dan merupakan anggota aktif Suara Yahudi untuk Perdamaian dan Mahasiswa untuk Keadilan di Palestina di Stanford, tempat dia lulus pada tahun 2020.

Partisipasinya dalam kelompok pro-Palestina disorot pada hari Selasa oleh organisasi mahasiswa Republik di universitas tersebut. Dikatakan kelompok itu pro-Hamas dan terkenal karena tindakan intimidasi dan kekerasan terhadap mahasiswa pro-Israel. Kritik tersebut juga diterima oleh Washington Free Beacon dan Fox News, dan didorong oleh sejumlah tokoh publik konservatif terkemuka, termasuk Senator dari Partai Republik Tom Cotton.



Sebagai seorang aktivis mahasiswa, Wilder adalah seorang pengkritik kebijakan Israel yang keras dan terkadang sangat blak-blakan. Pada satu titik, dia menggambarkan mega-donor dari Partai Republik Sheldon Adelson sebagai miliarder tikus mondok telanjang, pro-Trump, sayap kanan jauh. Adelson, yang adalah seorang Yahudi dan meninggal pada bulan Januari, menimbulkan kemarahannya karena mendanai program Taglit-Birthright Israel. Ini mensponsori perjalanan warisan gratis ke Israel untuk orang dewasa muda Yahudi, tetapi Wilder memandang aktivitasnya sebagai tidak lebih dari propaganda etnis nasionalis.

Jurnalis itu mengatakan AP sangat menyadari aktivisme masa lalunya ketika mempekerjakannya.

"Ketika postingan lamanya muncul kembali, editornya meyakinkannya bahwa dia tidak akan mendapat masalah, karena semua orang memiliki pendapat di perguruan tinggi," katanya kepada outlet berita San Francisco SFGate yang dinukil Russia Today, Jumat (21/5/2021).

Beberapa hari kemudian, dia diberi tahu tentang penghentian kontraknya, tetapi mengatakan AP gagal menunjukkan pesan spesifik yang diposting selama masa jabatannya yang melanggar kebijakan media sosialnya. Salah satu tweet terbarunya menyesalkan penggunaan bahasa media dalam melaporkan konflik Israel-Palestina yang dia yakini menunjukkan biasnya dalam mendukung Israel.



Wilder berpandangan bahwa dia telah menjadi korban pembatalan budaya. Surat pemecatannya dari AP mengatakan bahwa mereka telah ditekan oleh kampanye pelecehan online terhadapnya untuk melakukan peninjauan atas perilakunya. Namun, dia yakin itu kemudian secara selektif menegakkan aturan perusahaan yang didefinisikan secara samar untuk membenarkan pemecatannya selanjutnya.

“Itu adalah pengakuan bahwa ini didorong oleh kampanye melawan saya,” ujarnya.

"Sangat disayangkan Associated Press melepaskan tanggung jawab mereka tidak hanya kepada saya, tetapi kepada semua jurnalis, hanya karena sekelompok mahasiswa ingin terlibat dalam perburuan penyihir," imbuhnya.

Kritikus konservatif Wilder mengaitkan perekrutannya oleh AP dengan kontroversi tentang dugaan berbagi gedung kantor di Gaza dengan sayap intelijen militer Hamas, kelompok militan yang mengontrol wilayah Palestina yang diblokade oleh Israel.

Pekan lalu, sebuah menara yang menampung kantor beberapa media internasional, termasuk AP dan Al Jazeera, dihancurkan oleh serangan udara Israel di tengah meningkatnya kekerasan terbaru. Israel mengatakan kehadiran Hamas di gedung itu menjadikannya target yang sah.



Presiden dan CEO AP Gary Pruitt mengatakan organisasi beritanya tidak memiliki indikasi kehadiran Hamas di gedung tersebut. Artikel 2014 oleh mantan koresponden AP Matti Friedman melukiskan gambaran rumit tentang hubungan militan dengan media internasional. Artikel itu dibagikan secara luas di media sosial setelah pemboman baru-baru ini.

Laporan media tentang aktivisme Wilder membawa masalah ini ke permukaan lagi, dengan beberapa menyiratkan bahwa AP memiliki bias diam-diam pro-Palestina dan ini telah mempengaruhi keputusannya untuk menawarkan posisi padanya. Namun, Wilder tidak meliput Timur Tengah dan telah fokus pada berita lokal Arizona dalam masa jabatan singkatnya bekerja untuk agensi tersebut.

Serangan online terhadap Wilder, dan akhirnya berujung pada pemecatannya, memicu curahan dukungan dari sesama jurnalis dan kemarahan diarahkan pada mantan majikannya.

Beberapa mengambil kesempatan untuk menuduh komentator konservatif munafik karena berbicara menentang pembatalan budaya ketika itu cocok untuk mereka sementara juga menyebarkannya terhadap lawan mereka.

Yang lain mengungkapkan harapan bahwa karier jurnalistik Wilder tidak akan menderita akibat kemunduran ini. Sebelum dipekerjakan oleh AP, dia pernah magang di Arizona Republic setiap hari.