Tak Hanya di Bumi, Segitiga Bermuda Juga Ada di Ruang Angkasa

WASHINGTON - Para astronot stasiun ruangangkasainternasional (ISS) berpotensi berada dalam situasi yang menakutkan ketika komputer mereka crash saat terbang di wilayah misterius yang dikenal sebagai Segitiga Bermuda ruang angkasa.

Medan magnet bumi memiliki titik lemah seukuran Amerika Serikat (AS) yang melayang di atas Amerika Selatan dan Samudra Atlantik bagian selatan. Para ilmuwan mengatakan manusia di bumi aman dari pengaruhnya, namun tidak bagi satelit. Ketika melewati wilayah anomali itu, mereka dibombardir dengan radiasi yang lebih kuat daripada tempat lain di orbit.

Dikenal sebagai South Atlantic Anomaly (SAA), atau "Segitiga Bermuda ruang angkasa", wilayah ini terletak pada titik di mana medan magnet bumi sangat lemah.



Ini berarti partikel sinar kosmik matahari tidak ditahan pada tingkat yang sama seperti di tempat lain di atas planet ini.

Akibatnya, sinar matahari mendekati 124 mil ke permukaan bumi - dalam jangkauan probe di Low-Earth Orbit (LEO).

John Tarduno, profesor geofisika di University of Rochester, menjelaskan: "Saya tidak menyukai julukannya, tetapi di wilayah itu, intensitas medan geomagnetik yang lebih rendah pada akhirnya menghasilkan kerentanan satelit yang lebih besar terhadap partikel energik, hingga kerusakan pesawat ruang angkasa dapat terjadi saat mereka melintasi area tersebut."

“Dengan demikian satelit yang melewati wilayah ini akan mengalami jumlah radiasi yang lebih tinggi ke titik di mana kerusakan dapat terjadi," sambungnya

“Pikirkan tentang pelepasan atau busur listrik," ujarnya.



"Dengan lebih banyak radiasi yang masuk, sebuah satelit dapat diisi daya, dan busur yang menyertainya dapat menyebabkan kerusakan serius," terangnya seperti dikutip dari Express, Sabtu (13/2/2021).

Biasanya, medan magnet bumi melindungi pada ketinggian antara 620 dan 37.000 mil di atas permukaan planet.

Tetapi ketinggian rendah dari hotspot radiasi menempatkannya dalam orbit satelit tertentu, yang dibombardir oleh proton yang melebihi energi 10 juta elektron volt.

Pada hari-hari awal ISS, anomali ini akan merusak komputer astronot, memaksa badan antariksa untuk mematikan sistem di papan mereka.

Astronot juga terpengaruh oleh SAA.



Beberapa melaporkan melihat cahaya putih aneh berkedip di depan mata mereka, dan sejumlah langkah telah diambil untuk melindungi astronot sejak saat itu.

Perisai yang kuat dipasang pada bagian-bagian ISS yang paling sering ditempati, seperti galeri dan tempat tidur untuk mengurangi jumlah radiasi yang terpapar astronot.

Astronot juga memakai dosimeter, yaitu perangkat yang mengukur paparan pribadi mereka terhadap radiasi pengion secara real-time, dan mengirimkan peringatan jika mencapai tingkat berbahaya.

Teleskop Hubble, yang melewati SAA 10 kali sehari dan menghabiskan sekitar 15 persen waktunya di sana, tidak dapat mengumpulkan data astronomi selama momen tersebut.

Kegagalan untuk mengambil tindakan ini kemungkinan besar akan menyebabkan kegagalan sistem.



"Menempatkan peralatan ke 'mode aman' berarti operasi yang lebih rentan terhadap radiasi dibatasi," ujar Tarduno.

Kerusakan yang disebabkan oleh SAA juga terbukti sangat merugikan, terbukti ketika wilayah itu mengirim satelit Jepang Hitomi jatuh ke Bumi. Hitomi, atau ASTRO-H, ditugaskan oleh Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) untuk mempelajari proses yang sangat energik di alam semesta.

Lebih dari sebulan setelah peluncurannya pada Februari 2016, operatornya kehilangan kontak dan satelitnya pecah menjadi beberapa bagian.

Para ahli kemudian menemukan bahwa masalahnya disebabkan oleh unit referensi inersia pesawat ruang angkasa yang melaporkan rotasi 21,7 derajat per jam ketika pesawat itu benar-benar stabil. Ketika sistem kendali berusaha untuk melawan putaran yang tidak ada, serangkaian peristiwa menyebabkannya putus.

Seandainya operator dapat menemukan kesalahan secara real-time, mereka dapat memperbaikinya, tetapi itu terjadi ketika satelit melakukan perjalanan melalui SAA, sehingga komunikasi terputus.



Kisah malang itu menghabiskan biaya JAXA sekitar USD273 juta dan tiga tahun studi. Dan itu bisa menimbulkan lebih banyak masalah di masa depan.

Perkiraan baru-baru ini dari ilmuwan NASA Dr Weijia Kuang dan Profesor Andrew Tangborn dari Universitas Maryland, Baltimore County, menunjukkan bahwa selain bermigrasi ke barat, anomali tersebut semakin besar.

Lima tahun dari sekarang, satu kawasan bisa tumbuh 10 persen dibandingkan dengan nilai 2019.

Penyok juga mungkin pecah, kata Dr Kuang, atau mungkin titik lemah lain muncul secara independen dan menusuknya.

Julien Aubert, seorang peneliti di Institut Fisika Bumi Paris, menyatakan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian.



"Sama seperti ramalan cuaca, Anda tidak dapat memprediksi evolusi inti lebih dari beberapa dekade," ujarnya pada Januari lalu.