Dulu Sembunyi-sembunyi, Kini Ornamen Natal Dijual Terbuka di Arab Saudi

“Banyak teman saya biasa membelinya dari Lebanon atau Suriah dan menyelundupkannya ke negara ini,” katanya lagi. (Baca juga: Ini Wajah Tabar, 'Zombie Angelina Jolie' Iran yang Dihukum Bui 10 Tahun )

Mengubah Waktu

Tetapi sebagai tanda perubahan zaman, manajer toko Riyadh, Omar, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan tokonya tidak hanya menjual barang-barang Natal tetapi juga pakaian untuk Halloween—secara luas dilihat oleh konservatif kuno sebagai tradisi Amerika yang menyimpang dari Islam.

(Baca juga : Kembalinya Khabib Nurmagomedov dan Jon Jones Guncang UFC )

Arab Saudi adalah penjaga Makkah dan Madinah, dua situs Islam paling suci.

Kerajaan Arab Saudi telah lama dituduh mengekspor doktrin Wahhabi yang ultra-konservatif ke seluruh dunia, tetapi perlahan-lahan mendorong pertukaran antaragama.

Negara yang dipimpin Raja Salman bin Abdulaziz al-Saud ini bahkan menjadi tuan rumah para pejabat yang terkait dengan Vatikan serta tokoh-tokoh Yahudi dalam beberapa tahun terakhir.

Pejabat lokal mengatakan buku pelajaran sekolah, yang dulu terkenal karena merendahkan orang Yahudi dan non-Muslim lainnya sebagai "babi" dan "kera", sedang direvisi sebagai bagian dari kampanye Pangeran MBS untuk memerangi ekstremisme dalam pendidikan.

Pewaris takhta Saudi itu telah mengekang pengaruh polisi agama yang dulu sangat kuat, karena dia mengizinkan konser musik campuran gender, bioskop, dan hiburan lainnya. Namun, pendirian kuil dan gereja masih dilarang.

Awal bulan ini, Amerika Serikat mengonfirmasi kembali posisi Arab Saudi di antara daftar negara yang masuk daftar hitam kebebasan beragama.