Dulu Sembunyi-sembunyi, Kini Ornamen Natal Dijual Terbuka di Arab Saudi

RIYADH - Pohon Natal dan ornamen berkilauan dijual secara terbuka di toko-toko suvenir di Arab Saudi . Ini menjadi pemandangan langka dalam hampir tiga tahun terakhir di negara tempat Nabi Muhammad dilahirkan.

(Baca juga : Mohamed Salah Pesepak Bola Paling Dicintai Fans Liga Inggris )

Selama hampir tiga tahun terakhir ini, penjualan pernak-pernik Natal yang meriah secara bertahap merayap ke Ibu Kota Arab Saudi; Riyadh. Itu menjadi tanda pelonggaran pembatasan sosial setelah Putra Mahkota Mohammad bin Salman (MBS) berjanji untuk mengarahkan kerajaan Teluk konservatif itu menuju ke "negara Islam terbuka dan moderat". (Baca: Saudi Hentikan Semua Penerbangan Internasional, Bagaimana dengan Umrah? )

“Saya tidak pernah membayangkan saya akan melihat ini di Arab Saudi," kata seorang penduduk Riyadh kepada AFP di toko yang menjual pohon, pakaian Sinterklas dan ornamen Natal lainnya.

(Baca juga : Said Didu: Dana Bansos dari Utang, Tega Kalian Korupsi )

"Saya terkejut," kata warga yang menolak disebutkan namanya tersebut, yang dilansir Senin (21/12/2020).

Foto/MalayMail/AFP

Hingga hampir tiga tahun yang lalu, hampir tidak mungkin untuk menjual barang-barang semacam itu secara terbuka di Arab Saudi, tetapi pihak berwenang telah memotong kekuasaan para ulama yang telah lama terkenal menegakkan tradisi konservatif.

(Baca juga : Kremlin Ungkap Alasan Vaksin Rusia Tidak Diminati Barat )

Selama beberapa dekade, penjualan pernak-pernik Natal sebagian besar dilakukan "di bawah tanah" atau sembunyi-sembunyi, dan orang-orang Kristen dari Filipina, Lebanon, dan negara-negara lain merayakannya secara tertutup atau di daerah kantong ekspatriat.

"Sangat sulit untuk menemukan barang-barang Natal seperti itu di kerajaan," kata Mary, seorang ekspatriat Lebanon yang berbasis di Riyadh yang lebih suka diidentifikasi dengan nama depannya.

“Banyak teman saya biasa membelinya dari Lebanon atau Suriah dan menyelundupkannya ke negara ini,” katanya lagi. (Baca juga: Ini Wajah Tabar, 'Zombie Angelina Jolie' Iran yang Dihukum Bui 10 Tahun )

Mengubah Waktu

Tetapi sebagai tanda perubahan zaman, manajer toko Riyadh, Omar, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan tokonya tidak hanya menjual barang-barang Natal tetapi juga pakaian untuk Halloween—secara luas dilihat oleh konservatif kuno sebagai tradisi Amerika yang menyimpang dari Islam.

(Baca juga : Kembalinya Khabib Nurmagomedov dan Jon Jones Guncang UFC )

Arab Saudi adalah penjaga Makkah dan Madinah, dua situs Islam paling suci.

Kerajaan Arab Saudi telah lama dituduh mengekspor doktrin Wahhabi yang ultra-konservatif ke seluruh dunia, tetapi perlahan-lahan mendorong pertukaran antaragama.

Negara yang dipimpin Raja Salman bin Abdulaziz al-Saud ini bahkan menjadi tuan rumah para pejabat yang terkait dengan Vatikan serta tokoh-tokoh Yahudi dalam beberapa tahun terakhir.

Pejabat lokal mengatakan buku pelajaran sekolah, yang dulu terkenal karena merendahkan orang Yahudi dan non-Muslim lainnya sebagai "babi" dan "kera", sedang direvisi sebagai bagian dari kampanye Pangeran MBS untuk memerangi ekstremisme dalam pendidikan.

Pewaris takhta Saudi itu telah mengekang pengaruh polisi agama yang dulu sangat kuat, karena dia mengizinkan konser musik campuran gender, bioskop, dan hiburan lainnya. Namun, pendirian kuil dan gereja masih dilarang.

Awal bulan ini, Amerika Serikat mengonfirmasi kembali posisi Arab Saudi di antara daftar negara yang masuk daftar hitam kebebasan beragama.

"Negara-negara tersebut dituduh terlibat atau menoleransi pelanggaran sistematis, berkelanjutan, pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama," kata Departemen Luar Negeri AS dalam laporan tahunannya.

Bulan lalu, Pangeran MBS berjanji untuk menyerang ekstremis dengan "tangan besi", setelah pemboman terhadap sekelompok diplomat Barat di pemakaman non-Muslim di kota Jeddah Laut Merah. Serangan itu diklaim dilakukan oleh kelompok ISIS.