Jet Tempur Siluman J-20 China vs F-22 Raptor AS, Hebat Mana?

BEIJING - Bagian penting dari modernisasi militer China yang sedang berlangsung adalah J-20 , jet tempur siluman pertama negara itu.

J-20, kemungkinan didasarkan pada desain pesawat tempur Amerika Serikat (AS) yang dicuri, terlihat sangat mirip dengan F-22 Raptor Angkatan Udara AS. Namun penampilan bukan satu-satunya kesamaan antara dua jet tempur generasi kelima tersebut.

Selain kapal induk China dan program rudal balistik, tidak ada sistem senjata yang menarik perhatian sebanyak J-20 Mighty Dragon, pesawat tempur siluman pertama China.

Pesawat ini adalah pesawat tempur siluman generasi kelima operasional ketiga di dunia, satu-satunya dalam layanan resmi yang tidak dirancang oleh AS atau sekutunya.

Dua jet tempur J-20 pernah terlihat di pangkalan udara China dekat perbatasan India bulan lalu setelah ketegangan antara kedua negara meningkat. Dua jet tempur J-20 diperlihatkan melakukan serangan dalam latihan tempur yang rekaman videonya dirilis oleh media pemerintah China. (Baca: Penjelasan Jet Tempur J-20 China Bisa 'Lumpuhkan' F-35 dan F-22 AS Jika Bentrok )

Penilaian konvensional menyatakan bahwa J-20 saat ini tidak dapat menghadapi F-22 Angkatan Udara AS dalam pertempuran udara langsung. Tapi J-20, dan program jet tempur siluman China secara keseluruhan, masih muda, dan mungkin sangat matang.

J-20 vs F-22

Pengembangan J-20 dimulai dengan sungguh-sungguh setelah F-22 diluncurkan. Spesifikasi pastinya tidak diketahui, tetapi diyakini mampu mencapai kecepatan maksimum mendekati Mach 2 (1.535mph), ketinggian langit-langit sekitar 60.000 kaki, dan jangkauannya hampir 700 mil.

Jet tersebut, kemungkinan didasarkan pada rencana yang dicuri dari program pesawat siluman Amerika, melakukan uji terbang pertamanya pada tahun 2011 dan memasuki layanan resmi pada tahun 2017. Diperkirakan 50 hingga 60 unit J-20 dengan nomor yang tidak diketahui sedang dibangun.

Sebuah ruang senjata internal yang besar mampu membawa setidaknya empat rudal udara-ke-udara (air-to-air) jarak jauh, sementara dua ruang lateral masing-masing dapat menampung satu rudal jarak pendek. China juga telah bereksperimen dengan cantelan eksternal yang memungkinkan J-20 membawa empat rudal tambahan.

F-22 Raptor, pertama kali diterbangkan pada tahun 1997 dan diadopsi pada tahun 2005, memiliki ruang senjata internal utama yang dapat membawa enam rudal udara-ke-udara jarak jauh, dan dua ruang lateral dengan satu rudal jarak pendek. Empat cantelan eksternal memungkinkannya membawa lebih banyak rudal, dan memiliki meriam putar 20 mm untuk pertempuran jarak dekat.

Ada konsensus luas bahwa F-22 akan memenangkan dogfight dengan J-20. Kecepatannya yang lebih tinggi, batas atas operasional, teknologi siluman yang unggul, dan pilot yang lebih berpengalaman memberikan keunggulan dibandingkan J-20. Tapi keuntungan itu mungkin akan segera hilang.

"Ada banyak faktor yang mendukung China seiring berjalannya waktu," kata Timothy Heath, seorang peneliti pertahanan senior di Rand Corporation kepada Business Insider, Jumat (20/11/2020).

Sebagian besar keunggulan F-22 didasarkan pada sesuatu yang selalu bermasalah dengan China, yakni mesin kelas atas.

Upaya pertama China pada mesin untuk J-20 sangat buruk sehingga mereka harus menggunakan mesin Saturn AL-31 Rusia untuk model produksi pertama. Varian selanjutnya akan menggunakan WS-10 buatan dalam negeri, tetapi masih dianggap kurang bertenaga dan tidak dapat diandalkan.

Tapi tidak seperti F-22, yang berhenti berproduksi pada 2011, program J-20 sedang berlangsung—artinya terus mengalami perubahan dan perbaikan.

"China terus memperbaiki dan meningkatkan pesawat seiring dengan proses produksi," kata Heath. "Mereka akan belajar pelajaran dan mereka dapat mengubah dan memodifikasi pesawat mereka, sedangkan di AS itu jelas jauh lebih sulit dilakukan dengan semua pabrik ditutup."

Ini berarti bahwa J-20 di masa depan kemungkinan akan menutup celah dengan F-22.

China sedang mengembangkan mesin baru, WS-15, yang akan jauh lebih bertenaga. Sementara itu, mereka telah memasang model terbaru mereka, J-20B, dengan mesin buatan Rusia yang lebih baru yang mampu melakukan vektor dorong, yang juga akan dimiliki WS-15—keuntungan yang tidak akan dinikmati F-22 dibandingkan J-20.

Kesenjangan pengembangan meluas ke persenjataan juga.

Rudal jarak jauh jet tempur J-20, PL-15, memiliki jangkauan lebih dari 200 km dan dapat mencapai kecepatan hingga Mach 4, melebihi mitranya dari AS, AIM-120, yang diyakini memiliki jangkauan 160 km.

China juga mengembangkan rudal baru yang memiliki jangkauan 300 km.

Kesenjangan pembangunan sebagian besar disebabkan oleh fokus AS pada memerangi pemberontakan daripada "aktor negara".

"Kami terlalu lama menginjak gas karena Irak dan Afghanistan," kata Douglas Birkey, direktur eksekutif Institut Mitchell untuk Studi Dirgantara, kepada Business Insider.

Akibatnya, Birkey menambahkan, "Anda memiliki pesawat generasi kelima yang mengangkut rudal generasi ketiga, dan celah itu harus ditutup."

Sebaliknya, China—setelah menyaksikan kehancuran kekuatan udara AS di Yugoslavia, Irak, dan Afghanistan—memfokuskan upayanya untuk menciptakan sistem yang mampu menghadapi pasukan AS. "Itu adalah ancaman dasar yang mereka atur untuk melawan," kata Birkey

J-20 tidak dirancang atau dimaksudkan untuk bertempur dalam artian tradisional—bahkan tidak memiliki meriam untuk pertempuran jarak dekat. Sebaliknya, itu dimaksudkan untuk menyerang pesawat musuh dari jarak yang sangat jauh dengan rudal.

"Ini hampir seperti penembak jitu," kata Heath. "Alih-alih dua pesawat tempur saling meninju, pesawat ini dirancang untuk menembak dari jarak yang sangat jauh, sebagian besar diluncurkan tanpa terdeteksi."

Mereka juga dimaksudkan untuk diintegrasikan ke dalam sistem yang lebih besar di mana informasi diteruskan di antara pesawat, memungkinkan J-20 untuk melibatkan musuh yang terdeteksi oleh platform lain, seperti pesawat atau radar darat dan laut.

Sasarannya yang mungkin adalah jet tempur musuh yang sudah terlibat dalam pertempuran udara dengan jet tempur China lainnya, pembom yang tidak dijaga, atau aset pendukung seperti tanker pengisian bahan bakar udara, pesawat komando dan kendali AWACS dan JSTARS, dan drone pengintai.

F-22 dirancang untuk bertarung dengan cara yang sama.

"Setiap pesawat generasi kelima tidak dimaksudkan untuk masuk ke dalam skenario pertempuran udara klasik," kata Birkey. "Mereka seharusnya memahami lingkungan ancaman di depan kurva, menyelami dengan memadai sehingga mereka dapat membereskan urusan, mendapatkan bidikan jarak jauh, dan keluar dari sana."

Terlepas dari kesenjangan pembangunan, AS berkomitmen untuk mempertahankan keunggulannya.

Selain memperbarui AIM-120, rudal jarak jauh baru; AIM-260, sedang dalam pengembangan. Meskipun produksinya mungkin telah berhenti, F-22 masih mendapatkan peningkatan perangkat keras dan perangkat lunak.

Selain itu, F-22 kemungkinan tidak akan pernah berperang sendirian. Ini kemungkinan akan disertai oleh Angkatan Udara F-15 dan F-16, Angkatan Laut F/A-18, dan, tentu saja, F-35—pesawat tempur siluman terbaru, variannya dalam pelayanan dengan Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir.

"Ini bagus untuk mencoba membayangkan tim siluman dan non-siluman bekerja sama dengan platform lain untuk mencoba dan mengakali dan mengalahkan musuh," kata Heath.

AS juga telah "membangun dan menerbangkan" prototipe pesawat tempur generasi keenam, bagian dari program Dominasi Udara Generasi Berikutnya, beberapa tahun lebih cepat dari jadwal.

Pilot dan pesawat Angkatan Udara AS juga memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak. Pilot AS mencatat rata-rata 50% lebih banyak jam terbang setiap tahun daripada pilot China, dan F-22 benar-benar beroperasi di zona perang aktif.

Tapi China juga berkomitmen. Mereka sedang mengembangkan pesawat tempur siluman yang lebih ringan, FC-31, dan tidak seperti AS, para pemimpin China tidak dibatasi oleh politik dalam negeri atau pertanyaan tentang pendanaan.

"Mereka dapat mengembangkan teknologi dengan lebih murah. Mereka dapat mencuri dari siapa saja yang bebas dari hukuman, dan mereka mendapatkan keuntungan massal yang tidak kami miliki," kata Birkey.

Kemampuan industri China yang lebih besar, dikombinasikan dengan komitmennya untuk menjadi kekuatan militer yang dominan dan fokus AS di tempat lain, dapat secara serius mengubah perhitungan di masa depan.

"Kami harus mengganti selama 20 tahun dengan mengalihkan perhatian kami dari bola," kata Birkey. "Itu adalah kesalahan yang sangat buruk."