Siapa Kozo Okamoto? Militan Tentara Merah Jepang yang Mengaku Berjuang untuk Palestina

BEIRUT - Militan Tentara Merah Jepang Kozo Okamoto, satu-satunya pelaku yang masih hidup dari serangan Bandara Lod tahun 1972 di Israel yang menewaskan 26 orang, telah meninggal di Lebanon pada usia 78 tahun. Itu diungkapkan Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP).

Kelompok Palestina tersebut mengatakan Okamoto meninggal pada 23 Juli di pinggiran selatan Beirut, tempat ia tinggal selama beberapa dekade setelah diberikan suaka politik oleh Lebanon.

Siapa Kozo Okamoto? Militan Tentara Merah Jepang yang Mengaku Berjuang untuk Palestina

1. Anggota Tentara Merah Jepang

Melansir The New Arab, Okamoto adalah salah satu dari tiga anggota Tentara Merah Jepang (JRA) sayap kiri yang melakukan serangan pada 30 Mei 1972 atas nama PFLP, yang menandai salah satu serangan paling mematikan dalam sejarah Israel.

Ketiga pria itu tiba di Bandara Lod, yang sekarang bernama Bandara Ben Gurion, dengan penerbangan dari Paris sebelum mengambil senjata api dan granat dari bagasi mereka dan melepaskan tembakan di aula kedatangan.

Serangan itu menewaskan 26 orang, termasuk warga sipil Israel dan pengunjung asing, di antaranya sekelompok besar peziarah Kristen dari Puerto Rico, dan melukai puluhan lainnya.

Dua kaki tangan Okamoto tewas selama serangan itu, sementara ia terluka dan ditangkap oleh otoritas Israel.

2. Pernah Dipenjara di Israel

Ia kemudian mengaku bersalah di hadapan pengadilan militer Israel dan dijatuhi hukuman tiga kali penjara seumur hidup. Pengacaranya berpendapat bahwa ia tidak kompeten secara mental pada saat serangan itu terjadi, sebuah klaim yang ditolak oleh pengadilan.

Okamoto tetap dipenjara hingga tahun 1985, ketika Israel membebaskannya sebagai bagian dari Perjanjian Jibril, pertukaran tahanan dengan Front Populer untuk Pembebasan Palestina-Komando Umum yang mengamankan pembebasan tiga tentara Israel yang ditangkap.

Ia kemudian melakukan perjalanan melalui Libya dan Suriah sebelum menetap di Lebanon.

3. Mengklaim sebagai Pejuang Perlawanan Arab

Pada tahun 1997, otoritas Lebanon menangkap Okamoto atas tuduhan terkait tempat tinggal ilegal setelah ia dan anggota Tentara Merah Jepang lainnya ditemukan tinggal di negara itu menggunakan dokumen palsu. Sementara empat anggota lainnya dideportasi ke Jepang, Lebanon memberikan suaka politik kepada Okamoto pada tahun 2000, menolak permintaan Tokyo untuk ekstradisinya.

"Saya adalah pejuang perlawanan Arab. Saya melakukannya untuk Palestina," kata Okamoto saat itu.

4. Beroperasi Bersama Faksi-faksi Palestina

Lahir pada tahun 1947, Okamoto bergabung dengan Tentara Merah Jepang, sebuah organisasi militan Marxis-Leninis revolusioner yang menjalin hubungan erat dengan PFLP di Lebanon selama awal tahun 1970-an.

Aliansi tersebut membuat militan Jepang berpartisipasi dalam operasi bersama faksi-faksi Palestina, termasuk serangan Bandara Lod, sementara JRA kemudian melakukan serangkaian pembajakan dan serangan terhadap misi diplomatik di Eropa, Timur Tengah, dan Asia.

Meskipun Tentara Merah Jepang secara resmi dibubarkan pada tahun 2001 setelah penangkapan pendirinya, Fusako Shigenobu, Okamoto tetap tinggal di Lebanon, di mana ia dianggap oleh PFLP dan beberapa pendukung perjuangan Palestina sebagai seorang revolusioner internasional yang telah berjuang bersama Palestina.

Ia sesekali tampil di depan umum, termasuk pada upacara di Beirut pada tahun 2022 yang menandai peringatan 50 tahun serangan Bandara Lod, di mana ia mengenakan bendera Palestina dan lambang PFLP.

Kematiannya diumumkan oleh PFLP, yang memberikan penghormatan kepadanya sebagai seorang kawan seperjuangan dalam perjuangan Palestina.