Mattis: China Ingkar Janji dengan Militerisasi Laut China Selatan

WASHINGTON - Sebulan sebelum mengundurkan diri sebagai menteri pertahanan Amerika Serikat (AS), James Mattis menuduh China melanggar janjinya untuk tidak memiliterisasi Laut China Selatan yang disengketakan. Saat jadi bos Pentagon, dia juga memperingatkan
konsekuensi serius yang dihadapi Beijing jika berusaha menjadi pemain dominan diPasifik.

Testimoni Mattis itu muncul di buku baru jurnalis ternama Bob Woodward yang dirilis pada hari Selasa (15/9/2020). Buku berjudul "Rage" tersebut berisi tentang pemerintahan Donald Trump, yang ditulis berdasarkan wawancara dengan banyak orang, termasuk Trump. (Baca: Partai Komunis China Nyatakan Siap Perang dengan Negara ASEAN dan AS )

Buku itu mencakup detail langka pembicaraan pribadi antara Mattis dan Menteri PertahananChina Wei Fenghe pada 8 November 2018 selama perjalanan Wei ke Amerika Serikat.Ketegangan meningkat antara Washington dan Beijing terkait pengenaan tarif perdagangan dan krisis Laut China Selatan ketika Mattis dan Wei bertemu untuk ketiga kalinya dalam enam bulan.

Mattis yang mengundurkan diri dari menteri pertahanan AS pada Januari 2019 telah mengatakan pada bulan Juni bahwa militer kedua negara perlu bertindak sebagai kekuatan yang menstabilkan saat suhu politik yang telah meningkat. Tiga bulan kemudian, sebuah kapal perusak China hampir bertabrakan dengan kapal perang AS di perairan yang disengketakan di lepas pantai Kepulauan Spratly. Amerika mengatakan kapal China itu berada dalam jarak 41 meter (45 yard) dari kapal perang AS, sementara China mengklaim USS Decatur telah berkelana ke perairannya.

Selama kunjungan 2018, menurut buku Woodward, Mattis membawa menteri pertahanan China ke Gunung Vernon, tanah bersejarah presiden pertama Amerika George Washington. Di sana, dia memberi tahu Wei bahwa China harus bermain sesuai aturan, dan bahwa AS tidak takut berperang jika perlu. (Baca: Media China Sentil Indonesia karena Menentang Klaim China di Laut China Selatan )

"Tidak ada satu negara pun yang akan mendominasi Pasifik," kata Mattis pada Wei dalam buku tersebut yang dikutip South China Morning Post, Rabu (16/9/2020).

"Sejarah sangat 100 persen menarik di atasnya. Jika Anda pikir Anda akan mengambil alih Pasifik, Anda hanya akan menjadi orang keempat yang berpikir demikian," katanya, mengacu pada kolonialis Eropa, kekuatan fasis dan militeris, dan komunis Soviet yang telah mencoba melakukannya.

Wei rupanya memberi tahu Mattis bahwa dia telah kecewa pada Mei ketika China tidak diundang untuk ambil bagian dalam Rim of the Pacific (Rimpac), sebuah latihan militer yang diadakan dua tahun sekali di Hawaii. China juga tidak ikut serta dalam latihan
multinasional tahun ini.

Jenderal AS itu menjawab bahwa China telah melanggar janji 2015 untuk tidak memiliterisasi rantai Spratly, dan bahwa militerisasi pulau-pulau itu telah melanggar Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), yang ditandatangani China tetapi AS tidak
meratifikasinya. (Baca: Debat di Radio, Indonesia Usir Kapal Coast Guard China dari Perairan Natuna )

Ketika Presiden Xi Jinping mengunjungi AS pada 2015, dia mengatakan kedua negara memiliki banyak kepentingan yang sama di Laut China Selatan dan bahwa aktivitas konstruksi China di Spratly tidak menargetkan atau berdampak pada negara mana pun. Xi
juga mengatakan bahwa China tidak berniat untuk mengejar militerisasi.

Tetapi China telah membangun pulau-pulau buatan di perairan dan memasang sistem rudal dan landasan pendaratan untuk jet tempur dan pesawat pembom di Spratly. Kementerian Pertahanan China menyebutnya "fasilitas militer yang diperlukan", sementara media pemerintah China mengatakan fasilitas itu sah karena berada dalam kedaulatan China.

Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan yang kaya sumber energi, yang dilalui kapal perdagangan senilai sekitar USD3 triliun setiap tahun. Namun, Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia, dan Brunei juga memiliki klaim yang saling tumpah tindih di
kawasan tersebut.

Menteri Luar Negeri AS Michael Pompeo pada Juli menolak klaim China atas Laut China Selatan, sejalan dengan putusan pengadilan 2016 di Den Haag yang tidak diakui oleh Beijing. (Baca: Pompeo kepada ASEAN: Jangan Biarkan Partai Komunis China Menginjak-injak Kita )

Menurut buku itu, Mattis memberi tahu Wei: “Kami ingin Anda bermain sesuai aturan. Tapi intinya adalah; bagaimana kita akan mengelola perbedaan kita ketika dua negara adidaya bersenjata nuklir saling menginjak kaki? Itulah pertanyaan mendasar dari zaman ini. Dan seluruh dunia sedang menonton."

Dia juga merujuk pada dua perang dunia yang terjadi pada abad lalu; “Apakah kita akan menjadi sebodoh orang Eropa, dan dua kali pada abad ke-20 membakar dunia? Atau kita tidak akan melakukan itu?."

Mattis melanjutkan; “Lihat jika Anda ingin bertarung, saya akan bertarung. Saya akan melawan siapa pun. Saya akan melawan Kanada, oke. Tapi saya sudah muak bertengkar. Saya telah menulis cukup banyak surat untuk Ibu. Saya tidak perlu menulis lagi. Dan Anda juga tidak perlu menulisnya."

Menurut Woodward, jenderal AS ingin Wei tahu bahwa perang akan menjadi "luar biasa keras" terhadap China, yang perwira militernya tidak terlibat dalam konflik besar sejak perang dengan Vietnam pada 1979.

"Saya akan memberitahu Anda," kata Mattis kepada Wei. "Negara yang paling ingin saya lawan adalah negara yang seluruh korps perwira belum pernah mendengar tembakan ke arah mereka."

"Perang sangat berbeda dari pelatihan sehingga gelombang kejut akan melewatinya. Saya punya—mungkin 80 persen petugas saya telah ditembak dalam satu atau lain bentuk. Tapi saya memilih untuk tidak membuat mereka mengalami perang lagi."

Tanggapan Wei atas komentar ini tidak disertakan dalam buku Woodward. (Baca juga: Konflik Laut China Selatan, China Utus Menhan Wei Temui Prabowo )

Mattis juga mencatat bahwa AS "bukan bagian dari 100 tahun penghinaan"—periode intervensi dan penaklukan China oleh negara-negara asing dari pertengahan abad ke-19 hingga awal abad ke-20.

Dia melangkah lebih jauh. "Apakah Anda sadar bahwa Amerika yang menciptakan dunia yang memungkinkan orang-orang China yang bekerja keras untuk mendapatkan keuntungan dan keluar dari kemiskinan?"

Menurut buku tersebut, Wei menjawab; “Ya. Dan kami tahu kami berutang paling banyak pada orang Amerika untuk ini."

Mattis mengumumkan pengunduran dirinya sebagai menteri pertahanan pada 20 Desember setelah gagal meyakinkan Trump untuk mempertimbangkan kembali keputusannya untuk menarik semua pasukan Amerika dari Suriah.

Ketegangan terus berkobar di Laut China Selatan, di mana Angkatan Laut China meningkatkan latihan militer dan Angkatan Laut AS melakukan latihan sendiri dan mengirim lebih banyak kapal perang untuk berpatroli di perairan.