AS Coba Rekrut Pilot Presiden Venezuela Maduro untuk Rencana Penculikan

WASHINGTON - Seorang agen federal Amerika Serikat (AS) secara diam-diam mencoba merekrut pilot pribadi Presiden Venezuela Nicolas Maduro sebagai bagian dari rencana untuk menangkap pemimpin tersebut dan menyerahkannya ke tahanan Amerika atas tuduhan perdagangan narkoba. Kabar itu diungkap dalam laporan AP.

Mengutip tiga pejabat AS saat ini dan sebelumnya, serta salah satu lawan Maduro, media tersebut mengklaim agen Keamanan Dalam Negeri AS Edwin Lopez bertemu dengan pilot Maduro, Jenderal Bitner Villegas, di Republik Dominika pada tahun 2024.

Lopez diduga menawarkan uang dan perlindungan kepada pilot tersebut dengan imbalan mengalihkan pesawat Maduro ke lokasi di mana otoritas AS dapat menangkapnya.

Pilot tersebut tetap tidak berkomitmen tetapi terus bertukar pesan dengan agen tersebut selama lebih dari setahun, bahkan setelah Lopez pensiun pada Juli 2025.

Lopez dilaporkan mengutip pengumuman Departemen Kehakiman AS yang menggandakan hadiah untuk penangkapan Maduro menjadi USD50 juta, mendesak Villegas untuk "menjadi pahlawan Venezuela." Pilot tersebut akhirnya menolak, menyebut Lopez "pengecut" dan memutuskan kontak.

Pengungkapan ini terjadi seiring AS meningkatkan tekanan militer dan intelijen terhadap Caracas.

Presiden Donald Trump telah mengizinkan CIA melakukan operasi rahasia di Venezuela dan telah mengerahkan kapal perang, pesawat, dan ribuan pasukan ke Karibia untuk apa yang disebut Washington sebagai kampanye antinarkoba.

Dalam beberapa bulan terakhir, serangan AS terhadap kapal-kapal di dekat Venezuela dan Kolombia dilaporkan telah menewaskan puluhan orang.

Trump mengatakan tindakan tersebut menargetkan para pengedar narkotika. Para pejabat AS menuduh pemerintahan Maduro menjalankan "negara narkotika".

Presiden Venezuela membantah tuduhan tersebut, menyebutnya sebagai dalih untuk pergantian rezim.

Ia juga menggambarkan pengakuan Trump tentang aktivitas rahasia CIA di Venezuela sebagai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan "putus asa".

Maduro telah meningkatkan siaga militer dan menyatakan Venezuela memiliki persenjataan besar sistem pertahanan udara Igla-S era Soviet.

Moskow, sekutu dekat Caracas, telah mengutuk kampanye AS tersebut. Awal bulan ini, Duta Besar Rusia untuk PBB, Vassily Nebenzia, menuduh Washington merencanakan kudeta di Venezuela dengan kedok operasi antinarkoba, menyebutnya sebagai "pelanggaran berat terhadap hukum internasional dan hak asasi manusia."

Baca juga: Israel Kembali Serang Gaza, Banyak Warga Palestina Tewas dan Terluka