Pria yang Menuduh Ratusan Perempuan Diperkosa dan Dikubur di Kota Kuil India Ditangkap

NEW DELHI - Polisi di India telah menangkap seorang pria yang baru-baru ini menuduh bahwa ia telah dipaksa untuk mengubur ratusan jenazah perempuan yang diperkosa sebelum dibunuh. Klaim mengejutkannya telah membuat kota keagamaan kecil Dharmasthala di negara bagian Karnataka selatan menjadi kacau.

Sebagai rumah bagi kuil Manjunatha Swamy yang berusia berabad-abad - inkarnasi Siwa dari trinitas suci Hindu - kota ini menarik ribuan peziarah setiap hari dan merupakan pusat kehidupan masyarakat setempat.

Perselisihan politik di negara bagian tersebut mengakibatkan pemerintah membentuk Tim Investigasi Khusus (SIT) untuk memverifikasi tuduhan pria tersebut.

Seorang pejabat SIT yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada BBC pada Sabtu pagi bahwa pria itu "telah ditangkap karena sumpah palsu".

Pada awal Juli, pria paruh baya itu telah mengajukan pengaduan polisi dan hadir di hadapan hakim untuk mencatat pernyataannya. Identitasnya telah dirahasiakan dan, sejauh ini, ia telah muncul di depan umum dengan mengenakan pakaian serba hitam, termasuk tudung kepala dan masker wajah.

Dalam laporan polisi yang dilihat BBC, pria tersebut mengatakan ia bekerja sebagai petugas kebersihan di kuil tersebut dari tahun 1995 hingga 2014 - dan menuduh bahwa ia dipaksa menguburkan jenazah ratusan gadis dan perempuan muda yang diperkosa dan dibunuh secara brutal.

Baca Juga: Korea Selatan Tembaki Pasukan Korea Utara yang Melintasi Perbatasan

Ia menceritakan lima dugaan insiden di mana ia memberikan detailnya, dan mengatakan masih banyak lagi lainnya. Beberapa korban, menurut pria tersebut, adalah anak di bawah umur.

Ia mengatakan ia telah bersembunyi sejak tahun 2014 dan telah kembali serta berbicara untuk menenangkan hati nuraninya yang terusik.

Petugas kebersihan tersebut tidak menyebutkan nama siapa pun tetapi menyalahkan "administrasi kuil dan stafnya" - tuduhan yang ditolak oleh kepala kuil sebagai "palsu dan tidak berdasar".

Ketika dibawa ke pengadilan, pria tersebut kemudian mengeluarkan tengkorak manusia dari tasnya sebagai barang bukti. Ia mengatakan bahwa tengkorak itu milik jenazah yang ia kubur dan bahwa ia baru saja mengambilnya dari tempat tersebut.

"Tengkorak dan sisa-sisa kerangka yang ia temukan tidak dibawa dari tempat mana pun yang ia klaim sebagai tempat ia menguburkan mayat-mayat tersebut," kata pejabat SIT tersebut.

Penangkapan hari Sabtu ini merupakan perubahan besar dalam saga yang telah memicu kecaman di dalam dan luar negara bagian.

Tuduhan tersebut mendapat liputan media yang intens. Setelah kekhawatiran disuarakan oleh komisi perempuan negara bagian, pemerintah meluncurkan penyelidikan kriminal besar-besaran dan membentuk SIT.

Selama beberapa minggu terakhir, tim melakukan penggalian di berbagai lokasi di Dharmasthala dan sekitarnya untuk memverifikasi klaim pria tersebut. Awalnya, ia mengidentifikasi 13 titik—beberapa di antaranya berada di area yang sulit dijangkau yang tertutup dedaunan lebat dan dilaporkan dihuni ular berbisa.

Sumber-sumber di SIT mengonfirmasi kepada BBC bahwa sisa-sisa manusia, termasuk tengkorak dan hampir 100 fragmen tulang, telah ditemukan di dua titik tersebut dan telah dikirim untuk uji forensik. Belum jelas siapa pemiliknya.

Tuduhan tersebut juga menyoroti keluarga Heggade yang berpengaruh - pengurus kuil yang turun-temurun.

Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, kepala pengurus Veerendra Heggade, seorang anggota parlemen di majelis tinggi parlemen India yang menerima penghargaan sipil tertinggi kedua di negara itu, Padma Vibhushan, pada tahun 2015, menyambut baik penyelidikan SIT.

Pihak kuil "sangat menghargai pemerintah karena telah menunjuk SIT untuk menyelidiki dugaan kematian tidak wajar yang diklaim terjadi di dan sekitar Dharmasthala", tulisnya.

"Kami telah memberikan dukungan penuh untuk penyelidikan ini." "Kami memiliki kepercayaan penuh pada lembaga peradilan, badan investigasi, dan konstitusi India," tambahnya.

Dalam wawancara dengan kantor berita India, PTI, ia menyebut klaim mantan petugas kebersihan itu "mustahil" dan mengatakan bahwa "kebenaran harus terungkap sekali untuk selamanya".

Tuduhan tersebut juga mengakibatkan pertikaian politik yang besar - masalah ini dibahas dalam sidang majelis negara bagian yang baru saja berakhir, dengan anggota oposisi BJP menyebutnya sebagai "kampanye pencemaran nama baik" terhadap situs keagamaan Hindu yang memiliki jutaan umat.

Menteri Dalam Negeri G Parameshwara dari partai Kongres yang berkuasa di negara bagian itu mengatakan bahwa pemerintah tidak berniat untuk melindungi siapa pun atau memfitnah siapa pun.

"Bukankah seharusnya kebenaran terungkap?" tanyanya. "Jika tidak ada yang ditemukan, reputasi Dharmasthala justru akan semakin kuat. Jika sesuatu terungkap, keadilan akan ditegakkan," tambahnya.