Siapa Samar Abu Elouf? Fotografer Palestina Pemenang Penghargaan Foto Pers Dunia Tahun 2025

GAZA - Samar Abu Elouf menambah penghargaan lain dalam kariernya. Fotografer lepas Palestina dari Gaza ini telah melawan segala rintangan untuk menggarap setiap berita utama di wilayah kantong itu dari tahun 2010 hingga akhir tahun 2023.

Pada hari Kamis (17/4/2025), ia menerima Penghargaan Foto Pers Dunia Tahun 2025 untuk fotonya yang diterbitkan The New York Times tentang Mahmoud Ajjour yang berusia sembilan tahun, yang kehilangan kedua lengannya dalam serangan udara Israel di Kota Gaza pada bulan Maret 2024.

Foto tersebut diambil oleh Abu Elouf pada bulan Juni 2024, karena ia tinggal di kompleks apartemen yang sama dengan Ajjour di Doha, Qatar, tempat bocah Palestina itu tinggal bersama keluarganya sambil menerima perawatan medis. Abu Elouf berhasil meninggalkan Gaza pada Desember 2023.

Ajjour adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung yang diterbangkan untuk mendapatkan perawatan medis, dan Abu Elouf telah mendokumentasikan banyak pengalaman mereka saat mereka menempuh perjalanan menuju penyembuhan.

Abu Elouf telah memenangkan Penghargaan Polk yang bergengsi pada tahun 2023 untuk, antara lain dalam satu koleksi, apa yang telah menjadi salah satu gambar yang paling dikenal dan menentukan dari perang Israel di Gaza, di mana anak-anak yang berlindung di satu sekolah di Gaza menatap langit dengan ketakutan, mendengar bom jatuh di sekitar mereka.

Pada tahun 2024, Abu Elouf menerima Penghargaan Keberanian dalam Jurnalisme Foto Anja Niedringhaus dari International Women's Media Foundation untuk serangkaian 12 gambar yang dipesan oleh pemberi kerjanya yang utama, The New York Times, yang mendokumentasikan dampak perang terhadap perempuan dan anak-anak di Gaza.

Abu Elouf menyumbangkan beberapa foto untuk meningkatkan liputan Middle East Eye (MEE) pada tahun 2019, baik tentang pembunuhan anak-anak oleh Israel selama protes tanpa kekerasan, pemotongan gaji yang berasal dari perseteruan lama antara Otoritas Palestina dan Hamas, atau penantian yang menyiksa dari satu keluarga untuk kembalinya orang terkasih mereka yang telah meninggal, yang masih ditahan Israel.

Tidak Seorang Pun Memperhatikan Kami

Tidak selalu seperti ini. Berbicara kepada MEE pada tahun 2016, Abu Elouf mengatakan memulai pekerjaan yang dicintainya di Gaza itu sulit dan tidak aman, dan mungkin yang terpenting, tidak ada yang menghargainya.

"Sayangnya, alih-alih menerima dukungan dan pengakuan atas pekerjaan yang kami lakukan, tidak seorang pun memperhatikan kami," ujar dia.

Dia menjelaskan, "Itulah sebabnya saya secara khusus ingin menyampaikan pesan kepada semua organisasi kebebasan pers yang mengusung slogan perlindungan pers, tetapi, di lapangan, tidak melakukan apa pun untuk melindungi kami, bahwa mereka perlu mulai memperhatikan kenyataan di sini."

Kutipan itu juga berlaku saat ini. Para pejabat di Gaza telah menghitung lebih dari 220 pekerja media yang telah tewas di Gaza sejak Oktober 2023, menjadikannya perang paling mematikan bagi profesi tersebut dalam seratus tahun terakhir, menurut proyek Biaya Perang di Universitas Brown.

Pada tahun 2016, Abu Elouf difoto untuk MEE, mengenakan helm persnya, yang terbuat dari panci, dan rompi persnya, yang terbuat dari kantong plastik.

Dia tidak mampu membeli alat pelindung yang sebenarnya saat itu.

"Kami, sebagai jurnalis lepas, tidak memiliki perlindungan apa pun; tidak ada seorang pun yang memberi kami tindakan pencegahan dan keselamatan dan ketika kami terluka, kami sering menyalahkan diri sendiri," ungkap Abu Elouf kepada MEE.

Itu adalah sentimen yang tetap berlaku hingga saat ini, baik jurnalis adalah pekerja lepas muda atau jurnalis veteran yang mengenakan perlengkapan pers dan bekerja di beberapa organisasi berita terbesar di dunia.

Baca juga: Bangsa di Balik Jeruji Besi: Mengapa Israel Penjarakan 10.000 Warga Palestina?