Lenyap Misterius 55 Tahun, Kapal Barang Australia Pembawa 26 Orang Akhirnya Ditemukan

SYDNEY - MV Noongah, kapal barang besar Australia yang membawa 26 orang, tenggelam dan lenyap misterius di lepas pantai New South Wales pada tahun 1969. Setelah 55 tahun, bangkai kapal itu akhirnya ditemukan.

Menurut laporan BBC, Jumat (26/7/2024), kapal barang besar itu tengah mengangkut baja di lepas pantai New South Wales saat tenggelam misterius, menewaskan 21 dari 26 awak kapal.

Trageditersebut memicu salah satu pencarian maritim terbesar dalam sejarah Australia, tetapi sisa-sisa jasad 20 korban tewas tidak pernah ditemukan.

Kelompok ilmuwan Australia pada Kamis mengumumkan penemuan bangkai kapal MV Noongah.

Baca Juga: Kapal Tanker Filipina Tenggelam, 1,4 Juta Liter BBM Tumpah di Laut

Lokasi bangkai kapal dikonfirmasi oleh lembaga sains Australia; CSIRO, menggunakan pemetaan dasar laut beresolusi tinggi dan rekaman video.

Menurut siaran pers, salah satu kapal penelitian dari lembaga itu menyelidiki bangkai kapal tersebut pada bulan Juni dan memastikan bahwa, setelah hampir 55 tahun, kapal tersebut sebagian besar masih utuh dan terletak dalam posisi tegak di dasar laut, sekitar 550 kaki di bawah permukaan.

Tim penyelam kemudian menjelajahi bangkai kapal tersebut dari dekat untuk memastikan identitasnya.

Sydney Project—yang menemukan dan mendokumentasikan bangkai kapal yang hilang—kini merencanakan penyelaman untuk mengumpulkan informasi tambahan dari lokasi tersebut, dengan harapan dapat mengungkap penyebab tenggelamnya kapal tersebut.

"Tragedi ini masih sangat membekas dalam ingatan banyak orang di masyarakat," kata Matt Kimber dari CSIRO.

"Kami berharap dengan mengetahui tempat peristirahatan kapal tersebut, semua pihak akan mendapatkan ketenangan," imbuh dia.

Selama 55 tahun, para peneliti berjuang keras untuk menemukan MV Noongah. Pada hari kapal tenggelam, awaknya berusaha selama berjam-jam untuk menjaga kapal tetap mengapung sebelum akhirnya meninggalkannya sekitar 30 menit sebelum kapal tenggelam sepenuhnya.

Operator radio mengirimkan sinyal marabahaya sekitar saat itu, yang memicu salah satu operasi pencarian dan penyelamatan terbesar yang pernah dilakukan di Australia.

Selama 12 jam berikutnya, petugas menemukan dua orang di laut dalam dua rakit penyelamat terpisah, dan tiga orang lagi berpegangan pada papan kayu. Namun, nasib awak kapal lainnya dan kapal itu sendiri masih menjadi misteri sejak saat itu.

Penduduk setempat telah melihat bangkai kapal tersebut bertahun-tahun lalu di perairan lepas pantai South West Rocks, sekitar 460 kilometer di utara Sydney. Namun, kurangnya teknologi atau pengetahuan menyelam yang dibutuhkan untuk mengidentifikasi bangkai kapal tersebut menghentikan upaya tersebut.

Sekarang, lebih dari setengah abad setelah insiden tersebut, CSIRO menemukan lokasi bangkai kapal. Samir Alhafith, yang merupakan bagian dari misi untuk menemukan bangkai kapal, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mengetahui lokasi kapal dapat memberikan peluang untuk menjawab beberapa pertanyaan tersebut.

"Penemuan bangkai kapal yang signifikan ini tidak hanya penting bagi para pelaut yang selamat dan keluarga dari mereka yang tewas selama tragedi tersebut, tetapi juga memungkinkan kita untuk menyelidiki misteri di balik tenggelamnya kapal," kata Alhafith.

Orang lain yang terlibat dalam proyek untuk menemukan Noongah mengatakan mereka berharap mengetahui di mana kapal itu berada akan memberikan sedikit kepastian bagi mereka yang mengetahui awak kapal yang hilang di laut.