6 Fakta Unik Onigiri, dari Makanan Jiwa hingga Simbol Terima Kasih

Miyuki Kawarada menjalankan Taro Tokyo Onigiri, yang memiliki empat gerai di Jepang. Dia juga mengincar Los Angeles, dan kemudian Paris. Visinya: menjadikan onigiri sebagai “makanan cepat saji dunia”.

Nama Taro dipilih karena umum, padanan bahasa Jepang untuk John atau Michael. Onigiri, katanya, memiliki daya tarik besar karena mudah dibuat, bebas gluten, dan serbaguna.

Di tokonya yang ceria dan modern, para pekerja yang mengenakan kaos perusahaan berwarna khaki sibuk menyiapkan gu dan nasi kepal di dapur yang terlihat di belakang mesin kasir. Toko ini hanya melayani bawa pulang.

Onigiri Kawarada memiliki banyak gu di atasnya, untuk topping warna-warni, bukan di dalamnya. Masing-masing dilengkapi dengan sepotong nori yang dibungkus terpisah untuk diletakkan di sekelilingnya tepat sebelum Anda makan.

Gu-nya menjadi petualang. Keju krim dicampur dengan acar Jepang pedas yang disebut “iburigakko”, misalnya, dan setiap onigiri berharga 250 yen (USD1,60). Onigiri spam dan telur berharga 300 yen (USD1,90); yang dihiasi dengan beberapa jenis “kombu,” atau rumput laut yang dapat dimakan, disebut “Dashi Punch X3,” berharga 280 yen (USD1,80).

“Onigiri adalah alam semesta tanpa batas. Kami tidak terikat pada tradisi,” kata Kawarada.

6. Bukan Hanya Disukai Orang Jepang

Foto/AP

Asami Hirano, yang mampir sambil mengajak anjingnya jalan-jalan, butuh waktu lama untuk memilih makanannya di Taro Tokyo Onigiri beberapa hari terakhir.

“Saya selalu menyukai onigiri sejak saya masih kecil. Ibuku yang membuatnya,” katanya.

Nicolas Foo Cheung, seorang Prancis yang bekerja di dekat situ sebagai pekerja magang, pernah berkunjung ke Taro Tokyo Onigiri beberapa kali sebelumnya dan menganggapnya sebagai tawaran yang bagus. “Ini makanan sederhana,” katanya.

Miki Yamada, seorang promotor makanan, dengan sengaja menyebut onigiri “omusubi,” kata umum lainnya untuk bola nasi, karena kata tersebut lebih jelas merujuk pada gagasan tentang hubungan. Dia mengatakan misi hidupnya adalah untuk menyatukan orang-orang, terutama sejak tiga kali gempa bumi, tsunami, dan bencana nuklir melanda pertanian padi keluarganya di Fukushima, timur laut Jepang, pada tahun 2011.