6 Fakta Unik Onigiri, dari Makanan Jiwa hingga Simbol Terima Kasih

TOKYO - Kata “onigiri” menjadi bagian dari Kamus Bahasa Inggris Oxford tahun ini, bukti bahwa bola ketan sederhana dan makanan andalan Jepang telah memasuki leksikon global.

Bola nasinya diisi dengan berbagai macam isian dan biasanya dibungkus dengan rumput laut. Ini adalah hidangan sehari-hari yang melambangkan “washoku” — masakan tradisional Jepang yang ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda UNESCO satu dekade lalu.

6 Fakta Unik Onigiri, dari Makanan Jiwa hingga Simbol Terima Kasih

1. Makanan Jiwa

Foto/AP

"Onigiri adalah makanan cepat saji, makanan lambat, dan makanan jiwa,” kata Yusuke Nakamura, ketua Onigiri Society, sebuah kelompok perdagangan di Tokyo, dilansir AP.

Cepat karena Anda dapat menemukannya bahkan di toko serba ada. Lambat karena menggunakan bahan dari laut dan gunung, ujarnya. Dan soul food karena sering dibuat dan dikonsumsi bersama keluarga dan teman. Tidak diperlukan alat apa pun, cukup menangkupkan tangan dengan lembut.

“Ini juga mobile, makanannya berpindah-pindah,” ujarnya.

2. Hadiah untuk Rasa Terima Kasih

Foto/AP

Onigiri dalam bentuk paling awal diyakini berasal dari awal abad ke-11; hal itu disebutkan dalam “Kisah Genji” karya Murasaki Shikibu. Hal ini muncul dalam film klasik Akira Kurosawa tahun 1954 “Seven Samurai” sebagai hadiah utama rasa terima kasih dari para petani.

3. Nasi yang Lengket

Foto/AP

Karakteristik nasi Jepang yang lengket adalah kuncinya.

Apa yang ditempatkan di dalamnya disebut “gu,” atau isian. Favorit abadi adalah umeboshi, atau plum asin. Atau mungkin mentaiko, yaitu telur ayam yang pedas dan pedas. Namun pada prinsipnya, apa pun bisa dimasukkan ke dalam onigiri, bahkan sosis atau keju.

Kemudian bola tersebut dibalut dengan rumput laut. Bahkan satu onigiri besar yang enak pun bisa dijadikan makanan, meskipun banyak orang yang akan makan lebih banyak.

4. Dipopulerkan oleh Yosuke Miura

Foto/AP

Melansir AP, Yosuke Miura menjalankan Onigiri Asakusa Yadoroku, sebuah restoran yang didirikan pada tahun 1954 oleh neneknya. Yadoroku, yang secara kasar diterjemahkan menjadi “tidak berguna”, diambil dari nama suaminya, kakek Miura. Restoran ini diklaim sebagai restoran onigiri tertua di Tokyo.

Hanya ada dua meja. Konternya memiliki delapan kursi. Bawa pulang adalah sebuah pilihan, tetapi Anda tetap harus mengantri.

“Tidak ada seorang pun yang tidak menyukai onigiri,” kata Miura sambil tersenyum di balik meja kayu. Di etalase di depannya terdapat semangkuk gu, termasuk salmon, udang, dan jahe rasa miso. “Pada dasarnya tidak ada yang istimewa. Setiap orang Jepang 100% memakannya.”

Juga seorang pemain suling klasik, Miura melihat onigiri sebagai musik yang diturunkan dari neneknya, yang akan ia reproduksi dengan setia.

“Dalam musik klasik, Anda memainkan apa yang tertulis di lembaran musik. Onigiri juga sama,” katanya. “Jangan mencoba melakukan sesuatu yang baru.”

Yadoruku terletak di bagian kuno Tokyo yang kuno bernama Asakusa. Buka pada pukul 11:30 dan tutup ketika kehabisan beras, biasanya dalam waktu satu jam. Kemudian dibuka lagi untuk makan malam. Onigiri termahal berharga 770 yen ($4,90), dengan telur salmon, sedangkan yang termurah adalah 319 yen ($2). Itu termasuk sup miso. Tidak ada reservasi yang diambil.

Meskipun onigiri bisa berbentuk bulat atau persegi, berbentuk binatang atau bintang, standar Miura adalah yang berbentuk segitiga. Dia membuatkannya sesuai pesanan, tepat di depan mata Anda, hanya membutuhkan waktu 30 detik untuk setiap pesanan.

Dia menempatkan nasi panas dalam cetakan segitiga yang terlihat seperti cetakan kue, mengoleskan garam di tangannya dan kemudian menuangkan nasi ke dalam cangkir – tiga kali untuk mengencangkan sisi-sisinya dengan lembut. Nori renyah, atau rumput laut, dililitkan seperti saputangan di sekeliling nasi, dengan salah satu ujungnya menghadap ke atas agar tetap renyah.

Gigitan pertama hanya nori dan nasi. Gu datang dengan gigitan kedua Anda.

“Onigiri Yadoroku tidak akan berubah sampai akhir zaman,” kata Miura sambil tersenyum.

5. Terus Berinovasi

Foto/AP

Miyuki Kawarada menjalankan Taro Tokyo Onigiri, yang memiliki empat gerai di Jepang. Dia juga mengincar Los Angeles, dan kemudian Paris. Visinya: menjadikan onigiri sebagai “makanan cepat saji dunia”.

Nama Taro dipilih karena umum, padanan bahasa Jepang untuk John atau Michael. Onigiri, katanya, memiliki daya tarik besar karena mudah dibuat, bebas gluten, dan serbaguna.

Di tokonya yang ceria dan modern, para pekerja yang mengenakan kaos perusahaan berwarna khaki sibuk menyiapkan gu dan nasi kepal di dapur yang terlihat di belakang mesin kasir. Toko ini hanya melayani bawa pulang.

Onigiri Kawarada memiliki banyak gu di atasnya, untuk topping warna-warni, bukan di dalamnya. Masing-masing dilengkapi dengan sepotong nori yang dibungkus terpisah untuk diletakkan di sekelilingnya tepat sebelum Anda makan.

Gu-nya menjadi petualang. Keju krim dicampur dengan acar Jepang pedas yang disebut “iburigakko”, misalnya, dan setiap onigiri berharga 250 yen (USD1,60). Onigiri spam dan telur berharga 300 yen (USD1,90); yang dihiasi dengan beberapa jenis “kombu,” atau rumput laut yang dapat dimakan, disebut “Dashi Punch X3,” berharga 280 yen (USD1,80).

“Onigiri adalah alam semesta tanpa batas. Kami tidak terikat pada tradisi,” kata Kawarada.

6. Bukan Hanya Disukai Orang Jepang

Foto/AP

Asami Hirano, yang mampir sambil mengajak anjingnya jalan-jalan, butuh waktu lama untuk memilih makanannya di Taro Tokyo Onigiri beberapa hari terakhir.

“Saya selalu menyukai onigiri sejak saya masih kecil. Ibuku yang membuatnya,” katanya.

Nicolas Foo Cheung, seorang Prancis yang bekerja di dekat situ sebagai pekerja magang, pernah berkunjung ke Taro Tokyo Onigiri beberapa kali sebelumnya dan menganggapnya sebagai tawaran yang bagus. “Ini makanan sederhana,” katanya.

Miki Yamada, seorang promotor makanan, dengan sengaja menyebut onigiri “omusubi,” kata umum lainnya untuk bola nasi, karena kata tersebut lebih jelas merujuk pada gagasan tentang hubungan. Dia mengatakan misi hidupnya adalah untuk menyatukan orang-orang, terutama sejak tiga kali gempa bumi, tsunami, dan bencana nuklir melanda pertanian padi keluarganya di Fukushima, timur laut Jepang, pada tahun 2011.

“Dengan menghadapi omusubi, saya menemukan spiritualitas, semacam sifat dasar Jepang,” katanya.

Tidak ada yang lebih baik, katanya, selain nasi omusubi Aizu biasa dengan sedikit garam dan tidak ada isinya sama sekali.

“Ini memberi energi pada Anda. Ini adalah makanan yang paling menenangkan,” katanya.