Melawan Houthi Berbulan-bulan, Kapal Induk Eisenhower AS Bisa Kehabisan Tenaga

SANAA - Tanda tempur yang terpampang pada jet tempur F/A-18 menceritakan kisahnya: 15 rudal dan enam drone, dicat hitam tepat di bawah kaca depan kokpit.

Saat jet tersebut berada di dek kapal induk USS Dwight D Eisenhower di Laut Merah, tanda-tandanya menerangi target musuh yang telah dihancurkannya dalam beberapa bulan terakhir dan menggarisbawahi intensitas perjuangan untuk melindungi kapal komersial dari serangan rudal dan drone yang terus-menerus oleh kelompok Houthi di Yaman.

Namun mereka juga mengisyaratkan kelelahan yang akan terjadi, ketika kapal induk, kelompok penyerangnya, dan sekitar 7.000 pelautnya akan memasuki bulan kesembilan untuk melancarkan pertempuran laut paling intens sejak Perang Dunia II.

Hal ini menimbulkan pertanyaan sulit tentang apa yang akan terjadi selanjutnya ketika para pemimpin militer dan pertahanan Amerika Serikat (AS) berselisih mengenai bagaimana mereka akan meniru kekuatan tempur kapal induk tersebut jika kapal itu kembali ke Norfolk, Virginia.



Saat ini, penempatan kapal induk Eisenhower telah diperpanjang dua kali, dan para pelaut mem-posting meme gelap di sekitar kapal tentang hanya mendapatkan satu istirahat sejenak selama tur mereka yang terus berkembang.

Di Pentagon, para pemimpin sedang bergulat dengan perdebatan yang pelik namun lazim terjadi. Apakah mereka tunduk pada tekanan Angkatan Laut untuk memulangkan Eisenhower dan tiga kapal perang lainnya dalam kelompok penyerangnya atau mengindahkan permintaan Komando Pusat (CENTCOM) AS untuk menahan mereka di sana lebih lama? Dan jika mereka membawanya pulang, apa yang bisa menggantikannya?

Para pejabat AS mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan semua opsi dan keputusannya diperkirakan akan diambil dalam beberapa minggu mendatang.

Para komandan AS di Timur Tengah telah lama berpendapat bahwa mereka membutuhkan kapal induk di wilayah yang bergejolak tersebut. Mereka mengatakan bahwa ini adalah alat pencegah yang efektif untuk mengendalikan Iran dan bahwa kapal tersebut memberi mereka kemampuan perang yang penting dan unik melawan Houthi, yang mengatakan bahwa serangan mereka bertujuan untuk mengakhiri perang Israel-Hamas di Jalur Gaza.

Kapal besar ini merupakan jalur penerbangan terapung yang fleksibel yang dapat meluncurkan jet tempur dalam waktu singkat, tanpa batasan apa pun yang dapat diberlakukan oleh negara-negara tuan rumah di Timur Tengah terhadap pesawat Angkatan Udara yang lepas landas dari pangkalan di wilayah mereka. Dan jet-jet berbasis kapal induk tersebut dapat mencapai jarak serangan sistem senjata Houthi dengan cepat tanpa melintasi perbatasan.