Militer AS Diam-diam Tertarik dengan Rudal Hipersonik Nuklir

WASHINGTON - Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) diam-diam tertarik untuk memiliki rudal balistik antarbenua (ICBM) hipersonik dengan hulu ledak nuklir. Namun, militer Amerika dengan cepat menarik informasi tersebut.

Pada 12 Agustus, Pusat Senjata Nuklir (NWC) Angkatan Udara Amerika, badan yang mengelola layanan senjata nuklir berbasis pesawat dan darat, mem-posting request for information (RFI) atau permintaan informasi di situs web permintaan publik Beta.sam.gov, meminta perusahaan untuk mengajukan ide dalam tujuh kategori berbeda untuk potensi upgrade ICBM.

(Baca juga : Jet Tempur Rusia dan Pesawat Pengintai AS Terlibat Insiden di Laut Hitam )

Ketika rudal balistik dapat dipersenjatai dengan hulu ledak konvensional, seperti yang telah dilakukan banyak negara, ICBM AS hanya memiliki satu tujuan, yakni mengirimkan serangan nuklir di sisi lain planet ini.

(Baca: China Pamer Rudal Hibrida, Sekali Tembak Habisi Seluruh Lapangan Udara )

Menurut Aviation Week, yang pertama kali mengetahui posting-an tersebut, salah satu dari tujuh item tersebut adalah "untuk sistem perlindungan termal baru yang dapat mendukung sebuah peluncuran hipersonik ke rentang ICBM".

Itu cukup mengejutkan, karena Pentagon tidak memiliki program yang diketahui publik untuk mengembangkan rudal hipersonik atau kendaraan luncur dengan jangkauan lebih dari 3.000 mil, dan telah berjanji melawan senjata semacam itu.

Aviation Week, yang dikutip Jumat (21/8/2020),memutuskan untuk mencari lebih banyak informasi tentang RFI; namun, ketika NWC menerima permintaan tersebut, RFI secara misterius dicabut dari situs tersebut.

Letnan Kolonel Robert Carver, juru bicara kantor direktur penelitian dan teknik pertahanan untuk program modernisasi Pentagon, mengatakan kepada Aviation Week bahwa Angkatan Udara jelas tidak mengembangkan kendaraan luncur hipersonik nuklir.

"(Departemen Pertahanan) tidak mengembangkan senjata hipersonik berkemampuan nuklir," kata Carver. (Baca juga: AS Ingin Lawan Rudal Hipersonik Musuh dengan Sensor Luar Angkasa )

“Ada kebutuhan teknologi yang sama antara perusahaan nuklir dan sistem hipersonik. Khususnya di bidang material bersuhu tinggi, kami biasanya berkolaborasi dalam pengembangan teknologi material penggunaan ganda yang canggih. Saya akan tegaskan bahwa seluruh portofolio program hipersonik kami terus didasarkan pada penyampaian efek konvensional saja," paparnya.

Letnan Jenderal Richard Clark, wakil kepala staf Angkatan Udara untuk pencegahan strategis dan integrasi nuklir, ditanya pada hari Rabu tentang Penangkal Strategis Berbasis Darat, generasi ICBM berikutnya yang akan menggantikan rudal Minuteman III yang menua, dan kemungkinan mereka mungkin termasuk kendaraan luncur hipersonik.

"Dengan sistem persenjataan yang akan diterapkan hingga jangka waktu 2070, sulit untuk mengetahui secara pasti ke mana kita akan pergi dengan itu di masa mendatang," kata Clark kepada hadirin di acara Mitchell Institute for Aerospace Studies, seperti dikutip Defense News.

“Saat ini, ambang hulu ledak tidak termasuk kendaraan luncur hipersonik . Saya rasa saya dapat mengatakannya dengan aman tanpa berbicara terlalu banyak tentang seperti apa bentuk hulu ledak itu," ujarnya.

Sebuah kendaraan luncur rudal hipersonik mengikuti lintasan non-balistik ke targetnya, membuat frustrasi upaya sistem pencegat rudal untuk menembak jatuh misil tersebut. Selain itu, kendaraan seperti itu sangat dapat bermanuver, seperti sistem Avangard Rusia, yang sudah beroperasi.