Kakek Inggris yang Tewas dalam Turbulensi Singapore Airlines Ingin Berlibur Seumur Hidup di Australia

SINGAPURA - Seorang kakek Inggris berusia 73 tahun yang meninggal setelah penerbangan Singapore Airlines (SIA) yang ditumpanginya mengalami turbulensi parah diberi nama Mr Geoff Kitchen. Dia sebenarnya ingin berlibur "seumur hidup" di Australia bersama istrinya.

Penghormatan diberikan kepada kakek pensiunan tersebut pada hari Rabu (22/5/2024), yang terkenal di kota lokalnya Thornbury, dekat Bristol di barat daya Inggris.

Dia berada dalam penerbangan SQ321 bersama istrinya, menuju tujuan yang menurut tetangganya kepada wartawan adalah “liburan seumur hidup” yang akan berlangsung selama enam minggu terakhir.

Menurut The Guardian, Mr Kitchen dan istrinya sedang dalam perjalanan ke Australia.

Pesawat itu lepas landas dari Bandara Heathrow London pada Senin. Maskapai tersebut kemudian “mengalami turbulensi ekstrim secara tiba-tiba” di Cekungan Irrawaddy Myanmar.

Boeing 777-300ER, dengan tujuan Singapura, kemudian dialihkan ke Bangkok setelah turbulensi menghempaskan penumpang dan awak di sekitar kabin, dan sebagian membentur langit-langit.

Kematiannya kemungkinan besar disebabkan oleh serangan jantung, kata manajer umum Bandara Suvarnabhumi Kittipong Kittikachorn pada konferensi pers.

Istri Mr Kitchen termasuk di antara mereka yang dibawa ke rumah sakit di Bangkok.

Rumah Sakit Samitivej Srinakarin di kota itu mengatakan pada Selasa malam bahwa 71 orang telah dikirim untuk perawatan – enam di antaranya terluka parah.

Mr Kitchen dikenang sebagai bagian aktif dari grup teater musikal lokalnya dengan semangat terhadap komunitas lokalnya. Dia sebelumnya bekerja di industri asuransi.

Dia mencalonkan diri dalam pemilihan dewan kotanya tahun lalu sebagai kandidat independen, dengan fokus memulihkan “jantung kreatif” lingkungannya.

“Geoff selalu menjadi pria terhormat dengan kejujuran dan integritas tertinggi dan selalu melakukan apa yang benar untuk grupnya,” kata Thornbury Musical Theatre Group (TMTG0 dalam sebuah postingan di Facebook, dilansir Channel News Asia.

“Komitmennya terhadap TMTG tidak perlu dipertanyakan lagi dan dia telah melayani kelompok dan komunitas lokal Thornbury selama lebih dari 35 tahun, memegang berbagai jabatan dalam kelompok, termasuk ketua, bendahara dan terakhir sekretaris."

“Pikiran dan doa kami ditujukan kepada istri dan keluarganya di masa sulit ini, dan kami meminta Anda menghormati privasi mereka.”

Sebagian Besar Penumpang Mengalami Benturan

Foto/Reuters

Pesawat tersebut membawa 211 penumpang dan 18 awak.

Sebanyak 131 penumpang dan 12 awak tiba di Singapura dengan penerbangan bantuan tepat setelah jam 5 pagi pada hari Rabu.

Sebanyak 79 penumpang dan enam awak lainnya masih berada di Bangkok, termasuk mereka yang menerima perawatan medis. Sebagian besar penumpang yang terluka dalam penerbangan tersebut mengalami benturan di kepala.

Penumpang asal Inggris Andrew Davies mengatakan kepada BBC Radio 5 bahwa pesawat "tiba-tiba jatuh" dan "sangat sedikit peringatan".

“Selama beberapa detik setelah pesawat terjatuh, terdengar teriakan yang mengerikan dan terdengar seperti bunyi gedebuk,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia membantu seorang wanita yang “menjerit kesakitan” dengan “luka di kepalanya”.

Dia menggambarkan melihat orang-orang dengan luka di kepala dan telinga berdarah: "Saya berlumuran kopi. Itu adalah turbulensi yang sangat parah".

Suatu Penerbangan yang Gila

Foto/Reuters

Allison Barker mengatakan kepada BBC bahwa putranya Josh, yang berada di dalam pesawat, mengirim pesan kepadanya bahwa dia sedang dalam "penerbangan gila" yang melakukan pendaratan darurat.

"Itu menakutkan," katanya. "Saya tidak tahu apa yang terjadi. Kami tidak tahu apakah dia selamat, itu sangat menegangkan. Itu adalah dua jam terpanjang dalam hidup saya."

SIA meminta maaf atas "pengalaman traumatis" yang dialami penumpang dan awak pesawat, dan menambahkan bahwa semua bantuan yang diperlukan telah diberikan.

Penumpang tersebut, 56 orang warga negara Australia, 47 orang Inggris, dan 41 orang Singapura.

Penyelidikan Akan Mengungkap Apa yang Sebenarnya Terjadi

Foto/Reuters

Biro Investigasi Keselamatan Transportasi (TSIB) Singapura, yang merupakan bagian dari Kementerian Transportasi, sedang membuka penyelidikan atas apa yang terjadi pada SQ321.

Petugasnya tiba di Bangkok pada Selasa malam, Menteri Transportasi Chee Hong Tat mengatakan dalam sebuah pernyataan di Facebook.

“Karena insiden ini melibatkan pesawat Boeing 777-300ER, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) Amerika Serikat mengirimkan perwakilan terakreditasi dan empat penasihat teknis untuk mendukung penyelidikan,” katanya.

Boeing sebelumnya mengatakan pihaknya telah menghubungi SIA dan siap memberikan dukungan.

“Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga yang kehilangan orang yang dicintai, dan duka kami tertuju pada penumpang dan awak,” kata Boeing melalui platform media sosial X.

Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong dan Menteri Senior Lee Hsien Loong juga menyampaikan belasungkawa.

“Saya turut berbela sungkawa sedalam-dalamnya kepada keluarga dan orang-orang terkasih dari almarhum. Saya juga berharap dan berdoa semoga mereka yang terluka bisa pulih dan segera kembali ke rumah,” tulis Wong di Facebook.

Dia juga berterima kasih kepada pihak berwenang Thailand atas dukungan mereka dalam memberikan bantuan medis dan merawat para penumpang dan awak yang terkena dampak.

Lee menyampaikan rasa terima kasihnya kepada "semua orang di sini dan di luar negeri yang melakukan yang terbaik untuk membantu mereka yang terkena dampak".

"Saya menyampaikan belasungkawa terdalam saya kepada keluarga penumpang yang meninggal dunia...dan saya berharap para penumpang dan awak yang terluka segera pulih."