Hampir 1 Miliar Orang Akan Mengikuti Pemilu Terbesar di Dunia

NEW DELHI - Jutaan warga India mulai memberikan suaranya pada Jumat dalam pemilu enam minggu yang merupakan referendum terhadap Narendra Modi, perdana menteri populis yang memperjuangkan gaya politik nasionalis Hindu yang tegas dan sedang mengincar masa jabatan ketiga yang langka sebagai pemimpin negara itu.

Masyarakat mulai mengantri di TPS beberapa jam sebelum mereka diizinkan masuk pada pukul 7 pagi di 21 negara bagian pertama yang mengadakan pemungutan suara, mulai dari pegunungan Himalaya hingga Kepulauan Andaman yang tropis. Hampir 970 juta pemilih – lebih dari 10% populasi dunia – akan memilih 543 anggota majelis rendah Parlemen selama lima tahun selama pemilu yang berlangsung hingga 1 Juni. Suara akan dihitung pada 4 Juni.

Pemilu ini dipandang sebagai salah satu pemilu paling penting dalam sejarah India dan akan menguji batas dominasi politik Modi.

Jika Modi menang, ia akan menjadi pemimpin India kedua yang mempertahankan kekuasaan untuk masa jabatan ketiga, setelah Jawaharlal Nehru, perdana menteri pertama negara itu.

Sebagian besar jajak pendapat memperkirakan kemenangan Modi dan Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata, yang menentang aliansi oposisi luas yang dipimpin oleh Kongres Nasional India dan partai-partai regional yang kuat.

Tidak jelas siapa yang akan memimpin India jika aliansi oposisi, yang disebut INDIA, memenangkan pemilu. Lebih dari 20 partainya belum mengajukan calon.



BJP menguasai sebagian besar wilayah utara dan tengah India yang berbahasa Hindi, namun kini berusaha mendapatkan pijakan di wilayah timur dan selatan. Tantangan terberat mereka adalah di negara bagian Tamil Nadu di bagian selatan, yang memiliki 39 kursi, tempat pemungutan suara diadakan pada hari Jumat.

Para pemilih di Chennai, ibu kota negara bagian yang panas dan lembab, mulai memenuhi hampir 4.000 tempat pemungutan suara di kota itu. Beberapa dari mereka mengatakan mereka memilih perubahan dalam pemerintahan federal mengingat kenaikan harga, pengangguran dan polarisasi agama yang dipicu oleh BJP.

“Hal pertama yang saya pilih adalah memiliki negara tanpa ketidakharmonisan agama. Di Tamil Nadu – Hindu, Muslim, Kristen, kita semua bersama. Dan persatuan ini harus tumbuh,” kata Mary Das, 65 tahun, yang sedang menunggu pemungutan suara.