5 Motif Rusia dan Iran Memprovokasi Niger untuk Mengusir Tentara AS

WASHINGTON - Niger telah menangguhkan perjanjian militer dengan Amerika Serikat yang memberikan pasukan Amerika sebuah pangkalan penting dan landasan peluncuran di wilayah Sahel, Afrika.

Langkah tersebut menyusul perselisihan mengenai hubungan negara Afrika tersebut dengan Rusia dan Iran, yang muncul ketika para pejabat AS mengunjungi Niger pekan lalu untuk mengungkapkan keprihatinan mereka.

5 Motif Rusia dan Iran Memprovokasi Niger untuk Mengusir Tentara AS

1. AS Kehilangan Pengaruh di Afrika

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, perjanjian “status pasukan”, yang ditandatangani pada tahun 2012, mengizinkan sekitar 1.000 personel militer AS dan staf pertahanan sipil untuk beroperasi dari Niger, yang memainkan peran penting dalam operasi militer AS di Sahel.

Militer AS mengoperasikan Pangkalan Udara 101 di ibu kota Niger, Niamey. Selain itu, mereka mengoperasikan pangkalan udara besar, Pangkalan Udara 201, dekat Agadez, sebuah kota 920 km barat daya Niamey, menggunakannya untuk penerbangan pengawasan berawak dan tak berawak serta operasi lainnya di Sahel.

Pangkalan Udara 201 dibangun dari tahun 2016 hingga 2019 dengan biaya lebih dari USD100 juta. Pangkalan tersebut telah digunakan sejak 2018 untuk meluncurkan operasi drone terhadap kelompok bersenjata yang terkait dengan ISIS (ISIS) dan al-Qaeda di Sahel.

“Niger adalah pusat operasi AS di Afrika Barat dan Utara, terutama di Pangkalan Udara 201,” kata koresponden Al Jazeera Shihab Rattansi dari Washington, DC.

Memiliki pangkalan di Sahel merupakan hal yang penting bagi operasi Washington melawan kelompok-kelompok bersenjata di wilayah tersebut, “tetapi pangkalan tersebut juga berguna untuk memproyeksikan kekuatan besar melawan negara-negara seperti Rusia dan Tiongkok,” kata Rattansi.

2. Menguatnya Pengaruh Rusia dan Iran di Niger

Foto/Reuters

Pejabat senior AS – dipimpin oleh Asisten Menteri Luar Negeri Urusan Afrika Molly Phee dan kepala Komando AS di Afrika, Jenderal Michael Langley – mengunjungi negara Afrika Barat tersebut pekan lalu.

Dalam pertemuan mereka, “para pejabat AS menyatakan keprihatinan atas potensi hubungan Niger dengan Rusia dan Iran,” Sabrina Singh, juru bicara Departemen Pertahanan AS, mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin.

Saat mengumumkan penangguhan perjanjian tersebut, juru bicara militer Niger Kolonel Amadou Abdramane merujuk pada tekanan dari AS mengenai negara mana yang dapat menjadi mitra bagi negara tersebut.

“Niger menyesali niat delegasi Amerika untuk menolak hak rakyat Niger yang berdaulat untuk memilih mitra dan jenis kemitraan yang benar-benar mampu membantu mereka memerangi terorisme,” kata Abdramane.

Dia mengecam “sikap merendahkan” para diplomat AS dan mengatakan Washington tidak mengikuti protokol diplomatik karena Niger tidak diberitahu tentang komposisi delegasi, tanggal kedatangan atau agendanya.

Pemimpin militer Niger, Jenderal Abdourahamane Tchiani, menolak bertemu dengan delegasi tersebut. Media lokal melaporkan bahwa Phee bertemu perdana menteri di Niamey.

“Intinya [keputusan Niger] adalah pilihan mitra militer Niger – khususnya pilihan Rusia. AS tampaknya frustrasi karena Niger semakin dekat dalam hal kemitraan militer dengan Rusia,” Alexis Akwagyiram, direktur pelaksana platform berita Semafor Africa, mengatakan kepada Al Jazeera. Akwagyiram menambahkan bahwa “sikap merendahkan” AS terhadap Niger mungkin menjadi faktor yang berkontribusi dalam keputusan Niger.

Dari sudut pandang Niger, kehadiran Amerika di negara tersebut telah gagal menghancurkan aktivitas kelompok bersenjata di sana.

“Saat ini, wilayah Sahel, meskipun ada kemitraan ini, tetap menjadi pusat terorisme di dunia,” kata Kabir Adamu, pakar keamanan dan intelijen yang fokus di Afrika Barat dan wilayah Sahel dan berbasis di Abuja, Nigeria.

3. Dipicu Kudeta Berdarah

Foto/Reuters

Niger berada di bawah kekuasaan militer sejak Juli ketika pasukan pengawal elit yang dipimpin oleh Tchiani menahan Presiden Mohamed Bazoum yang terpilih secara demokratis dan mendeklarasikan Tchiani sebagai penguasa.

Yevgeny Prigozhin, mendiang pendiri kelompok militer Wagner yang didanai negara Rusia, memuji kudeta tersebut sebagai pembebasan yang telah lama tertunda dari Barat.

Setelah kudeta, Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) menyerukan agar Bazoum segera diaktifkan kembali, dan mengancam pemerintah militer dengan kekerasan. Rusia memperingatkan ECOWAS agar tidak mengambil tindakan seperti itu.

Niger kemudian mengusir pasukan Prancis dan Eropa lainnya, mengikuti contoh negara tetangga Mali dan Burkina Faso, yang keduanya juga mengalami kudeta militer dalam beberapa tahun terakhir.

Prancis menutup kedutaan besarnya di Niger. AS juga menangguhkan sejumlah bantuan setelah kudeta tetapi menawarkan untuk memulihkan hubungan dengan beberapa syarat pada bulan Desember. ECOWAS juga mencabut sebagian besar sanksi pada bulan Februari.

Setelah kudeta, militer AS mengkonsolidasikan pasukannya di Niger, memindahkan beberapa tentaranya dari Pangkalan Udara 101 di ibu kota ke Pangkalan Udara 201.

Sementara itu, seperti Mali dan Burkina Faso, Niger meminta dukungan Rusia.

Delegasi Rusia mengunjungi Niamey pada bulan Desember. Pada bulan Januari, Perdana Menteri Nigeria Ali Mahamane Lamine Zeine mengunjungi Moskow untuk membahas hubungan militer dan ekonomi.

Dan bukan hanya Rusia yang memperkuat hubungan dengan Niger. Pada akhir Januari, Zeine juga mengunjungi Iran, di mana dia bertemu dengan Presiden Ebrahim Raisi. The Wall Street Journal melaporkan pada hari Minggu bahwa delegasi AS yang mengunjungi Niamey pekan lalu menuduh pemerintah Niger juga berupaya mencapai kesepakatan untuk memasok uranium ke Iran. Niger adalah produsen uranium terbesar ketujuh di dunia.

4. Keamanan Niger Memburuk

Foto/Reuters

Ketika ditanya apakah ada potensi bagi pasukan AS untuk tetap berada di Niger, Singh mengatakan pada hari Senin: “Kami tetap berhubungan dengan CNSP [Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah Air – badan militer yang berkuasa di Niger]. Kami terus melakukan pembicaraan tersebut pada tingkat diplomatik, jadi saya tidak memiliki kerangka waktu untuk penarikan pasukan.”

Akwagyiram mengatakan penangguhan tersebut dapat membuat Niger rentan, seperti halnya Mali dan Burkina Faso, dan menambahkan bahwa menurutnya negara-negara Afrika Barat tidak dapat menandingi kekuatan militer AS dalam hal jumlah atau kemampuan. “Ketika Anda mengusir pasukan Barat, Anda bisa melihat upaya untuk mencoba dan menambah jumlah pasukan dengan membentuk pakta keamanan di antara mereka dan beralih ke Rusia, tapi saya rasa hal itu tidak akan menutupi kekurangannya.”

Ia memperkirakan, pada waktunya, situasi keamanan di Niger akan “memburuk”.

5. Operasi Kontraterorisme AS Terhenti

Foto/Reuters

Pangkalan di Niger adalah salah satu fasilitas drone terbesar yang dimiliki AS di Afrika. Singh mengkonfirmasi dalam pengarahan hari Senin bahwa AS belum menggunakan pasukan dan drone di pangkalan itu untuk operasi “kontraterorisme” sejak kudeta Juli.

Jika AS harus menarik pasukannya seluruhnya, maka AS akan kehilangan akses terhadap fasilitas tersebut – yang seluruhnya dibangun oleh AS – sehingga semakin mengurangi jejak militer Barat di wilayah di mana pengaruh Rusia terus berkembang.

Pada bulan Februari, Prancis menarik pasukannya dari Burkina Faso, yang berada di bawah kekuasaan militer sejak kudeta tahun 2022.

Di Mali, tentara Rusia telah melatih para perwira pemerintah militer. Wagner, kelompok paramiliter Rusia, hadir di sana. Dan hubungan antara Mali dan AS sedang tegang: Pada bulan Juli, AS memberikan sanksi kepada pejabat di militer Mali karena memiliki hubungan dengan pejuang Wagner.

“Perkembangan yang tidak menguntungkan” terbaru di Niger bisa sangat memalukan bagi Presiden AS Joe Biden pada tahun pemilu, kata Adamu.