Diancam Dirudal Rusia, Menhan Inggris Batal Sambangi Odesa Ukraina

LONDON - Menteri Pertahanan (Menhan) Inggris Grant Shapps terpaksa membatalkan kunjungannya ke kota Odesa, selatan Ukraina, setelah ada ancaman serangan rudal Rusia.

Shapps urungkan kunjungannya setelah dia diperingatkan oleh intelijen Inggris bahwa Rusia telah mengetahui rencana perjalanannya.

Saat dia terbang ke Polandia dari RAF Northolt pekan lalu, dia diberitahu bahwa konvoi lapis baja yang membawa Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis nyaris jadi sasaran serangan rudal Rusia saat mengunjungi kota Odesa pada 6 Maret.

Lima orang tewas dalam serangan rudal tersebut, menurut pihak berwenang Ukraina.

Berita tersebut meningkatkan tingkat ancaman terhadap keselamatan Shapps dari substansial menjadi kritis, menurut Sunday Times, yang memiliki akses ke delegasi tersebut.



Shapps, bepergian dengan Kepala Staf Pertahanan Laksamana Sir Tony Radakin dan tim kecil pejabat Inggris, naik kereta api semalam dari Polandia, tiba di Kyiv pada tanggal 7 Maret untuk melakukan pembicaraan dengan Zelensky dan anggota senior pemerintahan masa perangnya.

Namun, rencana perjalanan selanjutnya ke Odesa dibatalkan setelah pembaruan intelijen mengungkapkan pengetahuan Kremlin tentang hal itu, menurut laporan Sunday Times.

“[Presiden Rusia Vladimir] Putin telah menunjukkan dirinya ceroboh, kejam, dan ceroboh,” kata Shapps, yang malah melakukan perjalanan kembali ke Inggris melalui Polandia, kepada surat kabar tersebut.

“Fakta bahwa dia nyaris membunuh dua pemimpin Barat, tidak peduli apakah itu disengaja atau tidak," ujarnya, yang dilansir The Guardian, Minggu (7/3/2024).

“Apa yang dia lakukan, dan mengapa negara Barat mengizinkan dia melakukan hal semacam itu?”

Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan: “Dalam perjalanannya baru-baru ini ke Ukraina, Menteri Pertahanan tidak melakukan kunjungan yang direncanakan ke Odesa karena alasan keamanan."

“Inggris terus memberikan dukungan kuat untuk Ukraina dan kunjungan serta keterlibatan Menteri Pertahanan hanya menggarisbawahi pentingnya dukungan ini dalam menghadapi agresi Putin," ujarnya.

Ini adalah perjalanan kedua Shapp ke Ukraina sebagai Menteri Pertahanan dan yang ketiga sejak pecahnya perang pada Februari 2022 dan terjadi ketika Zelensky menghadapi berkurangnya antusiasme negara-negara Barat untuk mendukung Kyiv.

Negara-negara Eropa sedang berjuang untuk mendapatkan senjata dan amunisi yang cukup untuk dikirim ke Ukraina, dan bantuan Amerika Serikat senilai USD60 miliar terhenti karena perbedaan politik di Washington.

Partai Republik yang setia kepada Donald Trump telah menunda paket pendanaan di Kongres selama berbulan-bulan, dan hanya ada sedikit harapan bahwa Amerika Serikat akan memberikan pendanaan lebih lanjut untuk Ukraina jika mantan presiden tersebut terpilih kembali.

Di medan perang, pasukan Ukraina mundur dari kota strategis Avdiivka di wilayah timur bulan lalu, tempat mereka bertempur melawan serangan sengit Rusia selama empat bulan meski kalah jumlah dan persenjataan.

Shapps mengatakan dia berharap kunjungannya akan menjadi “seruan untuk membangunkan” untuk “mendorong, membujuk dan bahkan mempermalukan seluruh dunia untuk mengambil tindakan”.

Tokoh senior militer Inggris itu mengatakan sekutu Barat termasuk Inggris perlu meningkatkan skala investasi sebesar ratusan miliar pound untuk mengalahkan Putin yang telah meningkatkan belanja pertahanan Rusia hampir 70%.

Shapps minggu ini menyerukan agar belanja militer ditingkatkan menjadi 3% dari produk domestik bruto (PDB), yang merupakan ukuran besarnya perekonomian.

Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan dia ingin meningkatkan belanja pertahanan menjadi 2,5% dari PDB jika keadaan ekonomi memungkinkan.

Ketika ditanya apakah Perdana Menteri harus menetapkan tanggal untuk meningkatkan belanja pertahanan sebelum atau pada saat pemilu, Shapps mengatakan: “Ya.”