Terungkap, Jenderal AS Jadi Konsultan Rahasia Uni Emirat Arab dalam Perang Yaman

ABU DHABI - Jenderal James Mattis diam-diam menjadi konsultan Presiden Uni Emirat Arab (UEA) Mohammed bin Zayed mengenai perang di Yaman pada 2015.

Pekerjaan rahasia itu dijalani Mattis sebelum dia menjadi Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS). Pekerjaan itu bahkan tidak diketahui banyak anggota Parlemen, diplomat senior, dan masyarakat Amerika.

Mattis, yang sekarang sudah pensiuan, sebelumnya adalah jenderal bintang empat Korps Marinir dan komandan Komando Pusat (CENTCOM) yang dikenal karena sikapnya yang keras kepala.

Pada 2015, dia memberi nasihat kepada Mohammed bin Zayed mengenai perang di Yaman melawan kelompok Houthi. Saat itu, UEA menjadi anggota Koalisi Arab yang dipimpin oleh Arab Saudi dalam perang tersebut.



“Tugas saya mencakup meninjau situasi militer UEA, yang awalnya berfokus pada kampanye di Yaman, dengan tujuan memberikan nasihat militer,” tulis Mattis dalam formulir pengungkapan federal pada bulan Juni 2015, yang diungkapkan oleh The Washington Post sebagai bagian dari investigasi tiga tahun atas konsultasi Mattis.

“Tujuan dari posisi ini adalah untuk memanfaatkan pengalaman militer Amerika dalam perang dan kampanye guna memperkuat upaya UEA,” tulis Mattis.

Menurut The Washington Post, meskipun Mattis memberi tahu Korps Marinir dan Departemen Luar Negeri AS pada saat itu, pekerjaannya untuk UEA dirahasiakan oleh para pejabat AS.

Beberapa senator AS di Komite Angkatan Bersenjata yang meninjau pencalonannya untuk menjadi menteri pertahanan dua tahun kemudian tidak diberi informasi secara langsung—komite tersebut diberitahu secara rahasia, yang berarti para senator harus mencari sendiri informasi tersebut.

Dokumen-dokumen tersebut—yang menurut The Washington Post para pejabat federal melindungi dari wartawan selama bertahun-tahun, merilis hanya sebagian informasi dan menyunting catatan mengenai kompensasi Mattis—dirilis pada musim gugur lalu setelah diperintahkan oleh hakim.

Mattis, yang mendapat julukan “Mad Dog" atau "Anjing Gila” selama pertempuran di Fallujah di Irak pada tahun 2004, telah lama menjadi sasaran kritik terhadap penggunaan kekuatan militer AS di wilayah tersebut.

Seorang bujangan seumur hidup dan rajin membaca, dia juga mengembangkan citra sebagai prajurit yang keras dan berterus terang.

Mattis tidak mengungkapkan pekerajaan rahasianya untuk UEA dalam memoarnya tahun 2019.

Menurut The Washington Post, dia juga mengabaikan konsultasinya mengenai riwayat pekerjaan umum dan formulir pengungkapan keuangan yang dia ajukan ke Kantor Etika Pemerintahan setelah dicalonkan untuk menjabat sebagai menteri pertahanan pada bulan Desember 2016 oleh mantan Presiden AS Donald Trump.

Undang-undang AS mengharuskan Mattis untuk membuat daftar semua pekerjaan dan posisi yang dibayar dan tidak dibayar di luar pemerintahan AS sejak dua tahun yang lalu.

Dua anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat AS yang bertanggung jawab untuk menyetujui pencalonan Mattis diam-diam diberi pengarahan tentang pekerjaannya untuk UEA tetapi tidak mempublikasikannya, menurut The Washington Post.

Dua senator AS yang menjadi anggota komite pada saat itu, Tim Kaine dan Richard Blumenthal dari Partai Demokrat, mengatakan kepada The Washington Post bahwa mereka tidak diberitahu tentang konsultasinya.

Dua diplomat senior AS yang bekerja di Timur Tengah ketika Mattis mengajukan izin untuk berkonsultasi dengan UEA mengenai perang di Yaman juga tidak diberitahu bahwa dia bekerja untuk sekutu Washington di Teluk, menurut The Washington Post.

Mattis direkrut untuk bekerja di UEA pada tahun 2015. Saat itu, Mohammed bin Zayed adalah putra mahkota Abu Dhabi dan wakil panglima tertinggi militer UEA.

UEA terlibat dalam pertempuran sengit dengan Houthi sebagai bagian dari Koalisi Arab yang dipimpin oleh Arab Saudi yang berusaha memulihkan pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional.

Pada saat itu, pemerintahan Barack Obama menyediakan logistik dan pengisian bahan bakar udara serta intelijen kepada Koalisi Arab.

Arab Saudi dan sekutunya melancarkan ribuan serangan udara, yang gagal mengalahkan Houthi namun mengakibatkan ratusan ribu kematian warga sipil dan krisis kemanusiaan yang besar.

Saat ini, kelompok Houthi menguasai wilayah timur laut Yaman dan melancarkan serangan terhadap kapal komersial sebagai bentuk solidaritas terhadap Palestina.

Arab Saudi telah mengadakan perundingan damai dengan kelompok tersebut, sebagai upaya untuk melepaskan diri dari perang. Sementara itu, UEA terus mempunyai pengaruh di Yaman melalui sekutunya di selatan.