Pilih Dukung Trump, Ron DeSantis Akhiri Pencapresan di Partai Republik

WASHINGTON - Gubernur Florida Ron DeSantis mengakhiri kampanye kepresidenannya pada Minggu (21/1/2024). Dia memilih untuk mendukung Donald Trump hanya dua hari sebelum pemilihan pendahuluan penting di New Hampshire.

DeSantis justru meninggalkan mantan Duta Besar AS untuk PBB Nikki Haley sebagai penantang terakhir Trump untuk pemilihan nominasi calon presiden dari Partai Republik.

Keputusan DeSantis, kurang dari seminggu setelah kekalahannya dari Trump di Iowa meskipun ada investasi besar di sana, mengakhiri kejatuhan yang mengejutkan setelah DeSantis secara luas dipandang sebagai alternatif paling menjanjikan dari Partai Republik terhadap Trump menjelang pemilihan umum pada bulan November.

Kepergiannya membuka pertarungan satu lawan satu yang diinginkan Haley melawan Trump, mantan presiden yang tetap mempertahankan cengkeraman kuat pada para pemilih Partai Republik meski menghadapi empat tuntutan pidana. Trump telah mengaku tidak bersalah dalam semua kasus tersebut.

Namun pendukung DeSantis tampaknya lebih cenderung beralih kesetiaan kepada Trump dibandingkan Haley yang lebih moderat. "Di New Hampshire, sekitar dua pertiga pendukung DeSantis menyebut Trump sebagai pilihan kedua mereka," kata Andrew Smith, direktur Pusat Survei Universitas New Hampshire, dilansir Reuters.



Dalam video yang diposting di X, DeSantis mendukung Trump sambil menyampaikan foto perpisahan kepada Haley.

“Dia mendapat dukungan saya karena kita tidak bisa kembali ke barisan lama Partai Republik di masa lalu: sebuah bentuk korporatisme hangat yang dikemas ulang yang diwakili oleh Nikki Haley,” kata DeSantis.

Pada rapat umum Minggu malam di Rochester, New Hampshire, Trump – yang menghabiskan sebagian besar tahun lalu menyerang DeSantis – memuji gubernur tersebut dan mengatakan dia berharap dapat bekerja sama untuk mengalahkan Presiden Joe Biden, calon calon dari Partai Demokrat.

Trump menuduh Haley membentuk "aliansi tidak suci" dengan kaum liberal, yang tidak pernah menjadi Trump dan RINO, atau Partai Republik dalam Nama Saja, untuk mencoba memenangkan pemilihan pendahuluan di New Hampshire, dan mengulangi klaim palsu bahwa anggota Partai Demokrat yang terdaftar diizinkan untuk memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Trump unggul dua digit atas Haley di New Hampshire, menurut jajak pendapat, dan tim kampanyenya berharap kemenangan kedua berturut-turut akan membuat pencalonannya pada akhirnya tidak bisa dihindari.

Dia juga memiliki keunggulan besar di Carolina Selatan, yang akan melakukan pemungutan suara pada 24 Februari. Kekalahan Haley di negara bagian asalnya – tempat dia menjabat sebagai gubernur dari tahun 2011 hingga 2017 – kemungkinan besar akan menghancurkan kampanyenya.

Pada acara kampanye di Seabrook, New Hampshire, Haley mendapat sorakan ketika dia mengumumkan bahwa DeSantis keluar. “Untuk saat ini, saya akan meninggalkan ini untuk Anda: Semoga wanita terbaik yang menang,” katanya.

David Kochel, ahli strategi Partai Republik yang telah bekerja dalam lima kampanye presiden, mengatakan keluarnya DeSantis tidak mungkin mengubah kontur dasar kampanye, mengingat dukungannya telah berkurang.

“Perlombaan membutuhkan perubahan dinamis yang besar, dan saya tidak merasa keluarnya DeSantis bukanlah masalah besar karena dia tidak memiliki banyak hal yang terjadi di New Hampshire, dan dia bahkan tidak memiliki banyak hal yang terjadi di sana. Carolina Selatan,” katanya.

Konsultan Partai Republik lainnya, Ford O'Connell, yang memiliki hubungan dengan kubu Trump dan DeSantis, mengatakan dia memperkirakan sebagian besar pemilih DeSantis akan "pulang" ke Trump.

“Tak diragukan lagi, Trump adalah pihak yang diuntungkan jika DeSantis mengakhiri kampanyenya,” katanya.

Dengan waktu yang semakin singkat, Haley mempertajam serangannya terhadap kandidat terdepan pada hari-hari terakhir menjelang pemilu, menyalahkan Trump atas kekalahan pemilu Partai Republik pada tahun 2020 dan 2022 dan mengkritik pujiannya terhadap para pemimpin otoriter.

Pada awal tahun lalu, DeSantis dianggap sebagai calon presiden utama dan pewaris alami Trump karena gaya agresifnya dan pandangannya yang sangat konservatif. Dia memimpin beberapa jajak pendapat yang menentang Trump.

Namun dukungannya telah menurun selama beberapa bulan, karena strategi kampanyenya yang cacat, tampaknya ia kurang nyaman dengan para pemilih yang mengikuti kampanye, dan sejauh ini kepemimpinan Trump yang tak tergoyahkan atas sebagian besar basis partai.

Lebih dari 70% anggota Partai Republik memiliki opini positif terhadap Trump, menurut sebagian besar jajak pendapat. Hal ini memaksa DeSantis untuk mencoba menarik para pemilih yang masih mengagumi Trump, serta mereka yang sangat tidak menyukainya.
DeSantis gagal dalam kedua hal tersebut. Dia tidak pernah berhasil mengartikulasikan kepada sebagian besar pendukung Trump mengapa dia adalah pilihan yang lebih baik, sementara Partai Republik yang ingin menyingkirkan mantan presiden tersebut membagi suara mereka di antara banyak kandidat.

Meskipun banyak donor besar yang memberikan dukungannya kepada DeSantis sejak awal, mereka mulai memberontak pada awal musim panas.

Beberapa sekutu DeSantis mengatakan gubernur terlalu lama untuk mengikuti pemilu, sehingga membuatnya rentan terhadap serangan keras dari Trump, yang telah mengumumkan kampanyenya lebih dari enam bulan sebelumnya.

Ketika DeSantis secara resmi meluncurkan pencalonannya di Gedung Putih pada Mei 2023, terjadi bencana besar di Twitter, yang sekarang dikenal sebagai X, sebuah awal yang tidak menguntungkan untuk kampanye yang didasarkan pada kompetensi eksekutif gubernur.

Kampanye tersebut mempekerjakan terlalu banyak orang, menghabiskan banyak uang dengan cepat, dan kemudian mengalihkan sebagian besar pekerjaan tradisional kampanye ke super PAC dari luar, yang dapat menerima sumbangan dalam jumlah tak terbatas namun tidak dapat berkoordinasi dengan kampanye itu sendiri.