DeSantis dan Haley Bersaing untuk Menjadi Capres Alternatif Partai Republik

WASHINGTON - Gubernur Florida Ron DeSantis dan mantan Duta Besar AS Nikki Haley berulang kali saling menuduh berbohong dalam perdebatan sengit yang mencampurkan kebijakan dengan penghinaan ketika kedua kandidat berjuang untuk menjadi alternatif utama selain Donald Trump hari sebelum pemungutan suara pertama kampanye dilakukan.

Namun dengan absennya sang mantan presiden sekali lagi dari tahap debat, kedua pihak yang bersaing saling mengarahkan sebagian besar amunisi mereka satu sama lain, dan bukan pada kandidat terdepan dalam persaingan.

“Kita tidak membutuhkan politisi bermulut besar lainnya yang hanya memberi tahu Anda apa yang menurutnya ingin Anda dengar hanya untuk mencoba mendapatkan suara Anda, kemudian mendapatkan jabatan dan memenuhi permintaan para donor,” kata DeSantis, dilansir Reuters.

Haley memuji situs web yang dibuat oleh kampanyenya untuk mendokumentasikan apa yang dia katakan sebagai lusinan kebohongan DeSantis dan pada satu titik menyebutnya "sangat putus asa."

Kedua rival ini terlibat dalam perselisihan yang semakin sengit menjelang kaukus Iowa yang pertama di negara itu, Senin, dan hanya ada sedikit waktu tersisa untuk menghentikan langkah Trump menuju pencalonan.

Trump masih mendapat dukungan dari 49% anggota Partai Republik dalam jajak pendapat nasional Reuters/Ipsos yang dirilis pada hari Rabu, jauh di atas Haley di tempat kedua dengan 12%.

Untuk kelima kalinya, Trump melewatkan debat dan malah mengadakan balai kota Fox News di dekat Des Moines, sehingga memberinya platform prime-time dengan penonton televisi yang ramah.

Perdebatan tersebut terjadi hanya beberapa jam setelah mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, seorang kritikus Trump yang keras, mengumumkan diakhirinya kampanye kepresidenannya setelah mendapat sedikit dukungan dari para pemilih Partai Republik.

“Saya lebih memilih kalah dengan mengatakan kebenaran daripada berbohong agar bisa menang,” kata Christie kepada hadirin di balai kota di Windham, sambil mengecam para pesaingnya karena gagal menghadapi Trump secara lebih langsung.

Haley dan DeSantis sama-sama melontarkan kritik terhadap Trump ketika ditanya apakah mantan presiden yang mudah berubah itu memiliki “karakter” untuk menjadi presiden.

“Saya setuju dengan banyak kebijakannya, tapi cara dia bukanlah cara saya,” kata Haley. "Saya tidak punya dendam, saya tidak punya dendam, saya tidak tersinggung."

Baca Juga: Hizbullah Siapkan Serangan ke Pangkalan Militer AS di Timur Tengah

DeSantis menyebutkan beberapa contoh janji kampanye yang menurutnya tidak ditepati Trump: meminta Meksiko membayar tembok perbatasan di selatan, mengurangi korupsi di Washington, dan menurunkan utang federal. Dia juga menyalahkan Trump karena tidak mendeportasi lebih banyak migran yang melintasi perbatasan secara ilegal.

Belakangan, Haley mengkritik Trump karena menyebut tanggal 6 Januari 2021 - ketika massa pro-Trump menyerbu Gedung Capitol AS - sebagai "hari yang indah" dan mengatakan dengan tegas bahwa ia kalah dalam pemilu tahun 2020, meskipun ia terus menerus melakukan klaim palsu mengenai penipuan pemilih.

DeSantis lebih bersemangat dan menyampaikan kritik yang lebih tajam dibandingkan debat sebelumnya, mungkin lebih nyaman dengan hanya satu pesaing di atas panggung setelah kandidat lain gagal lolos ke acara hari Rabu.

Dia berusaha mengubah kebijakan luar negeri Haley menjadi kelemahan, dengan alasan bahwa Haley pada dasarnya mendukung membanjirnya bantuan tanpa batas ke Ukraina.

“Orang-orang seperti Nikki Haley lebih peduli terhadap perbatasan Ukraina dibandingkan perbatasan selatan kita, dan itu adalah hal yang salah,” kata DeSantis, seraya menambahkan bahwa AS perlu “menemukan cara untuk mengakhiri” perang.

Haley memberikan jawaban panjang lebar tentang mengapa membantu Ukraina mengusir invasi Rusia pada akhirnya memperkuat keamanan nasional AS dengan mencegah konflik militer yang lebih luas. Dia mengatakan bahwa pilihan yang menyatakan bahwa AS harus memilih antara membantu Ukraina dan Israel atau mengamankan perbatasannya adalah pilihan yang salah.

DeSantis, yang pernah dianggap sebagai penantang utama Trump, mengalami kesulitan dalam kampanyenya di tengah pertikaian, sementara Haley terus meningkat dalam jajak pendapat.

Haley menusuk DeSantis mengenai pencalonannya, menanyakan bagaimana dia bermaksud menjalankan negara ketika dia tidak bisa mengelola kampanye presiden dengan baik.

“Dia menghabiskan lebih banyak uang untuk pesawat pribadi dibandingkan iklan untuk menarik pemilih di Iowa,” katanya.

Dua survei yang dirilis pada hari Selasa menunjukkan Haley memangkas keunggulan Trump di negara bagian kedua karena memilih kandidat dari Partai Republik, New Hampshire, di mana pemilihan pendahuluan akan diadakan pada 23 Januari. DeSantis berada di posisi keempat di sana, menurut rata-rata jajak pendapat, sementara dia dan Haley pada dasarnya berada di urutan kedua di Iowa.

Saling mengalahkan untuk memperebutkan tempat kedua di Iowa akan menjadi hal yang penting dalam upaya mereka mengubah persaingan menjadi pertarungan satu lawan satu melawan Trump.

Calon dari Partai Republik akan menghadapi Presiden Joe Biden pada pemilu 5 November, menurut laporan terbaru Reuters/Ipsos menempatkan Trump dan Biden setara dengan 35%.