10 Peristiwa di Dunia yang Paling Menggemparkan Sepanjang 2023

3. India melampaui China sebagai negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia.

Selama satu abad terakhir, atau mungkin lebih lama lagi, Tiongkok memiliki populasi terbesar di dunia. Hal itu berakhir pada tahun 2023. India kini mengakhirinya. Populasinya diperkirakan 1,43 miliar orang. India kemungkinan akan tetap menjadi negara dengan jumlah penduduk terbesar selama beberapa dekade mendatang. Populasi Tiongkok menyusut dan menua. Para ahli demografi memproyeksikan populasi Tiongkok akan berkurang 100 juta orang pada pertengahan abad ini, atau lebih besar dari jumlah populasi di lima belas negara di dunia saat ini.

Pada periode waktu yang sama, usia rata-rata masyarakat Tiongkok akan meningkat dari tiga puluh sembilan tahun menjadi lima puluh satu tahun. Sementara itu, populasi India diperkirakan akan mencapai hampir 1,7 miliar pada pertengahan abad ini dengan usia rata-rata tiga puluh sembilan tahun. Meskipun demografi bukanlah sebuah takdir, demografi membatasi dan membuka peluang bagi setiap negara. Negara-negara dengan populasi lebih muda dan terus bertambah cenderung mempunyai angkatan kerja yang lebih bersemangat dan mengkonsumsi lebih banyak, dan sebagai hasilnya, mereka menikmati tingkat pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi.

4. Azerbaijan merebut Nagorno-Karabakh.

Melansir Council on Foreign Relations, guncangan susulan runtuhnya Uni Soviet masih terasa hingga tiga dekade kemudian. Negara-negara yang bangkit dari keruntuhan Soviet memiliki perbatasan yang seringkali tidak sejalan dengan tempat tinggal kelompok-kelompok nasional sehingga menabur benih konflik. Daerah kantong Nagorno-Karabakh di Azerbaijan, misalnya, hampir seluruhnya dihuni oleh etnis Armenia yang tidak tertarik untuk diperintah oleh Baku.

Pada akhir tahun 1991, Nagorno-Karabakh mendeklarasikan kemerdekaan, memicu perang antara Armenia dan Azerbaijan. Ketika pertempuran berakhir pada tahun 1994 dengan gencatan senjata yang ditengahi Rusia, Nagoro-Karabakh telah memperoleh kemerdekaan de facto bersama dengan sebagian wilayah Azerbaijan. Meskipun terjadi serangan lintas batas yang terputus-putus, gencatan senjata tetap bertahan hingga pertempuran skala besar meletus pada bulan September 2020. Setelah enam minggu, Rusia merundingkan gencatan senjata lainnya. Hal ini membuat Azerbaijan menguasai sebagian besar Nagorno-Karabakh. Ketegangan masih tinggi.

Pada September 2023, Azerbaijan kembali menyerang. Dalam beberapa hari, mereka menyerbu wilayah yang belum mereka kuasai dan mengumumkan akan memulai “reintegrasi” daerah kantong tersebut. Dalam waktu satu minggu, lebih dari seratus ribu orang Armenia, atau sekitar 85 persen penduduk Nagorno-Karabakh, melarikan diri ke Armenia. Eksodus tersebut memicu protes di Armenia atas kegagalan pemerintahnya melindungi sesama warga Armenia dan menimbulkan pertanyaan mengapa Rusia gagal mencegah kehancuran wilayah tersebut. Keamanan warga Armenia yang tersisa di Nagorno-Karabakh bisa menjadi konflik berkelanjutan antara Armenia dan Azerbaijan. Demikian pula dengan Koridor Zangezur, sepotong kecil wilayah Armenia yang menghubungkan Azerbaijan dengan Nakhchivan, sebuah daerah kantong Azerbaijan yang berbatasan dengan Armenia, Iran, dan Turki.

5. Perang saudara melanda Sudan.

Tahun dua ribu dua puluh tiga seharusnya menjadi tahun Sudan menjadi negara demokrasi. Rakyat Sudan malah mengalami perang saudara. Konflik ini berakar pada protes yang menyebabkan militer Sudan pada April 2019 menggulingkan diktator lama negara itu, Omar al-Bashir. Junta militer baru mencapai kesepakatan dengan kelompok sipil untuk berbagi kekuasaan dan berupaya menuju pemilu.

Namun, pada Oktober 2021, Abdel Fattah al-Burhan, panglima Angkatan Bersenjata Sudan (SAF), dan Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo, kepala milisi Pasukan Dukungan Cepat (RSF), kembali memimpin kudeta. Pada bulan Desember 2022, kedua pemimpin tersebut menyerah pada tekanan rakyat dan setuju untuk memimpin transisi dua tahun ke pemerintahan sipil. Perjanjian tersebut membuat Burhan dan Hemedti setara dan menyerukan agar RSF diintegrasikan ke dalam SAF.

Baik perjanjian maupun pernikahan yang nyaman antara kedua pria itu tidak bertahan lama. Pada tanggal 15 April 2023, pasukan RSF menyerang pangkalan SAF di seluruh negeri. Upaya untuk merundingkan gencatan senjata tidak membuahkan hasil. Pada musim gugur, RSF menguasai sebagian besar Khartoum, ibu kota Sudan, sementara SAF menguasai Port Sudan, pelabuhan utama negara tersebut. Pertempuran sangat sengit terjadi di Darfur, dimana Janjaweed, pendahulu RSF, melakukan kampanye pembersihan etnis terhadap sebagian besar penduduk non-Arab di wilayah tersebut pada awal tahun 2000an. Menjelang akhir tahun, pertempuran tersebut telah menewaskan lebih dari 10.000 orang dan membuat 5,6 juta orang lainnya terpaksa mengungsi—atau hampir 15 persen populasi Sudan.

5. Kecerdasan buatan (AI) menawarkan janji sekaligus bahaya.

Melansir Council on Foreign Relations, AI mulai menarik perhatian publik tahun lalu dengan dirilisnya ChatGPT. Pada tahun 2023, teknologi yang didasarkan pada apa yang disebut model bahasa besar tidak hanya menjadi lebih baik—versi terbaru ChatGPT dilaporkan sepuluh kali lebih maju dibandingkan pendahulunya—pemerintah, perusahaan, dan individu bergerak cepat untuk memanfaatkan potensinya. Hal ini memicu perdebatan sengit mengenai apakah AI membuka era baru kreativitas dan kemakmuran manusia, atau membuka kotak Pandora yang akan menghasilkan masa depan yang buruk.

Orang optimis menunjuk bagaimana AI menghasilkan terobosan ilmiah dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di berbagai bidang, memungkinkan perancangan obat secara cepat, mengungkap misteri medis, dan memecahkan masalah matematika yang tampaknya tidak dapat dipecahkan. Mereka yang pesimistis memperingatkan bahwa teknologi berkembang lebih cepat dibandingkan kemampuan manusia untuk menilai dan memitigasi dampak buruk yang mungkin ditimbulkannya, baik itu menciptakan pengangguran massal, memperparah kesenjangan sosial, atau memicu kepunahan umat manusia. Geoffrey Hinton, salah satu pionir AI, berhenti dari pekerjaannya di Google untuk memperingatkan bahaya AI, dan para pemimpin teknologi seperti Elon Musk dan Steve Wozniak menandatangani surat terbuka yang memperingatkan bahwa AI menimbulkan "risiko besar bagi masyarakat dan kemanusiaan."

Sementara itu, mereka yang skeptis berpendapat bahwa sebagian besar janji AI akan gagal karena model-model tersebut akan segera mulai melatih keluaran mereka sendiri, sehingga membuat mereka terpisah dari perilaku manusia yang sebenarnya. Pemerintah tampaknya tidak bergerak cukup cepat, baik secara individu maupun kolektif, untuk memanfaatkan manfaat AI dan membendung risikonya.

7. Ketegangan AS-China terus meningkat.

Ketika tahun 2023 dimulai, ketegangan AS-China tampaknya mereda. Bulan November sebelumnya, Joe Biden dan Xi Jinping mengadakan pertemuan produktif di sela-sela KTT G-20 di Bali. Menteri Luar Negeri Antony Blinken dijadwalkan mengunjungi Beijing pada bulan Februari untuk membahas “pagar pembatas” terhadap persaingan geopolitik kedua negara yang semakin tegang.

Namun kemudian balon pengintai China muncul di Amerika Serikat. Pesawat itu melayang di seluruh negeri selama seminggu sebelum F-22 Raptor Angkatan Udara AS menembaknya jatuh di lepas pantai Carolina Selatan. Beijing bersikeras bahwa balon tersebut meledak saat memantau cuaca, namun penjelasan tersebut ditolak oleh Amerika Serikat. Insiden tersebut mengobarkan gairah politik di Amerika Serikat dan mendorong Blinken menunda kunjungannya ke Beijing.

Yang paling meresahkan adalah para pejabat China menolak menerima telepon dari Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin setelah balon tersebut ditembak jatuh, menyoroti kurangnya saluran komunikasi yang terjalin antara kedua negara adidaya tersebut. Blinken akhirnya melakukan perjalanan ke Beijing pada bulan Juni untuk menghadiri apa yang disebut oleh pejabat Departemen Luar Negeri sebagai pembicaraan “konstruktif”.