Masjid Agung Omari, Tempat Ibadah Tertua di Gaza dan Makam Samson yang Dibom Israel

Masjid Agung Omari terletak di Kawasan Daraj Kota Tua di Pusat Kota Gaza di ujung timur Jalan Omar Mukhtar, tenggara Alun-Alun Palestina.

Pasar Emas Gaza terletak berdekatan di sisi selatan. Di sebelah timur laut adalah Masjid Katib al-Wilaya. Di sebelah timur, di Jalan Wehda, adalah sekolah perempuan.

Sejarah Panjang

Masjid Agung Omari memiliki sejarah panjang yang dapat dilihat jejaknya sejak masa Filistin kuno. Berikut ini perjalanan panjangnya.

1. Akar Filistin yang Legendaris

Menurut tradisi, masjid tersebut berdiri di lokasi kuil Filistin yang didedikasikan untuk Dagon, dewa kesuburan yang dihancurkan Simson (Samson) dalam Kitab Hakim-hakim (Book of Judges).

Belakangan, satu kuil yang didedikasikan untuk Marnas, dewa hujan dan biji-bijian, didirikan. Legenda lokal saat ini mengklaim bahwa Samson dimakamkan di bawah masjid yang sekarang.

2. Gereja Bizantium

Basilika Kristen dibangun di situs tersebut pada abad ke-5 Masehi, pada masa pemerintahan Permaisuri Romawi Timur Aelia Eudocia, atau Kaisar Marcianus.

Dalam kedua peristiwa tersebut, basilika tersebut telah selesai dibangun dan muncul di Peta Tanah Suci Madaba abad ke-6.

3. Masjid Muslim Generasi Awal

Gereja Bizantium itu diubah menjadi masjid pada abad ke-7 oleh Umar ibn al-Khattab, setelah penaklukan Palaestina Romawi oleh Khulafaur Rasyidin.

Masjid ini masih diberi nama "al-Omari", untuk menghormati Umar ibn al-Khattab yang menjadi khalifah pada masa penaklukan Muslim di Palestina.

Pada tahun 985 Masehi, pada masa pemerintahan Abbasiyah, ahli geografi Arab al-Muqaddasi menulis bahwa Masjid Agung Omari adalah "masjid yang indah".