Terowongan Maut Hamas Penyeimbang Militer Canggih Israel Itu Bernama Metro Gaza

GAZA - Juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) Laksamana Muda Daniel Hagari secara teratur mengingatkan publik Israel bahwa perang melawan Hamas di Gaza dilakukan dari udara, laut dan darat.

Namun dia melewatkan satu hal, arena penting yang mungkin menjadi fokus ketika Israel mengirim pasukannya lebih jauh ke wilayah kantong Palestina tersebut—jaringan terowongan bawah tanah luas yang dibangun oleh Hamas.

Menurut mereka yang memantau secara dekat kelompok perlawanan yang didukung Iran, serta pengakuan para pemimpinnya sendiri, Hamas telah membangun sistem bawah tanah sepanjang sekitar 300 mil yang berada di bawah rumah-rumah warga sipil, sekolah dan rumah sakit di daerah perkotaan Jalur Gaza.

Dan selama tiga minggu terakhir –sejak pasukannya melakukan serangan besar-besaran ke wilayah Israel pada 7 Oktober–kepemimpinan Hamas, baik politik maupun militer, telah bersembunyi dengan aman di sana ketika jet tempur Israel menggempur wilayah tersebut dari atas.



Pada hari Rabu saat briefing dengan pers asing, Hagari mengatakan kerusakan besar di kamp pengungsi Jabalia setelah serangan udara Israel pada hari Selasa diperburuk oleh fakta bahwa terdapat terowongan di bawah daerah perkotaan yang padat. Penduduk setempat melaporkan melihat lubang runtuhan terbuka di bawah bangunan yang dibom.

Para pakar mengatakan kepada Fox News Digital bahwa ketika pasukan darat Israel memperluas wilayah Gaza, IDF akan terpaksa mengalihkan perhatiannya ke medan perang bawah tanah ini, yang merupakan tantangan yang dihadapi dalam konflik-konflik lain baru-baru ini—khususnya di Timur Tengah—namun tidak pernah sebesar ini.

“Terowongan mengubah segalanya tentang bagaimana militer dapat maju dan mengendalikan situasi,” kata Daphné Richemond-Barak, peneliti senior dan kepala International Law Desk at the International Institute for Counter-Terrorism di Reichman University, Israel, Jumat (3/11/2023).

“Terowongan mengubah medan perang menjadi medan perang multidimensi, yang tidak terjadi di daerah perkotaan pada umumnya, dan ini adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan sebagai bagian dari tantangan operasional,” lanjut Richemond-Barak, yang juga merupakan peneliti di Modern War Institute.

“Saat mereka (IDF) maju ke Gaza, mereka mungkin akan disergap melalui terowongan di belakang atau di bawah mereka dengan cara yang paling kejam dan meresahkan,” katanya.

Skenario seperti itu sebenarnya terjadi pada pasukan elite tentara Israel pada pertempuran sebelumnya di Gaza. Dalam konflik tahun 2014 yang disebut Israel sebagai Operation Protective Edge, tiga tentara Israel disergap oleh milisi Hamas yang berhasil menyeret jenazah salah satu tentara, Letnan Hadar Goldin, ke dalam terowongan rahasia.

Warga Israel terkejut dengan tindakan ini, yang terjadi selama gencatan senjata yang dimediasi oleh PBB, dan sejak itu mereka terus berjuang untuk mengembalikan jenazah Goldin.

Avi Melamed, mantan pejabat intelijen Israel dan pendiri program pendidikan Inside the Middle East, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa Hamas telah membangun terowongan semacam itu selama lebih dari dua dekade.

Jika awalnya mereka digunakan untuk menyelundupkan barang dan persenjataan dari Mesir ke Gaza, operasi bawah tanah ini berkembang menjadi sistem terowongan serangan yang memungkinkan teroris bergerak di bawah pagar perbatasan dengan Israel dan menjangkau komunitas Israel. Israel mendeteksi terowongan tersebut sebelum dan selama konflik tahun 2014.

Kini, kata Melamed, terowongan Hamas telah berkembang lebih jauh menjadi labirin lorong-lorong luas yang menghubungkan bunker, pusat komando, dan bahkan fasilitas penyimpanan amunisi, sebuah sistem yang sering disebut sebagai “metro Gaza”.

Banyak pejabat di Israel percaya bahwa sebagian besar dari 240 sandera, yang disandera oleh Hamas sejak serangan 7 Oktober, disembunyikan di suatu tempat di dalam jaringan bawah tanah ini.

Yocheved Lifshitz, salah satu dari empat sandera yang dibebaskan sejauh ini, mengatakan kepada media bahwa dia "berjalan sejauh dua atau tiga kilometer di tanah basah" setelah penculikannya.

“Ada jaringan besar terowongan bawah tanah yang tampak seperti jaring laba-laba,” kata nenek berusia 85 tahun itu.

“Tanah di Gaza lunak, tidak diperlukan mesin pengeboran besar-besaran untuk menggali di bawah tanah,” kata Melamed, menggambarkan bagaimana pembangunan terowongan telah menjadi industri besar bagi Hamas, yang bahkan memiliki otoritas khusus yang mengawasi pekerjaan padat karya keluarga lokal yang dipekerjakan sebagai kontraktor.

“Pada titik tertentu, beberapa kontraktor terbunuh saat menggali terowongan dan Hamas terpaksa membayar kompensasi kepada keluarga mereka,” katanya. “Sebagian besar terowongan telah diperkuat dengan semen agar tidak runtuh dan mengubur orang hidup-hidup.”

Namun, kata Melamed, terowongan tersebut mungkin juga menjadi kelemahan bagi kelompok Hamas ketika Israel terus membangun pasukannya di Jalur Gaza.

Menurutnya, kelemahannya ada pada aliran udara dan oksigen. ”Anda memerlukan sistem ventilasi besar untuk mengalirkan udara ke dalam, dan itu berarti jika sistem tersebut ditempatkan, aliran udara dapat dimatikan sepenuhnya dalam hitungan detik,” katanya.

Setelah tiga minggu pertempuran, Israel telah berusaha mengusir para milisi Hamas dari tempat persembunyian mereka dengan mencegah bahan bakar tambahan memasuki Gaza.

Para pejabat Israel telah berulang kali menolak mengizinkan bahan bakar memasuki Gaza untuk keperluan sipil meskipun ada tekanan internasional, dengan alasan bahwa bahan bakar tersebut kemungkinan besar akan disita oleh Hamas dan digunakan untuk menggerakkan sistem ventilasi terowongan.

Richemond-Barak, yang menulis buku “Underground Warfare” pada tahun 2017, mengatakan perang terowongan telah menjadi bagian dari perang selama perang masih ada, namun dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi lonjakan penggunaan oleh “aktor non-negara yang melakukan kekerasan”–seperti kelompok ISIS, al-Qaeda, dan Hamas.

“Terowongan adalah strategi yang menarik bagi kelompok teroris karena mereka berfungsi sebagai penyeimbang teknologi canggih tentara seperti yang ada di Israel atau Amerika Serikat,” katanya, sebelum menambahkan “bahwa tantangannya sangat besar bagi kedua belah pihak yang bertempur di arena tersebut."

Bagi mereka yang bersembunyi di dalam terowongan–dalam hal ini Hamas–tekanan datang dari menghabiskan banyak waktu dalam kondisi panas dan lembab di bawah tanah. Menurutnya, bagi tentara tradisional, seperti IDF, hal ini tidak hanya menguras sumber daya karena memperlambat pertarungan, namun juga memerlukan peralatan dan pelatihan khusus.

“Tentara perlu diperiksa secara khusus untuk lingkungan yang sesak dan terbatas seperti ini, yang tidak dapat ditangani oleh setiap prajurit,” kata Richemond-Barak.

“Bahkan prajurit yang paling terlatih pun akan kesulitan untuk beroperasi di lorong tanpa akhir yang membuat Anda kehilangan kesadaran akan waktu dan arah.”

“Saat Anda menghadapi ancaman bawah tanah, Anda benar-benar perlu memikirkan tentara mana yang akan Anda kirim ke terowongan, dan sebagian besar doktrin militer menyarankan untuk tidak melakukan hal itu,” imbuh dia, menggambarkan bagaimana mereka kemungkinan besar akan menjadi sasaran empuk ketika terjebak karena Hamas telah mengantisipasi operasi darat Israel.

Richemond-Barak mengatakan negara-negara yang menghadapi atau pernah menghadapi ancaman semacam itu terpaksa mengembangkan alat-alat baru–robot dan peralatan lainnya–yang mungkin digunakan untuk mendeteksi dan menetralisir terowongan.

Menurutnya, IDF telah banyak berinvestasi dalam hal ini selama sembilan tahun terakhir.

“Meskipun kami tahu terowongan merupakan ancaman serius sebelum tahun 2014, kami tidak membangun ide operasional yang tepat saat itu,” kata Amir Avivi, pendiri dan CEO Forum Pertahanan dan Keamanan Israel dan brigadir jenderal IDF dari korps teknik sebelumnya bertanggung jawab atas wilayah Gaza, saat menjelaskan tentang pertempuran Israel sebelumnya melawan Hamas di Gaza.

Avivi mengatakan bahwa 10 tahun yang lalu, teorinya adalah bahwa sistem terowongan Hamas adalah untuk tujuan ofensif, bukan tujuan strategis. Terowongan yang terdeteksi oleh Israel sebelum tahun 2014 telah digunakan untuk menyelundupkan barang dan senjata dari Mesir ke Gaza dan untuk infiltrasi ke Israel dari Jalur Gaza.

“Ketika Anda tidak membangun ide operasional yang tepat maka Anda tidak berlatih dengan benar dan tidak mengembangkan peralatan dan teknologi yang tepat untuk menghadapi ancaman tersebut,” kata Avivi.

”Ketika kami menghancurkan terowongan ofensif pada tahun 2014, kita kekurangan peralatan yang tepat, dan kita kekurangan teknologi yang tepat."

"Ini sangat mengejutkan, dan itulah sebabnya dibutuhkan waktu 51 hari untuk mengalahkan Hamas,” kata Avivi. “Saat itulah seluruh proses membangun kemampuan kami dimulai, dan hari ini kami benar-benar mampu mendeteksi, menghancurkan, dan melawan perang terowongan. "

Meskipun dia mengakui bahwa tentara menghadapi tantangan besar dalam mendeteksi terowongan dan memerangi orang-orang di dalamnya, solusi terbaik bukanlah dengan mengubur orang-orang yang ada di dalamnya.

“Menciptakan kenyataan di mana mereka akan mati di dalam dan itu saja,” kata Avivi.