5 Alasan Presiden AS Joe Biden Memberikan Keringanan Utang Mahasiswa

WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden telah mengumumkan putaran baru pengampunan pinjaman mahasiswa federal untuk mengatasi “hutang tidak berkelanjutan” yang dikumpulkan peminjam untuk menyelesaikan pendidikan perguruan tinggi mereka.

Langkah ini bertujuan untuk membantu 125.000 peminjam dengan melunasi utang sebesar USD9 miliar melalui program yang ada. Sejak Biden menjabat pada tahun 2021, total 3,6 juta peminjam akan terhapus utangnya sebesar USD127 miliar.

Berikut adalah 5 alasan Presiden AS Joe Biden Memberikan Keringanan Utang Mahasiswa?

1. Reformasi Pendidikan AS

Foto/Reuters

Pembayaran kembali pinjaman pelajar dimulai kembali bulan ini setelah dibekukan sejak pandemi COVID, dan pemerintahan Biden telah menyesuaikan proposal sebelumnya yang ditolak, untuk membantu meringankan utang pelajar.

Biden telah berbicara tentang mendorong reformasi di bidang pendidikan sejak dia menjabat pada tahun 2021. Dia mengatakan dia ingin mempermudah warga Amerika untuk mendapatkan gelar dengan menggratiskan program sarjana, tetapi pertama-tama dia akan mengatasi utang yang sudah dihadapi para lulusan. Secara kolektif, mereka berhutang USD1,76 triliun.

Awal tahun ini, pemerintah AS mencoba membatalkan jumlah hingga USD20.000 untuk 40 juta peminjam, namun langkahnya ditolak oleh Mahkamah Agung, yang berpendapat bahwa Biden tidak memiliki wewenang untuk melakukan tindakan tersebut tanpa persetujuan Kongres.

Ketua Pengadilan John Roberts menyatakan: “Pertanyaannya di sini bukanlah apakah sesuatu harus dilakukan; siapa yang mempunyai wewenang untuk melakukannya.”

2. Diprioritas yang Bekerja sebagai Guru dan Pekerja Sosial

Foto/Reuters

Ya, bagi sebagian orang.

Guru dan pekerja sosial akan termasuk di antara 53.000 peminjam yang memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan utang secara penuh, sama seperti mereka yang terdaftar dalam program Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik. "Secara total, mereka akan mendapatkan pengampunan utang sebesar USD5,2 miliar," demikian keterangan Departemen Pendidikan.

Orang-orang yang berada dalam skema bantuan yang bergantung pada pendapatan, termasuk sekitar 51.000 peminjam yang memiliki utang hingga USD2,8 miliar dan mereka yang merupakan peminjam penyandang cacat dengan cacat permanen, sehingga berjumlah 22.000 orang yang memiliki utang sebesar USD1,2 miliar.

3. Menolong Mereka yang Berpenghasilan Rendah

Foto/Reuters

Rencana pemerintahan Biden juga menawarkan pembayaran utang bulanan yang lebih rendah bagi mereka yang berpenghasilan rendah.

“Tidak seorang pun yang memiliki pinjaman sarjana saat ini atau di masa depan, baik community college atau perguruan tinggi empat tahun, harus membayar lebih dari 5 persen dari pendapatan diskresi mereka untuk membayar kembali pinjaman ini," ungkap Biden.

Kelompok hak-hak sipil, Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) ingin Biden memberikan keringanan utang ke pinjaman Parent PLUS. Ini adalah pinjaman yang diambil oleh orang tua untuk membantu membiayai pendidikan tinggi anak-anak mereka.

Para peneliti menemukan bahwa 40 persen lulusan perguruan tinggi berkulit hitam memiliki utang pinjaman mahasiswa dari sekolah pascasarjana, sementara hanya 22 persen lulusan perguruan tinggi berkulit putih yang terlilit utang.

Dalam sebuah pernyataan, presiden NAACP, Derrick Johnson, mengatakan, “Secara historis, pendidikan dipandang sebagai pintu masuk bagi komunitas yang terpinggirkan untuk mencapai mobilitas ke atas dan mulai membangun kekayaan generasi.

“Sangat tidak masuk akal bahwa, dalam upaya mereka untuk memberikan masa depan yang lebih cerah kepada anak-anak mereka, orang tua berkulit hitam telah menjadi korban sistem yang memangsa kelemahan yang melekat pada diri mereka.”

Biden telah berulang kali menambahkan program-program baru ke dalam daftar inisiatif yang terus bertambah untuk menurunkan atau membatalkan utang pinjaman mahasiswa selama dua tahun terakhir.

“Pemerintahan saya melakukan segala yang kami bisa untuk memberikan keringanan utang mahasiswa sebanyak yang kami bisa, secepat yang kami bisa,” kata Biden.

4. Biaya Pendidikan Tinggi AS yang Sangat Mahal

Foto/Reuters

Pada tahun 1980, biaya rata-rata USD10.231 per tahun untuk program sarjana, namun pada tahun 2020, biayanya USD28.775. Hibah keuangan pemerintah bagi mereka yang paling membutuhkan, yang dikenal sebagai hibah Pell, belum mampu memenuhi kenaikan biaya tersebut. Hal ini menyebabkan semakin banyak orang mengambil pinjaman mahasiswa untuk menutupi biaya.

Pada bulan Juni tahun ini, pemerintahan Biden meluncurkan Rencana Penghematan Pendidikan yang Berharga (SAVE). Ini adalah skema pembayaran kembali berbasis pendapatan, di mana peminjam berpenghasilan kurang dari USD15 per jam mereka tidak perlu melakukan pembayaran atas pinjaman mereka, dengan kemungkinan pinjaman mereka terhapuskan.

Bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari USD15 per jam, mereka harus melakukan pembayaran bulanan berdasarkan penghasilan mereka setiap bulan.

“Bantuan seperti ini tidak hanya mengubah hidup individu dan keluarga mereka, tetapi juga berdampak baik bagi perekonomian kita. Dengan membebaskan jutaan warga Amerika dari beban utang pelajar yang berat, hal ini berarti mereka dapat pergi dan menata kehidupan mereka,” kata Biden.

“Mereka bisa berpikir untuk membeli rumah, memulai bisnis, dan memulai sebuah keluarga. Ini penting, penting bagi kehidupan mereka sehari-hari,” tambahnya.

5. Menunjukkan Keadilan Sosial

Foto/Reuters

Biden berkampanye untuk menjadikan community college gratis, tetapi gagal mendapatkan dukungan dari Kongres. Mereka yang menentang skema tersebut mengatakan ini adalah cara Biden melakukan hal serupa tanpa memerlukan persetujuan Kongres.

Pada bulan Februari tahun ini, mantan Menteri Pendidikan Betsy DeVos bergabung dengan orang lain yang menyebut rencana pengampunan pinjaman mahasiswa Biden ilegal.

“Meskipun kekhawatiran mengenai meningkatnya biaya pendidikan tinggi dan jumlah utang pinjaman mahasiswa telah menjadi bagian dari wacana publik selama beberapa dekade (dan jauh sebelum COVID-19), gagasan bahwa Cabang Eksekutif dapat secara sepihak membatalkan utang pinjaman mahasiswa pada basis massa tanpa otoritas Kongres tidak diterima secara serius,” kata DeVos.

Yang lain berargumen bahwa keringanan tersebut secara tidak adil membebankan biaya besar kepada pembayar pajak yang telah melunasi pinjaman mahasiswa mereka atau tidak melanjutkan pendidikan.