Pionir Vaksin Covid-19 Raih Hadiah Nobel Kedokteran

Dibesarkan di sebuah desa di sebuah rumah tanpa air mengalir atau lemari es, Kariko mendapatkan gelar doktor biokimia di Szeged sebelum dia dan suaminya menjual mobil Lada buatan Soviet, sebelum akhirnya pergi ke Amerika dengan tiket sekali jalan.

Putrinya, Susan Francia, menjadi pendayung nasional AS dan peraih medali emas Olimpiade.

Di UPenn, Kariko mencoba mengubah mRNA menjadi alat pengobatan sepanjang tahun 1990an tetapi kesulitan untuk mendapatkan hibah karena penelitian tentang DNA dan terapi gen menarik sebagian besar perhatian komunitas ilmiah pada saat itu.

Kariko mengatakan bahwa dia menanggung ejekan dari rekan-rekan universitasnya karena usahanya yang gigih, dan kegagalannya untuk mendapatkan hibah penelitian menyebabkan UPenn menurunkan jabatannya dari jabatan profesor penuh waktu pada tahun 1995.



Sedangkan Weissman menerima gelar doktor dari Universitas Boston pada tahun 1987 dan bergabung dengan UPenn pada tahun 1997.

Sir Andrew Pollard, seorang profesor imunologi di Universitas Oxford yang menggunakan teknologi berbeda ketika bersama-sama mengembangkan vaksin Covid-19 yang jarang digunakan oleh AstraZeneca, mengatakan bahwa sangat tepat bahwa pekerjaan terobosan yang dilakukan oleh Kariko dan Weissman harus diakui oleh komite Nobel.

Messenger atau mRNA, ditemukan pada tahun 1961, merupakan molekul alami yang berfungsi sebagai resep produksi protein tubuh. Penggunaan mRNA buatan laboratorium untuk menginstruksikan sel manusia membuat protein terapeutik, yang telah lama dianggap mustahil, dirintis secara komersial selama pandemi, juga oleh Moderna.

Penggunaan mRNA yang prospektif mencakup terapi kanker dan vaksin terhadap malaria, influenza, dan rabies.

Penghargaan bidang kedokteran ini mengawali penghargaan Nobel tahun ini dan lima penghargaan sisanya akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang.