'Operasi Kompleks' Pulangkan Tentara AS yang Menyeberang ke Korea Utara

Pejabat tersebut juga menyampaikan terima kasih kepada pemerintah China atas bantuannya "memfasilitasi transit yang aman" bagi King, meskipun Beijing tidak memainkan peran mediator.

"AS tetap sangat terbuka terhadap kemungkinan diplomasi dengan Korea Utara," kata seorang pejabat, dan pemindahan King menggarisbawahi pentingnya menjaga jalur komunikasi terbuka antara kedua negara.



Hubungan antara Washington dan Pyongyang, yang sudah sangat memanas, menjadi lebih panas dalam beberapa bulan terakhir karena Gedung Putih menuduh Korut terlibat dalam perundingan senjata rahasia dengan Rusia yang berpotensi membantu perang yang sedang berlangsung di Ukraina.

Situasi King tidak biasa. Sebelum melintasi perbatasan ke Korut dalam sebuah tindakan yang mengejutkan, King telah ditahan selama beberapa bulan di penjara Korsel atas tuduhan penyerangan dan akan dikirim kembali ke pangkalan militer di Texas untuk menghadapi hukuman disiplin. Pemerintah AS menyatakan dia AWOL, yang dapat mengakibatkan hukuman.

"King mengaku memasuki Korut secara ilegal karena dia memendam perasaan tidak enak terhadap penganiayaan tidak manusiawi dan diskriminasi rasial di kalangan tentara AS dan kecewa dengan ketidaksetaraan masyarakat AS," lapor outlet media pemerintah Korut, Korean Central News Agency (KCNA), yang melaporkan pada hari Rabu bahwa Pyongyang telah menyelesaikan penyelidikannya terhadap King dan memutuskan untuk mengusirnya.

Para pejabat AS mengatakan King "sangat senang" bisa pulang ke rumah dan "menantikan" bisa bertemu kembali dengan keluarganya. Ketika dia tiba di AS, dia akan dievaluasi dan dibimbing melalui proses reintegrasi, sambil mengatasi masalah medis dan emosional.

“Pertanyaan status administratif akan menyusul reintegrasi King," kata seorang pejabat AS.