Penyakit Misterius Mengintai Dunia, Lebih Ganas dari Covid-19

LONDON - Pakar kesehatan global meyakini pandemi besar berikutnya sudah mulai terjadi. Hal ini dapat menyebabkan kematian jutaan orang lebih banyak daripada Covid-19 .

Munculnya Penyakit X – sebagaimana dijuluki oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) – lebih merupakan cukup dimungkinkan, bukan kemungkinan, dan dapat terjadi kapan saja.

WHO percaya bahwa vaksin perlu dibuat dan diberikan sebagai respons yang cepat untuk memerangi penyakit ini, namun seperti pandemi sebelumnya, tidak ada jaminan hal ini akan terjadi.

Laporan tersebut menambahkan bahwa dampak buruknya kemungkinan akan jauh lebih besar daripada dampak buruk Covid-19, di mana dunia tidak siap menghadapinya ketika penyakit ini menyerang pada awal tahun 2020.

"Kita tidak boleh berpuas diri hanya karena Covid-19 sekarang sebagian besar dianggap sebagai penyakit rutin," ucap Kate Bingham, yang mengetuai Satuan Tugas Vaksin Inggris antara bulan Mei dan Desember tahun 2020.



“Biar saya jelaskan begini: pandemi flu pada tahun 1918-1919 menewaskan sedikitnya 50 juta orang di seluruh dunia, dua kali lebih banyak dari jumlah korban tewas pada Perang Dunia I. Saat ini, kita dapat memperkirakan jumlah kematian serupa yang disebabkan oleh salah satu dari banyak virus yang sudah ada," wanita berusia 57 tahun itu memperingatkan.

"Saat ini, terdapat lebih banyak virus yang sibuk bereplikasi dan bermutasi dibandingkan gabungan semua bentuk kehidupan lain di planet kita. Tentu saja tidak semuanya menimbulkan ancaman bagi manusia – tetapi banyak juga yang menimbulkan ancaman,” imbuhnya seperti dikutip dari The Mirror, Minggu (24/9/2023).

Kate mengungkapkan bahwa para ilmuwan saat ini mengetahui adanya 25 keluarga virus, yang masing-masing terdiri dari hingga ribuan virus individu yang semuanya berpotensi berkembang menjadi pandemi.

Selain itu, diperkirakan masih ada sekitar satu juta virus yang belum ditemukan di luar sana yang dapat berpindah dari satu spesies ke spesies lain dan memiliki kemampuan membunuh jutaan umat manusia.

“Dalam arti tertentu, kita beruntung dengan adanya Covid-19, meskipun faktanya penyakit ini menyebabkan 20 juta atau lebih kematian di seluruh dunia," sambungnya.

"Intinya adalah sebagian besar orang yang terinfeksi virus berhasil pulih," ucapnya.



"Bayangkan Penyakit X sama menularnya dengan campak dengan tingkat kematian akibat Ebola (67%). Di suatu tempat di dunia, hal ini terus terjadi, dan cepat atau lambat, seseorang akan mulai merasa sakit," tuturnya.

Menjelaskan peningkatan pandemi, Kate mengatakan hal ini bukan hanya disebabkan oleh nasib buruk yang terjadi secara acak. Ia menyebutkan tiga faktor utama yang menjadi penyebabnya – yaitu globalisasi, kelebihan populasi perkotaan, dan penggundulan hutan – yang telah menciptakan kondisi ideal bagi virus untuk berpindah antar spesies.

“Kita perlu mengambil langkah pertama dalam menangani pandemi berikutnya sekarang – dan itu melibatkan penyediaan dana. Namun hanya ada sedikit bukti bahwa kita siap mengeluarkan dana sebesar itu untuk melindungi diri kita dari virus yang sebenarnya, yaitu virus yang dapat membunuh kita. Kerugian moneter akibat tidak adanya tindakan sangatlah besar," tuturnya.

"Bahkan, Covid-19 – virus yang lebih ringan dibandingkan Penyakit X – berhasil membuat kita harus menanggung tagihan sebesar USD16 triliun baik dalam bentuk kehilangan produksi maupun pengeluaran kesehatan masyarakat,” ia menambahkan.

Kate mengatakan sangat penting untuk menemukan kumpulan prototipe vaksin yang berbeda untuk setiap kelompok virus yang mengancam yang diketahui sebelum pandemi berikutnya dimulai.

"Dengan permulaan awal ini, vaksin dapat direkayasa untuk menargetkan ciri-ciri yang sangat spesifik dari Penyakit X, yang untungnya bukannya tidak mungkin sama sekali,” tukasnya.