10 Percobaan Pembunuhan Presiden AS yang Terlupakan

WASHINGTON - Banyak orang tahu semua tentang keberhasilan pembunuhan presiden Amerika Serikat (AS). Faktanya, orang mungkin tahu banyak tentang konspirasi dan dugaan seputar kematian John F. Kennedy.

Orang bahkan mungkin tahu tentang beberapa percobaan pembunuhan, namun ada banyak upaya yang lebih kredibel untuk merenggut nyawa “pemimpin Dunia Bebas” daripada yang pernah orang bayangkan.

Berikut adalah 10 percobaan pembunuhan presiden AS yang terlupakan.

1. John F. Kennedy Hampir Ditembak Beberapa Minggu Sebelum Pembunuhannya

Foto/List Verse

Melansir List Verse, Richard Pavlick berusaha meledakkan Presiden terpilih John F. Kennedy pada bulan Desember 1960. Kennedy beruntung karena Pavlick berubah pikiran pada detik terakhir, namun itu hanyalah upaya pertama dalam upayanya.

Ada dua upaya lain yang layak dilakukan sebelum sore yang menentukan di Dallas itu, dan keduanya terjadi, secara menakjubkan, di kota yang sama pada sore yang sama. Presiden Kennedy menjadwalkan perjalanan ke Chicago pada tanggal 2 November 1963.

Perhentian di Windy City mengalami dua kali lipat. tujuannya—mengadakan pertemuan politik dengan Walikota Richard Daley yang berpengaruh dan menonton pertandingan sepak bola Angkatan Darat-Angkatan Laut di Soldier Field.

Menurut mantan Prajurit Rahasia Abraham Bolden, sekelompok empat orang buangan Kuba, dipimpin oleh Homer Echevarria, berencana membunuh Kennedy di Chicago. Echevarria dan timnya berencana menembakkan senjata otomatis ke iring-iringan mobil Kennedy saat iring-iringan mobil tersebut bermanuver di tikungan Jackson Street dari tempat yang dulu bernama Northwest Expressway. (Sejak itu berganti nama menjadi Jalan Tol Kennedy.)

Seorang ibu pemilik rumah setempat melaporkan kepada polisi pada tanggal 31 Oktober bahwa empat pria di salah satu kamarnya memiliki senjata otomatis. Pengawasan membuntuti orang-orang tersebut, dan setelah keputusan mengemudi yang buruk oleh agen Dinas Rahasia, penyamaran mereka terbongkar.

Dua dari empat pria tersebut ditahan, namun penggeledahan di kamar asrama tidak menunjukkan adanya senjata, sehingga keduanya dibebaskan—dan tidak pernah terlihat lagi. Setelah krisis tersebut dapat dihindari, Dinas Rahasia segera menemukan senjata lain di tangan mereka.

Di persimpangan yang sama, seorang mantan marinir yang paranoid bernama Thomas Vallee merencanakan usahanya sendiri. Vallee adalah anggota John Birch Society sayap kanan dan memiliki opini negatif yang sangat kuat tentang Kennedy.

Berdasarkan informasi yang diperoleh, Dinas Rahasia mengamati bahwa Vallee memiliki senjata berkekuatan tinggi dan 2.500 butir amunisi di kamar hotelnya. Pada tanggal 2 November, hari yang sama dengan jadwal kemunculan Kennedy, polisi membuntuti Vallee saat dia menuju ke tempat di mana Kennedy akan berbelok perlahan ke Jackson, dan mereka menghentikan Vallee ketika dia gagal memberi sinyal di belokan.

2. Harry Truman Menerima Surat Bom

Foto/List Verse

Dalam serangan yang dipublikasikan secara luas, sepasang nasionalis Puerto Rico berusaha membunuh Presiden Harry Truman pada tahun 1950, namun sekelompok nasionalis lainnya berusaha untuk mengakhiri kepresidenan Truman pada masa jabatan pertamanya. Pada tahun 1947, militan Zionis terlibat pertempuran terbuka dengan pasukan Inggris.

Kelompok militan yang paling mengancam adalah Kelompok Stern, yang aktivitasnya persis seperti yang dilakukan teroris masa kini. Pada saat itu, prospek pembentukan negara Israel di masa depan—yang merupakan impian lama akan adanya tanah air Yahudi—tampak suram.

Stern Group tidak akan berhenti untuk mencapai tujuan mereka. Presiden Truman cukup bersimpati terhadap perjuangan Israel, namun hal itu tidak menghalangi Stern Group untuk menyerangnya dalam bentuk surat.

3. Osama bin Laden Hampir Membunuh Bill Clinton

Foto/List Verse

Osama bin Laden baru menjadi terkenal pada peristiwa 11 September 2001, namun sebelumnya, ia dikenal di kalangan pemerintahan sebagai pembuat onar utama. Teroris sebelumnya pernah menyerang World Trade Center di bawah pengawasan Presiden Bill Clinton pada tahun 1993, sehingga pasukan kepresidenan semakin waspada ketika berada di luar negeri.

Bin Laden tidak terlibat dalam serangan itu, tapi dia punya rencana lain untuk Clinton. Pada tahun 1996, Presiden Clinton berada di Filipina sebagai bagian dari forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik. Clinton mengatur kunjungan ke politisi lokal, menempuh rute yang akan membawanya melewati jembatan.

Namun, sesaat sebelum perjalanan, seorang agen Dinas Rahasia menerima transmisi aneh di lubang suara. Dia berulang kali mendengar kata “jembatan” dan “pernikahan” dan menetapkan kata-kata tersebut sebagai kata sandi untuk “meledakkan jembatan ketika Presiden sedang berada di sana.”

Iring-iringan mobil Clinton dengan cepat dialihkan dan tidak ada bahaya yang menimpanya. Gedung Putih Clinton tidak pernah mengungkapkan upaya pembunuhan tersebut, sehingga outlet berita tidak memuat berita tersebut sampai tahun 2009.

Al-Qaeda telah mengakui upaya pembunuhan terhadap Clinton di masa lalu, namun baru setelah kisah ini terungkap, barulah terungkap betapa dekatnya mereka dengan kesuksesan. Bahkan ketika pemerintahan Clinton menyerang Afganistan dalam upaya melenyapkan bin Laden pada tahun 1998, mereka tidak pernah menyebut upaya pembunuhan tahun 1996 sebagai motivasinya.

4. Masa Jabatan Hoover Hampir Berakhir Sebelum Dimulai

Foto/List Verse

Herbert Hoover tidak dikenang sebagai presiden. Dia mengalami nasib sial saat memegang jabatannya pada saat jatuhnya pasar saham pada tahun 1929, dan segala upaya yang dia lakukan untuk mengatasi dampak buruk tersebut hanya memperburuk keadaan.

Namun sebagai kandidat, dia sangat populer, menang dengan mudah atas Al Smith. Hoover memutuskan untuk memanfaatkan popularitas itu dengan perjalanan ke luar negeri sebelum mengambil sumpah jabatannya. Pada bulan Desember 1928, Presiden terpilih Hoover melakukan perjalanan ke Amerika Tengah dan Selatan untuk mempromosikan rencananya untuk kemitraan perdagangan dengan wilayah tersebut. Saat berada di Argentina, seorang anarkis terkenal bernama Manuel Scarzo ditahan setelah penggeledahan di rumahnya menemukan senjata, bom, dan—yang paling memberatkan—peta kereta api dengan jalur Hoover yang disorot dengan warna merah.

Scarzo diduga mendapatkan rute kereta api dari rencana perjalanan Hoover sendiri, yang telah bocor. Tidak ada yang yakin seberapa dekat Hoover dengan kematian. Jelas, mengingat rincian yang dimiliki kaum anarkis, hal ini bisa saja berakhir buruk bagi presiden terpilih. Hoover meremehkan kejadian tersebut, termasuk merobek artikel surat kabar tentang hal itu dari korannya agar istrinya tidak melihatnya dan menjadi kesal.

5. George W. Bush Hampir Terkena Granat di Georgia

Jujur saja—George W. Bush bukanlah presiden yang sangat populer. Sebuah film tahun 2006 berkisah tentang pembunuhan fiksi khayalan terhadap presiden di Chicago, namun Bush sebenarnya pernah mengalami pertemuan yang sangat dekat di negara Eurasia, Georgia.

Pada tahun 2005, Bush memberikan pidato di alun-alun yang ramai di Tiblisi, Georgia. Tiba-tiba, sebuah benda yang terbungkus saputangan terbang di udara. Ancaman tersebut tidak segera diketahui, namun ternyata itu adalah granat aktif. Laporan awal meremehkan insiden tersebut, namun granat tersebut mendarat kurang dari 30 meter (100 kaki) dari presiden dan sangat mampu melukainya.

Seandainya sapu tangan tidak dililitkan terlalu erat pada granat, kemungkinan besar granat tersebut akan meledak. Vladimir Arutiniani mengaku melempar granat dan ditangkap. Dia menerima hukuman seumur hidup atas usahanya. Arutiniani menjelaskan bahwa dia bertujuan untuk meluncurkan pecahan peluru ke kaca antipeluru yang melindungi Bush saat dia berbicara, dan jika granatnya meledak, kemungkinan besar dia akan berhasil.

6. Topi Lincoln Ditembak Beberapa Bulan Sebelum Dia Ditembak

Foto/List Verse

Semua orang tahu nasib akhir Abraham Lincoln, tapi dia nyaris menemui ajalnya lebih awal. Presiden Lincoln dan keluarganya tinggal di Rumah Tentara selama bulan-bulan musim panas untuk menghindari panas terik di Gedung Putih.

Jaraknya hanya sekitar 6 kilometer (4 mil), dan Lincoln sering melakukan perjalanan dengan menunggang kuda sendirian. Suatu malam di bulan Agustus 1864, kurang dari setahun sebelum pembunuhannya, Lincoln bepergian sendirian ke Rumah Tentara sekitar pukul 11:00 malam saat terdengar suara tembakan.

Prajurit John W. Nichols, yang ditempatkan di Rumah Prajurit, bergegas membantu presiden, yang menurutnya tanpa topi. Lincoln menjelaskan bahwa kudanya tersentak ketika mendengar suara tembakan, dan topinya pun terbang.

Ketika Nichols menemukan topi itu, dia menyadari bahwa topi itu sekarang memiliki lubang peluru baru. Presiden nyaris saja terkena tembakan di kepala. Lincoln meminta masalah ini dirahasiakan, dan ternyata—Nichols baru menceritakan kisahnya pada tahun 1867. Banyak yang berspekulasi bahwa topi Lincoln yang terkenal merusak bidikan si pembunuh dan menyelamatkan nyawanya.

7. Calon Pembunuh Reagan yang Ditargetkan Jimmy Carter

John Hinckley Jr jelas-jelas gila. Dalam upaya yang aneh untuk mendapatkan hati aktris Jodie Foster, Hinckley dengan terkenal menembak Ronald Reagan di awal masa jabatan pertamanya, namun yang diabaikan adalah bahwa Hinckley tidak terlalu peduli presiden mana yang dia bunuh—dia hanya menginginkan seorang presiden.

Rencana Hinckley adalah cantik di luar sana. Salah satu rencananya adalah membajak sebuah pesawat, menerbangkannya ke Gedung Putih, dan tinggal di sana bersama Foster. Dia sadar, dan memutuskan untuk melakukan pembunuhan terhadap presiden.

Hinckley mulai menguntit Jimmy Carter ketika dia sedang dalam perjalanan kampanye, dan dia sebenarnya sangat dekat dengan Carter—dalam jarak 2 meter (6 kaki) saat singgah di Dayton, Ohio pada tanggal 2 Oktober 1980, kira-kira satu bulan sebelum pemilu.Hinckley dilaporkan secara luas tidak membawa senjata pada hari itu, tetapi dia ditahan pada akhir bulan itu di Nashville, Tennessee dengan tiga pistol di bagasi jinjingnya.

Carter berada di Nashville pada saat penangkapannya. Tanpa catatan kriminal, dia membayar denda kecil dan melanjutkan perjalanan ke Dallas, Texas. Di sanalah dia membeli senjata yang menembak Reagan. Apakah Hinckley benar-benar tidak membawa senjata di Dayton? Atau dia baru saja berubah pikiran? Hinckley tidak pernah mengklarifikasi hal itu, tetapi yang jelas dia berada dalam jarak dekat dengan seorang presiden dan presiden tersebut selamat.

8. Barack Obama, Ricin, dan Peniru Elvis

Foto/List Verse

Sehari setelah pemboman tragis di Boston Marathon, sebuah paket mencurigakan tiba di kantor surat US Capitol. Sehari setelah itu, pada 17 April 2013, surat serupa yang ditujukan kepada Presiden Barack Obama disadap di fasilitas surat Gedung Putih.

Keduanya mengandung risin. Kisah selanjutnya sungguh sulit dipercaya sehingga pasti benar adanya. Kedua surat tersebut—dan satu lagi yang ditujukan kepada hakim Mississippi Sadie Holland—semuanya memiliki pesan yang sama: “Tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan saya sebelumnya. Masih Ada 'Bagian yang Hilang'. Mungkin saya bisa mendapatkan perhatian Anda sekarang meskipun itu berarti seseorang harus mati. Ini harus dihentikan. Melihat kesalahan dan tidak membeberkannya berarti menjadi mitra diam dalam kelanjutannya. Saya KC dan saya menyetujui pesan ini.”

9. Calon Pembunuh George Wallace Menargetkan Richard Nixon

Foto/List Verse

Upaya pembunuhan Richard Nixon yang paling terkenal dilakukan oleh Samuel Byck. Dia mencoba untuk membajak sebuah pesawat dan menerbangkannya ke Gedung Putih, sebuah plot yang akhirnya menjadi dasar film yang dibintangi Sean Penn. Arthur Bremer, sebaliknya, paling dikenang karena percobaan pembunuhannya dari calon presiden George Wallace pada tahun 1972.

Namun, target awalnya adalah mendapatkan ikan yang lebih besar—presiden yang sedang menjabat. Bremer membuat jurnal pemikirannya yang ditulis dengan buruk, di mana dia mengungkapkan bahwa target nomor satu adalah Presiden Nixon. Nixon adalah target yang lebih diinginkan bagi para penyendiri, yang sangat ingin menjadi terkenal.

Wallace jauh lebih mudah diakses, jadi Bremer memutuskan bahwa dia akan menjadi target mundurnya jika dia gagal mengakses Nixon. Pada tanggal 3 April 1972, Bremer melaksanakan rencana induknya. Pertama, dia menyewa mobil untuk pergi ke Ottawa, Kanada, di mana dia bermaksud menyewa seorang pelacur dan kehilangan keperawanannya.

Saat berada di Ottawa, dia berencana membunuh Nixon, yang sedang berbicara dengan orang Kanada di sana. Rencananya gagal total—dia tidak kehilangan keperawanannya, dan dia bahkan tidak bisa dekat dengan Nixon, yang selalu dikelilingi oleh penjaga keamanan.

Faktanya, saat dia paling dekat untuk menembak siapa pun adalah dirinya sendiri di kamar hotelnya ketika pistolnya terlepas secara tidak sengaja. Sepuluh hari kemudian, dia mengalihkan targetnya ke Wallace. Setelah memperhatikan perbedaan besar antara rincian keamanan pada dua target yang dituju, Bremer mengikuti Wallace sebentar di seluruh negeri sebelum menarik pelatuknya pada Mei 1972 di Maryland.

Wallace selamat dari serangan tersebut namun menjadi lumpuh. Yang diinginkan Bremer hanyalah perhatian media, namun upaya pembunuhannya terhadap Wallace hanyalah catatan kaki dalam sejarah, dan petualangan Nixon-nya hampir tidak diketahui. Jika Anda bisa bernapas lega karena seorang pria yang melakukan kejahatan berhasil berada di balik jeruji besi dengan aman, kami punya kabar buruk—dia dibebaskan pada tahun 2007. Pada tahun 2012, dia tinggal di Maryland bagian barat dan masih dalam masa pembebasan bersyarat hingga tahun 2025.

10. James Buchanan Diracuni Pada Hari Pelantikannya

James Buchanan dikenang sebagai presiden bujangan, pria sebelum Lincoln, dan kegagalan tanpa harapan. Pemilihannya pada saat itu dipandang sebagai cara untuk menjaga keutuhan Persatuan, karena ia adalah orang Utara yang condong ke Selatan. Itu cukup untuk meyakinkan beberapa orang bahwa Amerika akan lebih baik jika dia tidak mengabdi.

Pelantikannya dilakukan pada tanggal 4 Maret 1857. Buchanan dan sebagian besar rombongannya menginap di National Hotel di Washington, D.C., yang merupakan salah satu dari hotel terbaik di negara pada saat itu. Pada malam tanggal 3 Maret, ratusan pengunjung jatuh sakit.

Buchanan adalah salah satu yang beruntung dan pulih dengan cukup cepat. Yang kurang beruntung adalah dua anggota DPR AS, John G. Montgomery dan John Quitman, yang akhirnya meninggal. Lebih dari 30 orang meninggal karena disentri terkait dengan insiden Hotel Nasional.

Sudut pandang modern yang berlaku adalah bahwa sistem saluran pembuangan primitif menyebabkan penyakit tersebut, namun tidak semua orang yakin bahwa ini bukanlah sebuah rencana untuk menjatuhkan Presiden Buchanan. Terdapat bukti bahwa penyakit tersebut telah menyebar di hotel sebelum kedatangan Buchanan, namun penyakit tersebut semakin meningkat ketika dia muncul.

Hotel ini terkenal sebagai tempat nongkrong simpatisan Selatan, dan bahkan John Wilkes Booth tinggal di sana pada tahun 1864 ketika merencanakan pembunuhan Lincoln-nya. Plot peracunan tersebut bukanlah sebuah teori konspirasi—media-media terkemuka seperti The New York Times menyebutnya sebagai “kejahatan paling besar dan mengejutkan di zaman ini,” sementara calon Menteri Luar Negeri William Seward bersikeras bahwa para dokter menyebutnya sebagai keracunan.